Aston Martin membantah sedang menyiapkan tawaran sangat besar untuk memboyong juara bertahan F1, Max Verstappen. Pada beberapa waktu yang lalu, The Daily Mail menerbitkan rumor bahwa Aston Martin dilaporkan sedang mendekati para sponsor dengan tujuan untuk mengontrak Max Verstappen dengan gaji sebesar 1 miliar poundsterling (sekira Rp19,9 triliun), yang akan dibagi dalam beberapa tahun.

Bukan rahasia lagi bahwa Aston Martin dan Mercedes masih mengharapkan jasa pembalap asal Belanda tersebut. Bos Mercedes, Toto Wolff, memang mengatakan bahwa fokusnya tertuju pada pembalap saat ini, George Russell dan Kimi Antonelli, namun ia juga mengatakan kepada media Belanda di Zandvoort bahwa mereka tidak menutup kemungkinan untuk memburu Verstappen.

"Saya masih merasa bahwa jalan kami akan bertemu suatu hari nanti," kata Wolff. Dari sudut pandang Aston Martin, perhatian terhadap putra Jos Verstappen juga tidak mengejutkan. Tim yang berbasis di Silverstone ini telah membangun kampus canggih di Silverstone, di mana terowongan angin barunya akan memainkan peran penting.

Tim teknis telah diperkuat dengan Enrico Cardile dan yang terpenting, Adrian Newey. Selain itu, Honda telah dikontrak sebagai pemasok mesin mulai 2026 dan seterusnya. Karena Aston Martin adalah satu-satunya tim yang akan dipasok mesinnya oleh Honda, maka tim ini akan menjadi semacam tim pabrik, seperti halnya Red Bull.

Semua aspek ini adalah faktor yang bisa membantu kesuksesan. Walau ada dua bagian teka-teki yang tidak cocok: kedua pembalap. Lance Stroll tak punya materi menjadi juara dan Fernando Alonso akan berusia 44 tahun tahun depan - ketika peraturan baru mulai berlaku - dan 45 tahun pada musim berikutnya.

Jadi, ini bukanlah susunan pembalap yang bisa diandalkan untuk jangka panjang. Ditambah lagi dengan fakta bahwa Lawrence Stroll ingin melakukan segala cara agar proyek Formula 1 berhasil, dan masuk akal jika ia mau berinvestasi lebih banyak lagi.

Verstappen sendiri tidak pernah menyembunyikan rasa hormatnya kepada Newey dan Honda, tetapi laporan pekan ini tampaknya agak prematur. Aston Martin dengan tegas membantah bahwa ada sponsor yang sedang melakukan pendekatan dengan Verstappen dan kasus bisnis seperti itu tampaknya lebih merupakan skenario jika, maka.

Untuk saat ini, sumber di dalam Red Bull Racing mengatakan bahwa tim yakin dapat mempertahankan Verstappen setidaknya hingga akhir 2026. Klausul Helmut Marko yang banyak dibicarakan secara teori merupakan jalan keluar yang mudah, dan karena itu menyenangkan dari sudut pandang Red Bull, tetapi apa yang disebut surat sampingan ditambahkan ke dalamnya tahun lalu. Hal ini memperkuat posisi Marko di dalam tim setelah kekacauan dan seharusnya memberi Red Bull sedikit lebih percaya diri untuk tidak kehilangan Verstappen dengan mudah.

Meski begitu, semuanya tergantung pada materi persaingan. Kontrak tersebut, seperti halnya semua kontrak Formula 1, juga berisi klausul-klausul lain, yang berarti Red Bull harus terus memberikan yang terbaik. Jika musim 2025 tidak berjalan terlalu buruk bagi tim yang berbasis di Milton Keynes ini (jika tidak, klausul-klausul lain secara teoritis dapat mulai berlaku lebih awal), tim yakin dapat mempertahankan Verstappen.

Situasi ini berpotensi lebih terbuka hanya pada akhir 2026 - jadi menjelang 2027 - juga tergantung pada bagaimana dimulainya era baru dengan mesin Red Bull. Itu akan menjadi momen menarik di pasar pembalap Formula 1, karena tampaknya akan terbuka lebar.

Kontrak Carlos Sainz, Oscar Piastri, Lewis Hamilton dan yang lainnya akan berakhir. Bahkan, Alonso telah mengindikasikan bahwa ia mendekati 2026 sebagai musim terakhirnya di Formula 1. Pembalap veteran asal Spanyol itu masih berharap untuk meraih gelar juara dunia ketiga dan menggantungkan semua harapannya pada regulasi baru. Untuk musim-musim setelahnya, Aston Martin berpotensi memiliki tempat kosong dan banyak hal yang mungkin terjadi di pasar.

Seluruh situasi ini berarti bahwa Verstappen berada dalam posisi yang mewah dan tidak kekurangan peminat, yang seharusnya tidak mengejutkan bagi pembalap sekelasnya. Juara F1 empat kali dapat menunggu dan melihat siapa yang kompetitif pada tahun 2026 dan siapa yang tidak. Menuju 2026, semuanya adalah pertaruhan - termasuk bertahan dengan Red Bull - karena tidak ada yang bisa memprediksi siapa yang akan kompetitif di bawah peraturan baru.

Dengan perubahan regulasi mesin dan sasis, musim itu akan menjadi langkah yang tidak diketahui oleh semua tim. Faktor tambahannya tentu saja adalah Red Bull tidak lagi dapat bergantung pada Honda, tetapi akan mulai membuat power unit sendiri dengan Red Bull Powertrains-Ford.

Ini semua adalah variabel yang secara teoritis bisa ditunggu Verstappen sebelum membuat keputusan jangka panjang. Hal ini menandai posisinya saat ini. Mengenai ketertarikan dari tim lain, Verstappen mengatakan kepada Motorsport.com dalam sebuah wawancara di Singapura, "Tentu saja, saya tahu itu mungkin, tetapi saya tidak terlalu memikirkannya saat ini."

Memperhatikan bahwa tim-tim lain tampaknya akan tetap membuka peluang selama mungkin, Verstappen melanjutkan, "Tapi saya juga seperti jika itu tidak terjadi, maka itu tidak akan terjadi. Itu tidak akan mengubah hidup saya." Ini menunjukkan betapa rileksnya Verstappen terhadap seluruh situasi, tetapi juga betapa pentingnya aturan 2026.

Hal terakhir ini tidak hanya berlaku untuk pertanyaan tentang siapa yang akan menjadi kompetitif, tetapi juga bagaimana peraturan itu sendiri. Verstappen cukup kritis terhadap rencana 2026 selama Grand Prix Austria 2023, mengungkapkan bahwa ia harus menurunkan gigi di Monza secara langsung di simulator dan aerodinamika aktif terasa aneh bagi pengemudi.

"Saya rasa ini bukan arah yang seharusnya ditempuh Formula 1," tuturnya saat itu. Setelah itu, FIA menyempurnakan rencana tersebut dan Verstappen mengatakan bahwa ia netral terhadap rencana tersebut saat ini. Meskipun demikian, peraturan 2026 adalah kunci untuk pertimbangan di masa depan. "Itu adalah sesuatu yang harus saya nilai pada tahun 2026, apakah masih menyenangkan untuk dikendarai," kata Verstappen selama wawancara di Singapura.

Sudah menjadi rahasia umum bahwa juara dunia empat kali ini memiliki ambisi di luar Formula 1, yaitu di seri balap lainnya. 24 Hours of Le Mans berada di urutan teratas dalam daftar keinginannya. Oleh karena itu, syarat penting untuk setiap pilihan di Formula 1 adalah bahwa Verstappen masih menyukai olahraga ini, seperti yang telah ditunjukkan oleh Marko. Ini akan menjadi tanda tanya pertama pada 2026, masalah siapa yang akan kompetitif di bawah peraturan baru tampaknya menjadi langkah kedua.

Jumlah uang yang disebutkan dalam artikel The Daily Mail mungkin tampak menarik, namun Verstappen sama sekali tidak perlu mendasarkan pilihannya pada uang. Kesenangan adalah yang utama. Dalam hal ini, 2026 menjanjikan untuk menjadi tahun yang penting dalam berbagai hal: pertama, apakah Formula 1 masih seperti yang diinginkan Verstappen dan, kedua, bagaimana bidang ini akan terguncang.

Dengan Red Bull, Mercedes dan Aston Martin, ia tidak akan kekurangan peminat. Ketiga tim itu akan berusaha keras untuk mendapatkan atau mempertahankannya. Verstappen memiliki kemewahan untuk dapat menunggu dan tidak harus berjudi, yang bagi Aston Martin dalam kondisi saat ini masih merupakan sebuah perjudian.

Sumber : id.motorsport.com