Perekrutan Jorge Martin merupakan penegasan niat Aprilia, yang tidak lagi memiliki alasan untuk tak mengkonsolidasikan posisinya sebagai kekuatan kedua di MotoGP. Tahun lalu, bursa transfer MotoGP masih lesu hingga Ducati menunjuk Marc Marquez sebagai rekan setim Pecco Bagnaia untuk 2025 dan 2026. Keputusan merek asal Bologna itu mulai berlaku di Mugello. Dari sanalah, Jorge Martin dan Aprilia bergerak cepat untuk mengumumkan kedatangan pembalap Spanyol tersebut, setelah ia dianggap sebagai orang yang telah dikesampingkan dari jersey merah.

Aprilia dengan cepat membuat video dadakan untuk mengantisipasi pengumuman Ducati dan Marquez, yang muncul beberapa hari kemudian. Beberapa orang melihat manuver itu sebagai langkah besar dari departemen komunikasi pabrik Noale, walau tidak luput dari perhatian siapa pun bahwa Ducati selalu berada di atas angin, dan membuat keinginan mereka efektif.

Setengah tahun setelah akhir pekan yang penuh hiruk pikuk balapan di Tuscany, Martin diperkenalkan pada Kamis ini sebagai pembawa standar baru proyek Aprilia dan dengan #1, yang memberinya gelar juara dunia MotoGP. Sebuah kemewahan yang nyata bagi perusahaan Italia, yang harus meningkatkan kemampuannya agar tidak gagal seperti dalam dua tahun terakhir, di mana ia memulai dengan cara terbaik yang bisa dibayangkan dan memudar seiring berjalannya waktu.

Di Aprilia, mereka sadar akan tanggung jawab yang datang dengan menjadi juara, dan perlunya berakselerasi untuk mengurangi jarak yang diciptakan Ducati di belakang mereka. Sementara konstruktor Borgo Panigale mencatatkan musim 2024 sebagai tahun terbaik dalam sejarahnya, tetangganya mengambil sedikit langkah mundur dan tetap berada di posisi ketiga dalam statistik yang diperuntukkan bagi para konstruktor, dengan 25 poin lebih sedikit daripada KTM, yang mempertahankan posisi kedua yang telah diraihnya pada 2023.

Dua kemenangan dan enam podium dua tahun lalu, hanya terbatas pada satu kemenangan di musim yang berakhir Desember lalu. Namun, situasi saat ini tampaknya ideal bagi Aprilia untuk mengatasi KTM, yang berada di tengah proses penyelamatan dramatis akibat utang luar biasa yang masih belum jelas bagaimana mereka akan keluar darinya.

Sementara para kreditor mendesak agar motor berwarna oranye itu keluar dari kejuaraan pada 2026, keempat pembalap yang terikat kontrak sudah tahu bahwa pengembangan prototipe mereka akan dikurangi seminimal mungkin, sebuah situasi yang seharusnya berdampak besar pada performa RC16.

Sementara KTM sedang berjuang keras, Honda dan Yamaha terus berjuang untuk keluar dari lubang yang mereka hadapi sebagai dua tim Jepang yang tersisa di kejuaraan ini. Meskipun mereka memiliki kelonggaran dan, di antara hal-hal lainnya, lebih banyak kebebasan untuk mengembangkan prototipe mereka, alam semesta yang memisahkan mereka dari yang lain terlalu besar bagi mereka untuk menempuh jarak tersebut sebelum revolusi dalam peraturan yang direncanakan pada 2027. Aprilia memiliki skenario yang sempurna untuk terus berkembang jika melakukan hal-hal yang benar, tetapi juga berisiko terekspos jika tidak mengambil langkah maju yang seharusnya.

Dengan mengontrak Martin, maka semua tanda tanya mengenai kualitas pembalap akanhilang, dan semua perhatian akan terfokus pada motor, variabel lain dalam persamaan tersebut. "Memiliki Jorge? Anda bisa menyebutnya tekanan atau motivasi, tapi tekanan pada akhirnya adalah motivasi. Begitu pula dengan tanggung jawab, jadi kami memiliki banyak motivasi," ujar Massimo Rivola, CEO Aprilia Racing, kepada Motorsport.com.

"Aprilia bisa memberinya (Martin) tempat yang bagus dan motor yang bagus untuk dikendarai dan menang. Sudah jelas bahwa kami bukan acuannya, dan kami juga tahu motor mana yang menjadi acuan. Tapi menjadi alternatif dari referensi itu adalah tujuan kami," tambah sang eksekutif. Di sisi lain garasi akan ada Marco Bezzecchi, yang diharapkan dapat menemukan konsistensi yang kurang pada kejuaraan terakhirnya.

"Saya selalu mengatakan bahwa ada pembalap yang lebih berbakat dari saya, saya telah memenangkan balapan bersama Aprilia. Dengan talenta yang dimiliki Jorge, saya rasa ia sangat mampu memperebutkan gelar juara dengan motor ini. Saya tidak mengatakan dia akan segera melakukannya, tapi saya rasa dia bisa melakukannya," ucap Aleix Espargaro, yang telah meraih tiga dari empat kemenangan MotoGP bersama Aprilia dan kini menjadi pembalap penguji Honda.

Dengan Martin dan Bezzecchi, Rivola dan timnya yakin bahwa mereka memiliki salah satu pasangan terkuat yang mereka miliki saat ini. Beberapa indikasi menunjukkan bahwa komitmen yang dibuat dalam merekrut sang juara bukan hanya hasil dari peluang sederhana yang ditawarkan oleh pasar, tetapi disertai dengan keinginan untuk pertumbuhan yang nyata. Setidaknya, itulah yang terlihat dari beberapa indikator.

Hubungan dengan Trackhouse, struktur satelit, telah diperkuat setelah pengalaman pertama yang dimulai dengan cara yang terburu-buru dan tanpa ruang untuk bermanuver bagi kedua belah pihak. Raul Fernandez menghadapi pertengahan kalender dengan motor dari tahun sebelumnya, sebuah cacat yang jelas dalam kecepatan pengembangan RS-GP. Aprilia memperhatikan hal ini dengan baik saat mempertimbangkan penyebaran yang akan dilakukan pada tes kolektif pramusim pertama di Sepang pada pekan kedua Februari. Akan ada 10 unit motor dengan spesifikasi terbaru (RS-GP25), masing-masing dua unit di pit resmi (Martin dan Bezzecchi) dan Trackhouse (Fernandez dan Ai Ogura). Dua lainnya akan berada di bengkel divisi pengujian.

Manifesto yang fasih disahkan oleh Fabiano Sterlacchini, direktur teknis yang tiba di akhir 2024, dan yang akan menggantikan Romano Albesiano, yang menandatangani kontrak dengan Honda."Menjadi juara bukan hanya sebuah tanggung jawab, tapi juga sebuah kesempatan besar. Jorge datang sebagai juara dunia dan turun dari motor referensi. Hal itu akan membantu kami mengevaluasi diri dan mengetahui di mana kami harus memfokuskan upaya kami, yang merupakan aspek penting dari pekerjaan kami. Yang kami inginkan adalah mencapai puncak, tetapi untuk itu kami harus mengambil langkah-langkah. Hal pertama yang harus dilakukan oleh para pembalap baru adalah beradaptasi dengan motor baru mereka. Baru setelah itu mereka bisa mendapatkan hasil maksimal dari apa yang mereka miliki," komentar Sterlacchini pada upacara presentasi.

Aprilia meluncurkan fase baru dengan nama Martin dan nomor barunya yang melegakan. Sebuah angka, #1, yang secara logika juga memiliki bahaya."Kami adalah perusahaan yang mampu menahan dampak dari kedatangan seorang juara dunia. Jika kami gagal, itu adalah kesalahan kami, bukan kesalahan orang lain," tandas Rivola. Hal ini menguntungkannya karena ia memikirkan hal ini, setidaknya untuk menghindari kejutan.

Sumber : id.motorsport.com