Helmut Marko percaya bahwa Max Verstappen tidak membutuhkan mobil terbaik untuk menjadi juara dunia F1 lagi, tetapi Red Bull setidaknya harus kompetitif. Meskipun rasanya separuh Italia saat ini sedang dalam keadaan darurat karena juara dunia Formula 1 Lewis Hamilton menyelesaikan putaran tes pertamanya untuk Ferrari beberapa waktu yang lalu, Helmut Marko dari Red Bull tidak terjebak dalam sensasi pebalap merah baru.

Pria asal Austria itu mengatakan kepada Sport Bild bahwa "tidak ada seorang pun" di jajaran pebalap Formula 1 2025 yang bisa "menandingi" Max Verstappen. "Max bukan hanya yang tercepat, tapi juga yang terbaik di Formula 1 dalam hal paket keseluruhan," kata Marko.

"Dia mendapatkan 0,1 hingga 0,2 detik dari mobil per lap, yang tidak dapat ditandingi oleh pebalap lain," dia yakin, menjelaskan bahwa "tidak ada Lewis Hamilton atau Lando Norris" yang dapat mengalahkan Verstappen dalam kondisi sama.

Marko bahkan melangkah lebih jauh dan menjelaskan bahwa Verstappen akan mengalahkan rekor juara dunia Hamilton tahun ini, bahkan jika Ferrari berhasil membuat mobil yang lebih baik dari Red Bull.

"Lewis Hamilton masih memiliki kecepatan, tapi bisakah dia melakukannya selama satu musim penuh? Saya memiliki keraguan tentang hal itu. Bahkan, jika dia memiliki Ferrari yang bagus dan kami hanya membangun Red Bull yang biasa-biasa saja, saya akan menaruh uang saya pada Max," lanjut Marko

Hamilton bahkan harus "berhati-hati agar ia tidak berakhir dalam spiral negatif seperti yang terjadi di Mercedes", kata pebalap81 tahun, "jika start-nya di Ferrari tidak sesuai dengan keinginannya."

Namun, menurut Marko, ini bukan berarti Verstappen akan melenggang ke titel kelimanya secara beruntun pada 2025. Pebalap asal Austria ini juga menekankan sekali lagi bahwa mobil baru Red Bull haruslah mobil yang lebih baik dari RB20.

"Jendela kerja kami harus menjadi lebih besar," tegasnya dan menjelaskan bahwa Verstappen adalah pebalap terbaik, tetapi sekarang tergantung pada Red Bull untuk "membangun mobil yang memungkinkannya untuk bersaing untuk meraih kemenangan tidak hanya untuk sementara, tetapi juga secara konsisten."

Meskipun Verstappen kembali menjadi juara dunia pada 2024, ia hanya memenangi dua balapan di paruh kedua musim ini setelah memenangkan tujuh dari sepuluh balapan pertama di awal musim. Red Bull ingin membalikkan tren ini.

Jika mereka gagal melakukannya, Verstappen mungkin tidak akan bisa lagi mengimbangi kelemahan mobil pada suatu saat nanti. Menurut Marko, penurunan performa lebih lanjut juga dapat berdampak pada masa depan pebalap 27 tahun itu.

Ia mengatakan kepada F1 Insider bahwa jika Red Bull tidak berhasil membangun mobil yang "kompetitif di setiap lintasan" pada 2025, "tidak ada alasan bagi Max untuk tetap bersama kami. Anda harus realistis tentang hal itu."

Jos Verstappen, ayah Max, baru-baru ini juga mengatakan, "Tujuannya adalah tetap bisa memenangkan balapan. Jika ia merasa hal itu tidak lagi memungkinkan di Red Bull, kepindahannya bukan sesuatu yang mustahil."

Pebalap asal Belanda itu masih memiliki kontrak dengan Red Bull hingga 2028, tetapi setelah ia dikaitkan dengan kepindahannya ke Mercedes tahun lalu, kini muncul rumor bahwa Aston Martin dapat mencoba untuk mendapatkan jasa sang juara dunia.

Namun, Marko "optimis" bahwa Red Bull akan mampu memberikan mobil yang kompetitif kepada Verstappen pada tahun 2025. "Itulah mengapa ia juga akan menjadi pebalap Red Bull pada 2026," kata Marko - dan "sebagai juara dunia lima kali," tambah pebalap asal Austria itu.

Sumber : id.motorsport.com