Afrika Selatan telah membuka proses penawaran untuk jadi tuan rumah Formula 1 di masa depan. Pemerintah negara tersebut telah menunjuk apa yang disebut sebagai Komite Pengarah Penawaran Formula 1 yang ditugaskan untuk menemukan promotor potensial untuk kembalinya Afrika Selatan ke kalender F1.

Afrika Selatan terakhir kali menjadi tuan rumah grand prix F1 di sirkuit Kyalami pada 1993. Rencana untuk kembali menyelenggarakan balapan dalam beberapa tahun terakhir gagal membuahkan hasil, namun Pemerintah telah lama menyuarakan keinginannya untuk membuat kesepakatan dengan  manajemen F1.

Setelah perwakilan Afrika Selatan mengadakan pembicaraan dengan CEO F1 Stefano Domenicali di Grand Prix Azerbaijan tahun lalu, kementerian olahraga negara tersebut kini telah mengambil langkah selanjutnya untuk menjadi tuan rumah grand prix dengan mengumumkan prosedur penawaran, dengan menerbitkan permintaan pernyataan minat setebal 37 halaman yang merinci berbagai persyaratan untuk menyelenggarakan balapan.

"DSAC (Departemen Olahraga, Seni dan Budaya) telah melakukan komunikasi langsung dengan Manajemen F1, termasuk CEO Stefano Domenicali, untuk menyelaraskan diri dengan standar penyelenggaraan yang diperlukan," demikian tertulis dalam dokumen tersebut.

"Proses penawaran untuk promotor potensial telah dimulai, dengan DSAC membentuk F1 BSC (Komite Pengarah Penawaran) untuk mengelola proses ini, menilai penawaran, dan memilih promotor.

"Terdiri dari 12 anggota dari berbagai sektor seperti motorsport, penyiaran, media, dan hukum, BSC akan menilai setiap proposal dari segi finansial dan kecukupan infrastruktur. "Meskipun belum ada tempat yang dipilih secara pasti, Promotor potensial dan/atau kota tuan rumah dan mitra penyelenggara didorong untuk menyarankan lokasi yang sesuai (sesuai dengan kriteria yang dirinci dalam dokumen ini) di Afrika Selatan.

"Setelah rekomendasi BSC, penawaran akhir atau penawaran yang masuk daftar pendek akan diserahkan kepada DSAC untuk dipertimbangkan sebelum diserahkan kepada Manajemen F1." Entitas Pemerintah mencari promotor terkemuka yang mampu menyelenggarakan balapan tahunan dalam jangka waktu 10 tahun, mulai 2026 dan 2027, yang terakhir adalah tanggal mulai yang jauh lebih realistis mengingat kepadatan kalender F1.

Tender ini membutuhkan "lokasi tujuan ikonik" yang dekat dengan kota besar, menekankan ketergantungan pada transportasi umum dan energi terbarukan untuk memenuhi kriteria keberlanjutan F1, dengan kapasitas untuk menampung hingga 125.000 penonton per hari, dan sirkuit sepanjang 4,5 hingga 5,5 km yang memiliki lintasan lurus setidaknya 1 km. Dokumen ini juga merinci persyaratan umum untuk area kerja paddock dan zona perhotelan.

Pihak-pihak yang berminat diminta untuk mengajukan penawaran mereka sebelum akhir bulan, setelah itu komite penawaran akan merumuskan daftar pendek. Kyalami, dekat Johannesburg, tetap menjadi pesaing dengan para pejabat yang mengumumkan bahwa mereka telah mengontrak Apex Circuit Design untuk membuat lintasan sesuai dengan standar FIA Grade 1.

Di tempat lain, Cape Town Grand Prix SA juga dilaporkan sedang mengajukan penawaran untuk menyelenggarakan balapan di sirkuit jalanan sekitar tepi pantai Cape Town, dengan lintasan yang dibangun khusus di pinggiran kota sebagai pilihan lain. Apakah upaya Afrika Selatan untuk kembali ke kalender F1 kali ini akan berhasil atau tidak, masih belum jelas.

Meskipun manajemen F1 telah menyatakan minatnya untuk kembali ke benua Afrika, dan pembicaraan serupa sedang berlangsung di Rwanda, Grand Prix Afrika Selatan masih menjadi mimpi yang jauh untuk saat ini, dengan jadwal singkat yang ditunjukkan dalam dokumen penawaran.

Seperti Rwanda, Afrika Selatan menghadapi persaingan ketat di seluruh dunia, termasuk Thailand dan Korea Selatan. Setiap kandidat akan diminta untuk memberikan penawaran yang menarik dan berkelanjutan untuk menarik seri populer ini, yang tidak memiliki kekurangan lokasi yang potensial untuk menjadi tuan rumah.

Awal bulan ini, F1 mengumumkan pembaruan kontrak untuk Grand Prix Belgia di Spa-Francorchamps yang akan membuat balapan ini bergabung dengan sistem rotasi dengan putaran Eropa lainnya, sementara Zandvoort menggelar Grand Prix Belanda terakhirnya pada 2026, membuka satu slot di kalender 24 putaran F1 untuk 2027 dan seterusnya. Jadwal 2026 tampaknya sudah pasti, dengan Meksiko diperkirakan akan memperbarui kesepakatannya dan Grand Prix Emilia-Romagna di Imola akan ditiadakan.

Sumber : id.motorsport.com