Dengan kembalinya F1 ke Arab Saudi akhir pekan ini, mungkinkah negara ini akan menjadi tuan rumah yang lebih baik lagi di musim-musim mendatang? Arab Saudi terbuka untuk membeli tim Formula 1 karena Pangeran Khalid bin Sultan Al-Abdullah Al-Faisal mengakui bahwa hal tersebut adalah sesuatu yang ingin ia lihat di masa depan.

Negara ini telah berinvestasi besar-besaran dalam kemitraan olahraga selama beberapa tahun terakhir dengan Aramco dan Maaden yang merupakan sponsor tim Aston Martin F1 dan Dana Investasi Publik yang bekerja sama dengan Formula E.

Akhir pekan ini, F1 akan kembali ke Jeddah, di mana tidak diragukan lagi akan ada banyak pembicaraan mengenai lintasan yang saat ini sedang dibangun di kota baru Qiddiya, yang diharapkan dapat mengambil alih penyelenggaraan balapan F1 Arab Saudi setelah beroperasi.

Namun kini, prospek yang sangat nyata dari sebuah tim milik Arab Saudi dapat membuat negara ini melangkah lebih dalam lagi untuk berinvestasi di F1, dengan Pangeran Khalid yang pada prinsipnya sangat tertarik dengan ide tersebut - meskipun ia mengakui bahwa hal itu bisa menjadi langkah yang "sulit".

 "Maksud saya, ada ruang yang tersedia," jawabnya ketika gagasan tentang tim Saudi - atau tim yang dipimpin oleh PIF - diajukan kepadanya dalam sebuah panggilan telepon baru-baru ini dengan media, termasuk Motorsport.com. "Hanya ada 11 dari 12 tim dan juga ada kemungkinan satu atau dua tim yang mungkin akan dijual di masa depan. Maksud saya, itu bisa saja terjadi," ia menuturkan.

"Jika Anda melihat pertumbuhannya, pertama-tama. Jika Anda akan membeli tim Formula 1, maka orang akan membelinya untuk menghasilkan uang, terutama jika tim tersebut akan dibeli oleh salah satu perusahaan PIF. "Jadi kami melihat ada banyak Formula 1 yang kini menjangkau pasar baru, penjualannya meningkat secara global, dan kami melihat kemitraan dengan Aramco dan Aston Martin.

"Semua arah mengatakan bahwa mungkin dalam waktu dekat Saudi bisa, jika mereka melihat apakah itu layak, jika itu masuk akal, maka mengapa tidak? Maksud saya, tidak ada orang yang tidak suka menghasilkan uang. Jadi, jika Anda dapat menghasilkan uang dari Formula 1 - saya pikir itu sangat sulit. Anda harus tahu persis tim mana yang akan dibeli dan siapa yang akan bermitra dan siapa yang akan mengelolanya.

"Keputusan itu sangat sulit. Tidak mudah untuk mengatakan tim mana yang akan dibeli dan bagaimana Anda akan mengelolanya. Namun, kami memiliki banyak ketertarikan. Kami menjadi tuan rumah Formula 1, mensponsori tim-tim. Jadi saya tidak akan terkejut jika kita melihat pengumuman untuk tim Saudi dan secara pribadi, saya ingin melihat tim Saudi.

"Tetapi, jika saya berada di Arab Saudi atau salah satu perusahaan Saudi akan terlibat dalam salah satu tim, saya ingin mereka, maksud saya, melakukannya dengan cara yang benar dan sukses. Jadi ini adalah pertanyaan yang sulit, tapi mengapa tidak?"

Pangeran Khalid juga berbicara tentang posisi Arab Saudi dalam kalender F1, setelah menjadi tuan rumah balapan kedua tahun lalu setelah seri pembuka musim di Bahrain. Kali ini, kedua grand prix tersebut dipindahkan ke tempat ketiga dan keempat agar tidak berbenturan dengan bulan Ramadan.

Kalender 2026 belum ditandatangani dan dipublikasikan, tetapi Saudi akan sangat ingin menjadi putaran pertama kejuaraan, membawa eksposur dan penghargaan yang lebih besar untuk balapan. "Ini adalah sesuatu yang ingin kami miliki," ucap Pangeran Khalid.

"Tapi, saya tahu bahwa Formula 1, mereka memiliki komitmen. Bagi mereka, mungkin terkadang lebih mudah bagi Bahrain untuk menjadi pembuka musim karena adanya pengujian. Jadi ada banyak hal yang Anda pertimbangkan. Namun bagi kami, kami ingin menjalani balapan pertama.

"Ini masalah cuaca. Kami memiliki jarak yang sangat pendek. Entah itu akan terjadi di akhir musim, yang mana beberapa orang tidak suka jika terjadi di akhir musim. Jika di tengah musim, itu terlalu panas. Jadi itulah mengapa kami memutuskan...dan kami tahu bahwa Qatar dan Abu Dhabi, mereka berada di akhir musim.

"Jadi satu-satunya pilihan yang kami miliki adalah dengan Bahrain dan bagi kami, kami baik-baik saja (dengan itu). Kami senang berada di awal musim. Tahun depan, idealnya bagi kami, adalah di awal musim. Mungkin balapan pertama atau balapan kedua. Itu adalah situasi yang ideal bagi kami dan cuaca di sini.

"Bahkan dalam hal penjualan, bagi kami di sini di Saudi, awal musim lebih baik bagi kami. Orang-orang lebih bersemangat. Seperti yang saya katakan, dominasi tidak membantu kejuaraan, tapi semoga semuanya akan berubah tahun ini dan tahun depan."

Sumber : id.motorsport.com