Masalah Toyota dengan produsen mobil Cina ada dua. Di satu sisi, Toyota harus mengembangkan mobil listrik yang lebih baik dengan teknik produksi yang lebih baru dan lebih eksperimental untuk mengimbangi kebangkitan perusahaan-perusahaan seperti BYD, Xpeng, Nio, dan lainnya.

Di sisi lain, penjualannya di Cina telah merosot selama bertahun-tahun. Hal ini tidak jauh berbeda dengan produsen mobil lainnya di dunia, namun hal ini menunjukkan bahwa Toyota pun tidak terkalahkan di Cina.

Sebuah artikel di Nikkei Asia menguraikan rencana Toyota untuk bangkit kembali, atau setidaknya melakukan serangan balik yang tepat: memenangkan persetujuan untuk membangun pabrik mobil listrik dan baterai Lexus di Shanghai, namun tidak dimiliki sendiri seperti yang dilakukan Tesla selama bertahun-tahun.

Anak perusahaan baru , Lexus (Shanghai) New Energy, akan mengembangkan dan membangun mobil listrik serta memproduksi baterai. Pabrik ini akan dibuka paling cepat pada tahun 2027 dengan kapasitas awal tahunan sebesar 100.000 kendaraan.

Produsen mobil asing sedang berjuang di pasar Cina. Toyota, yang volume penjualannya menyusut 7% pada tahun 2024, bernasib lebih baik daripada saingannya dari Jepang dan Barat. Merek Lexus terjual sekitar 180.000 unit di Cina, naik sedikit dari tahun 2023. Namun, secara luas diyakini bahwa lebih banyak kendaraan Lexus yang dijual dengan harga diskon dalam menghadapi persaingan dari pembuat mobil listrik Cina.

Sementara produsen mobil asing lainnya memangkas kapasitas di Cina atau hengkang, Toyota memilih untuk menyerang. "Kami akan terlibat dengan pasar mobil listrik Cina secara lebih serius daripada sebelumnya," kata seorang eksekutif Toyota.

"Tekad itu dikonfirmasi oleh dewan direksi yang membuat keputusan" untuk meluncurkan pabrik Lexus Shanghai, kata eksekutif tersebut. Bagian "independen" adalah masalah besar karena ini berarti Lexus tidak akan terikat dengan, atau terikat pada, mitra usaha patungan lokal Cina, yang merupakan persyaratan untuk beroperasi di Tiongkok selama bertahun-tahun:

Toyota rupanya telah menjajaki peluang untuk terbang sendiri di China sejak Tesla pindah ke Shanghai. Namun Toyota telah memiliki perusahaan patungan dengan produsen mobil milik negara, FAW Group dan Guangzhou Automobile Group. "Perusahaan patungan lokal enggan mengizinkan Toyota untuk berdiri sendiri," kata seorang sumber yang dekat dengan Toyota.

Lexus adalah kunci untuk menemukan jalan tengah dengan para mitra usaha patungan. Penjualan Lexus sudah ditangani oleh anak perusahaan Toyota yang sepenuhnya dimiliki oleh Toyota. Apa yang sebagian besar merupakan impor akan dialihkan ke produksi dan pengembangan di dalam negeri, dan Lexus tidak akan bersaing secara langsung dengan perusahaan patungan tersebut.

Rencananya, perusahaan ini akan mengembangkan kendaraan (dan baterai) Lexus secara eksklusif untuk China. Perusahaan ini merekrut para eksekutif yang sebelumnya bekerja bersama BYD di China untuk memimpin upaya tersebut.

Dengan sedikit keberuntungan, hal ini akan memberikan produsen mobil ini kecepatan, produksi lokal, dan keahlian untuk tidak sepenuhnya kehilangan pasar yang begitu penting. Tapi apakah pembeli Cina akan ikut serta? Mungkin, jika mobil-mobil tersebut dikembangkan secara eksplisit untuk memenuhi kebutuhan mereka.

Sumber : motor1.com