Bagi banyak orang, lepasnya gelar juara MotoGP Francesco Bagnaia dari Jorge Martin juga dianggap sebagai kekalahan bagi Ducati karena bintang pabrikan dikalahkan oleh pebalap satelit. Namun, memastikan dukungan sama sampai akhir membuat Ducati tetap berpegang teguh pada prinsip-prinsipnya yang jadi landasan bagi dominasinya saat ini

Sejak hari Minggu, ketika Jorge Martin melewati garis finis di posisi ketiga pada balapan terakhir MotoGP musim ini, banyak anggota paddock MotoGP, dan juga para penggemar, mengangkat tangan mereka untuk meminta maaf kepada Ducati.

Merek Borgo Panigale menghabiskan waktu lebih dari satu tahun untuk memastikan bahwa keempat pebalap yang berkompetisi di atas Desmosedici dengan spesifikasi terbaru akan mendapatkan dukungan teknis sama persis untuk merebut gelar. Hal ini berarti Francesco Bagnaia, sang juara bertahan, dan Enea Bastianini, rekan setimnya di tim pabrikan, serta Martin dan Franco Morbidelli - pasangan yang bersaing di bawah bendera Pramac - satu-satunya tim yang mendapat dukungan langsung dari pabrikan.

Terlepas dari desakan semua eksekutif perusahaan Italia, baik CEO Claudio Domenicali maupun manajer umum Gigi Dall'Igna, sebagian besar kafilah yang mengikuti acara tersebut tidak percaya. Bagaimana mungkin Ducati mengizinkan tim satelit menjadi juara dengan motornya? Ketika banyak orang melihat kemungkinan itu sebagai ancaman bagi merek yang paling peduli dengan citranya, para manajernya melihat peluang untuk membalikkan wacana yang sudah mapan, dan membuat gebrakan baru.

Hampir sepekan setelah Martin meninggalkan Barcelona sebagai juara, setelah saling memberi dan menerima dengan Bagnaia, yang menerima kekalahan dengan lapang dada, persepsi umum adalah bahwa rencana Ducati berjalan dengan baik untuk pabrikan yang berbasis di Bologna ini, yang telah mengubah kekalahan menjadi kemenangan bersejarah - bukan hanya karena sang juara meniru Valentino Rossi, rider terakhir yang memenangkan mahkota sebagai bagian dari tim independen, pada tahun 2001 bersama Honda di era 500cc dua tak.

Meskipun benar bahwa Martin sudah menjadi bagian dari Aprilia, dengan siapa dia melakukan debutnya pada Selasa lalu dalam tes kolektif MotoGP di Barcelona, tidak ada yang boleh terkecoh dengan kemungkinan bahwa pebalap Spanyol itu dapat menggunakan nomor 1. Sesuatu yang mungkin belum diputuskan.

"Jika Jorge mau, Aprilia akan mengambil nomor #1, tapi yang tidak akan dia ambil adalah gelarnya," jelas direktur olahraga Ducati, Mauro Grassilli, kepada Motorsport.com. Rasa memiliki dari para pelanggan Ducati mungkin adalah yang terkuat di antara semua tim yang berlaga di MotoGP. 

Hal ini, dengan beberapa nuansa, mirip dengan Ferrari di Formula 1. Kelompok yang sama inilah yang menjadi fokus kampanye yang memimpin laman merek ini, dengan judul The Fantastic Four, yang merujuk pada kuartet yang dibentuk oleh Martin, Bagnaia, Marc Marquez, dan Enea Bastianini yang berada di puncak klasemen.

Itu adalah wujud nyata dari perlakuan adil yang diberikan Ducati kepada para pebalapnya. Dengan pemikiran tersebut, penting untuk tetap konsisten dalam menyampaikan pesan, bahkan di saat-saat sulit, seperti saat kepergian Martin dikonfirmasi.

"Penting bagi kami untuk menyampaikan bahwa meski ia pergi ke Aprilia, kami akan menepati janji kami dan ia akan mampu bersaing dengan level yang setara," tambah Grassilli. Sebagai seorang ahli pemasaran, tugas pendatang baru ini - yang memulai debutnya musim ini menggantikan Paolo Ciabatti - juga termasuk menjelaskan kepada para sponsor tim resmi bahwa ada kemungkinan Ducati bisa menang: bukan dengan tim mereka, tetapi tim satelit.

Menjelang tes di Barcelona, Motorsport.com duduk bersama Dall'Igna dan bertanya tentang strategi di balik keputusan untuk tidak merugikan Pramac. "Pada akhirnya, motor dan citra kami yang menang. Kami tidak mampu untuk tidak memberikan yang terbaik, dan kami pikir apa yang terjadi menunjukkan bahwa nilai-nilai kami kuat dan kami konsisten dengan nilai-nilai tersebut," ujar insinyur paling berpengaruh di era MotoGP modern ini, yang pengaruhnya di Ducati jauh melampaui desain motor.

Faktanya, dukungannya kepada Martin terus berlanjut hingga saat-saat terakhir, terbukti dari saran yang ia berikan kepada Martin pada Minggu di Barcelona. "Gigi merekomendasikan saya untuk menggunakan ban belakang medium, sementara Pecco menggunakan ban belakang lunak. Tapi, itulah yang paling cocok untuk saya. Saya selalu merasa didukung secara maksimal," ujar Martin di tengah-tengah perayaan.

Artur Vilalta adalah manajer komunikasi kejuaraan Ducati. Ia, bersama dengan Grassilli, bertanggung jawab untuk menetapkan garis koherensi dalam wacana yang diproyeksikan, dengan Dall'Igna berada di atas yang lain. "Penting untuk bersiap-siap menjawab pertanyaan-pertanyaan tertentu pada waktu-waktu tertentu. Ada orang-orang yang tampaknya yakin bahwa Ducati tidak akan membiarkan Martin menang, sesuatu yang terbukti salah," kata pebalap Spanyol itu dalam sebuah percakapan telepon.

Yang lebih penting dari wacana yang diadopsi adalah manajemen Ducati atas Pramac, yang digantikan oleh tujuh insinyur dan teknisi dari Ducati. Kerapian Dall'Igna dan perhatian yang diberikan untuk mencegah siapa pun memiliki sedikit pun keraguan tentang perlakuan tim Paolo Campinoti dapat dijelaskan dengan satu detail yang sangat penting. Dall'Igna memutuskan untuk membekukan pengembangan GP24, motor Martin dan Bagnaia, setelah Grand Prix Inggris, untuk memastikan bahwa keduanya memiliki senjata yang sama untuk memperebutkan gelar juara.

Bahkan hal itu tidak menghentikan orang-orang yang tidak percaya untuk mempercayai Ducati untuk menepati janjinya, sesuatu yang tidak diragukan lagi telah dicapai oleh Martin. Belum pernah ada 'kekalahan' yang menimbulkan kepuasan sebesar ini.

Sumber : id.motorsport.com