Valtteri Bottas tampaknya akan tetap berada di Formula 1, dengan peran sebagai pebalap cadangan di mantan timnya, Mercedes, yang tampaknya akan segera berakhir. Pebalap asal Finlandia itu menghabiskan lima tahun di Mercedes antara 2017 dan 2021 sebelum pindah ke Alfa Romeo pada 2022. 

Ia akan meninggalkan tim yang telah berganti nama menjadi Sauber pada akhir 2024, menggantikan kedua pebalapnya saat ini. Sauber telah mengontrak  Nico Hulkenberg dan Gabriel Bortoleto untuk 2025, dengan pengambilalihan Audi, selesai pada waktunya untuk memasuki F1 mulai tahun berikutnya.

Bottas berharap bisa mempertahankan kursinya, namun ia adalah pebalap terakhir di grid saat ini yang mengetahui nasibnya - meskipun saat ini, ada kepastian bahwa ia akan kembali ke Silver Arrows sebagai pebalap cadangan, mendukung pebalap tetap George Russell dan remaja Andrea Kimi Antonelli.

"Tidak ada yang ditandatangani, tidak ada yang dilakukan, tetapi jika kami bisa mendapatkannya kembali ke dalam keluarga. Kami semua akan sangat senang," kata kepala tim Mercedes, Toto Wolff, kepada Viaplay menjelang kualifikasi di Grand Prix Las Vegas.

"Maksud saya, apa yang bisa Anda katakan adalah bahwa jika Anda memiliki kesempatan untuk memiliki pilot seperti Valtteri kembali ke keluarga Mercedes, dengan kemampuannya, dengan pengalaman terbarunya dengan mobil-mobil modern ini, Anda bisa menganggap diri Anda sangat beruntung."

Ditanya seberapa besar ia menantikan kehadiran Bottas kembali, Wolff menambahkan, "Sangat. Anda tahu negosiasi pada akhirnya, pengacara selalu ingin membuat kontrak gagal! Saya bercanda, mereka adalah pengacara yang hebat, dan ini hanya masalah waktu."

Pebalap 35 tahun  itu memenangi 10 balapan sebagai rekan setim Lewis Hamiltondi Mercedes, dua kali finis di posisi kedua dalam kejuaraan pebalap. Ia belum pernah finis lebih tinggi dari posisi ke-13 tahun ini di musim yang sulit bagi Sauber. Bottas mengakui pada awal akhir pekan, bahwa ia masih bisa menawarkan banyak hal.

"Cara saya mengakhiri karier aktif saya sebagai pebalap F1 untuk saat ini, bukanlah cara terbaik yang tidak bisa Anda putuskan sendiri," ucapnya. "Saya merasa masih banyak yang bisa saya berikan untuk olahraga ini dan saya masih menyukainya. Saya suka balapan melawan para pebalap terbaik di dunia, dengan mobil-mobil terbaik di dunia. Itulah yang saya sukai. Jadi saya hanya mencoba mencari tahu apa langkah selanjutnya.

"Saya menjalaninya hari demi hari. Ada beberapa hal menarik di atas meja dan kita lihat saja nanti. Anda tahu, hidup terus berjalan. Ada banyak hal menarik di depan. Ini adalah olahraga yang rumit.  "Saya pikir saya mengalami situasi yang kurang beruntung, dalam hal bertahan di posisi terakhir di grid. Ketika itu tidak terjadi, maka jelas Anda sudah tersingkir."

Sumber : id.motorsport.com