Persiapan Aston Martin untuk musim F1 2026 jauh dari ideal, dengan mobil baru rancangan Adrian Newey yang ditenagai Honda tiba terlambat di Shakedown Barcelona, ??sebelum kesulitan mencatat jarak tempuh selama dua minggu pengujian di Bahrain

Saat pramusim yang penuh gejolak itu berakhir, F1.com berbincang dengan Perwakilan Tim Pedro de la Rosa untuk mendapatkan penilaian jujur ??tentang posisi tim saat ini, bagaimana Newey, Juara Dunia dua kali Fernando Alonso, dan tokoh senior lainnya bereaksi, serta seberapa keras mereka semua bekerja untuk membalikkan keadaan…

“Sangat berat” adalah kalimat pembuka yang dilontarkan mantan pebalap F1 De la Rosa di bawah naungan area perhotelan Aston Martin , sementara AMR26 dibawa untuk beberapa putaran yang sangat dibutuhkan di tengah teriknya gurun Sirkuit Internasional Bahrain

Beberapa jam kemudian, Fernando Alonso berhenti mendadak di tikungan 4 saat simulasi balapan yang direncanakan, mengakhiri hari Aston Martin saat itu juga, dan menambah kekhawatiran tentang keandalan dan performa yang telah berkembang sejak mobil tersebut pertama kali turun ke lintasan.

Hari terakhir tes kedua menghadirkan lebih banyak masalah, dengan rekan setim Alonso, Lance Stroll , hanya diperbolehkan melakukan enam putaran tanpa pencatatan waktu di tengah serangkaian investigasi di pabrik Honda di Sakura, Jepang, dan karena kekurangan suku cadang unit daya.

“Ada begitu banyak hal dalam daftar yang perlu diuji yang belum sempat kami lakukan – secara fisik sama sekali tidak ada waktu,” aku De la Rosa, dengan hanya 128 putaran yang tercatat selama pertemuan tiga hari kedua di Bahrain, sebelum ia menyinggung besarnya tantangan yang dihadapi Aston Martin.

“Kami telah mengidentifikasi dengan jelas apa prioritas terbesar, tetapi kemudian jika Anda menelusuri lebih dalam prioritas-prioritas ini, ada daftar panjang hal-hal kecil lainnya. Saya pikir ini mencakup sedikit dari setiap area; tidak mungkin untuk mengatakan hanya satu area – ada banyak hal.”

“Yang membuat semuanya lebih sulit bagi kami adalah kami perlu mengintegrasikan semua elemen baru ini. Kami memiliki peraturan baru, kami mendesain sendiri transmisi kami, suspensi belakang, kami bekerja sama dengan Honda, dan kami bekerja sama dengan Valvoline dan Aramco untuk pelumas baru dan bahan bakar berkelanjutan.”

De la Rosa menunjuk pada pemanfaatan energi secara agresif saat pengereman – yang telah muncul sebagai medan pertempuran utama dari peraturan baru untuk tahun 2026 – dan ketidakstabilan yang dialami Alonso dan Stroll di balik kemudi, sebagai contoh yang menonjol.

“Anda harus memahami banyak hal,” katanya. “Pertama, Anda harus memahami paket Anda, di mana posisi mobil, di mana batasannya, dan kemudian mencoba untuk benar-benar mengembangkan paket tersebut sesuai dengan peraturan. Saat ini, kami berada dalam fase memahami apa yang kami miliki lebih dari sekadar bagian optimasi.”

Ini berarti akan ada banyak hal yang perlu dipikirkan oleh tim Aston Martin dan Honda saat mereka mencoba menyelaraskan sasis dan unit daya, serta bergerak maju sebagai operasi yang sinkron.

Meskipun Honda baru-baru ini memasok unit tenaga yang memenangkan balapan untuk Red Bull, pabrikan Jepang itu secara resmi menarik diri dari olahraga tersebut pada akhir tahun 2021, dengan banyak anggota staf mereka pindah ke divisi Red Bull Powertrains yang baru dan proyek-proyek lain sebelum keputusan itu dibatalkan .

Sedangkan untuk Aston Martin, legenda desain F1 Adrian Newey baru memulai peran teknis utamanya pada bulan Maret lalu, dengan model mobil awal 2026 yang baru memasuki terowongan angin baru mereka pada bulan berikutnya – jauh tertinggal dari tim-tim pesaing. Faktor-faktor ini, tidak mengherankan, telah membuat tugas untuk segera beradaptasi menjadi sedikit lebih sulit.

“Sangat penting untuk memiliki Honda yang bekerja sama dengan kami,” lanjut De la Rosa. “Memang benar bahwa ketika mereka memutuskan untuk tidak melanjutkan di F1, dan kemudian mereka berubah pikiran, hal ini sedikit mempercepat, atau sedikit menunda, proses memulai pengerjaan regulasi 2026. Ini bukan situasi ideal, tetapi itu adalah sesuatu yang telah mereka akui, dan kita hanya bisa menatap ke depan.”

“Dari pihak kami, Adrian mulai pada tanggal 2 Maret, jauh di musim 2025, yang juga bukan hal ideal, tetapi ada titik dalam hidup di mana Anda tidak dapat mengubah sesuatu. Anda harus berkomitmen pada suatu titik, dan begitu Anda berkomitmen, Anda harus menjalankannya. Baik dari pihak kami maupun dia, kami memulai agak terlambat, tetapi kami akan memiliki masa depan yang cerah bersama.”

“Komunikasi dengan Honda sejauh ini sangat baik. Kami memiliki banyak insinyur Honda di sini, dan kami tinggal bersama. Kami makan siang bersama mereka, kami makan malam bersama mereka, kami mengikuti rapat evaluasi bersama insinyur kami dan insinyur mereka. Bukan berarti mereka duduk di garasi yang berbeda, di area perjamuan yang berbeda – kami semua bersama-sama.”

“Bekerja hanya dengan kami di awal tahun ini mungkin bukan situasi terbaik, dalam artian kami adalah satu-satunya tim yang menggunakan mesin Honda, jadi kami kekurangan pengalaman. Tetapi ini memiliki manfaat besar lainnya: kami mendapatkan fokus penuh mereka dan kami dapat bekerja sangat erat dengan mereka.”

Setelah menyinggung kedatangan Newey yang menjadi berita utama, De la Rosa menyatakan keyakinannya sepenuhnya bahwa kepala teknis Aston Martin – dan Kepala Tim yang baru – adalah orang yang tepat untuk menyatukan semuanya di kampus Silverstone yang canggih dan di sisi lintasan

“Saya sangat terkesan dengan Adrian,” katanya. “Mendengarkannya, betapa jelasnya visinya tentang apa yang dia inginkan dari mobil ini, dan apa yang perlu kita tingkatkan pada mobil ini, memberikan pedoman yang sangat baik bagi semua orang di tim untuk bekerja ke satu arah. Kita mungkin belum berada di tempat yang kita inginkan, tetapi kita tahu persis apa yang harus dilakukan.”

“Adrian tahu apa yang kurang, dan dia memberi Anda tingkat kepercayaan bahwa dia tahu dari mana waktu putaran itu berasal, dan bahwa dia akan mendapatkannya. Sulit untuk dijelaskan. Pasti ada aura di sekitarnya, tetapi itu bukan berasal dari fakta bahwa dia telah memenangkan begitu banyak kejuaraan . Itu muncul karena aura itu sudah tertanam dalam dirinya.”

Mengenai mobil Aston Martin pertama yang dirancang Newey, De la Rosa menambahkan: “Maksud saya, jika Anda melihatnya, mobil ini berbeda. Saya bekerja dengan Adrian di McLaren pada tahun 2003, 2004, 2005, dan saya bukan orang yang ahli di bidang teknis, tetapi begitu Anda melihat mobil ini, bagaimana desainnya dikembangkan, betapa rapi semuanya, betapa indahnya, Anda dapat mengatakan bahwa ini adalah mobil karya Adrian Newey.”

“Adrian melihat mobil secara keseluruhan, dan kami memiliki arsitektur yang hebat untuk dibangun. Kami memiliki platform itu, dan sekarang kami harus mampu, dan kami akan mampu, membuatnya lebih cepat – menambahkan aerodinamika, menambahkan efisiensi, menambahkan unit daya, memahami peraturan, dan memastikan bahwa kami merakit semuanya dengan cara yang lebih baik.”

Untuk memperkuat maksudnya, De la Rosa mengungkit kembali kejadian sekitar dua dekade lalu – menceritakan sebuah kisah dari akhir pekan Grand Prix Australia 2005 yang menjadi pembuka musim dan tetap terngiang di benaknya selama bertahun-tahun.

“Adrian adalah salah satu dari orang-orang itu, para insinyur, yang masih lebih mendengarkan pengemudi daripada siapa pun,” katanya. “Semua insinyur modern, mereka mendengarkan pengemudi dan mereka menatap mata Anda, tetapi mereka juga melihat layar laptop hanya untuk memeriksa apakah understeer yang Anda sebutkan di Tikungan 2 berkorelasi dengan apa yang mereka lihat.”

“Saya ingat di Australia pada tahun 2005, ketika saya menjadi pebalap ketiga, Adrian bertanya kepada saya mengapa saya tidak bisa melaju lebih cepat di Tikungan 1, dan saya menjelaskan kepadanya apa yang terjadi pada mobil di sana. Dia mencatat, lalu pergi, dan kemudian pada balapan berikutnya dia kembali dan berkata, ‘Saya pergi ke terowongan angin, saya tahu persis apa yang Anda bicarakan, dan saya telah melakukan perubahan ini pada sayap depan‘."

“Pada tahun 2005, laju pengembangan kami untuk beberapa balapan pertama sangat pesat, dan sebenarnya kami membuat mobil tercepat – maksud saya, saya masih memegang rekor lap di sini [di Bahrain]! Itu bukan mobil yang paling andal, dan itulah mengapa kami kalah dari Fernando dan Renault … Tapi begitulah Adrian. Saya berpikir, ‘Orang ini berbeda‘.”

Sosok berpengalaman lainnya di kubu Aston Martin tentu saja adalah Alonso yang telah disebutkan sebelumnya, yang telah balapan hingga usia 40-an dalam upaya untuk menambah 32 kemenangan Grand Prix dan dua gelar juara dunianya

Di tengah tantangan tersebut, dan mengingat kemitraan yang bermasalah sebelumnya dengan Honda dari masa baktinya yang kedua di McLaren, pertanyaan tentang masa depan dan komitmen pria Spanyol itu terhadap proyek Aston Martin telah muncul di media.

Namun, dari apa yang ia lihat sepanjang uji coba pramusim, De la Rosa berpendapat bahwa – meskipun ada rasa frustrasi atas posisi tim saat ini – Alonso berusaha sekeras mungkin untuk menjadikan proyek ini sukses.

“Salah satu karakteristik Fernando adalah, tidak peduli di tahap kehidupan dan karier mana dia berada, atau seberapa kompetitif timnya, itu tidak akan mengubah tingkat komitmennya – selalu maksimal,” jelasnya. “Itulah yang membuatnya luar biasa.”

“Saya selalu mengatakan bahwa bekerja dengan Fernando itu fantastis, karena Anda selalu mendapatkan 100%. Saya tahu orang-orang dari luar mungkin berpikir itu normal dalam olahraga, tetapi itu tidak normal ketika Anda selama bertahun-tahun mengendarai mobil yang tidak mampu memenangkan balapan."

“Sangat mudah untuk berada pada tingkat motivasi, komitmen, dan sikap terbaik Anda ketika Anda dapat melihat iming-iming [di ujung tongkat]. Ketika Anda tidak melihat itu selama satu dekade, tetapi Anda masih di sana berjuang keras setiap akhir pekan, setiap hari uji coba, semuanya, sungguh luar biasa untuk dilihat, luar biasa untuk dipelajari, dan dia adalah inspirasi yang hebat bagi tim.”

De la Rosa melanjutkan: “Saya merasa Fernando sangat… bisa dibilang bahagia, bisa bekerja sama dengan Adrian. Itu sesuatu yang selalu ingin dia lakukan. Karena satu dan lain hal, kehidupan mereka tidak pernah menyatu di dunia motorsport, tetapi sekarang saya merasa seperti, ‘Akhirnya, saya bisa bekerja sama dengannya‘. Mereka benar-benar bangga bisa bekerja sama, sebelum mereka pensiun.”

“Energi positif yang terpancar dari keduanya sangat luar biasa. Melihat mereka bersama, Anda melihat mereka duduk di sana, membicarakan mobil dan apa yang akan terjadi selanjutnya, dan itu benar-benar menginspirasi kami semua di tim. Tidak ada yang senang dengan posisi kami saat ini, karena kami masih jauh dari posisi yang kami inginkan, tetapi kami tidak khawatir dalam hal itu."

“Begitu juga dengan Lance. Saya bisa melihat betapa termotivasinya dia untuk membuat proyek ini sukses, terutama dengan kedatangan Adrian. Lance telah berada di sini sejak awal, membantu membangun tim, dan di masa-masa sulit ini dia menunjukkan kedewasaan dan kepemimpinannya.”

Saat percakapan kami mendekati akhir, ada satu set pertanyaan lagi yang ingin kami ajukan kepada De la Rosa: apa yang realistis bagi Aston Martin di awal balapan tahun 2026; berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk menguasai AMR26; dan kapan kita dapat mengharapkan mereka untuk bertarung di barisan depan, seperti yang telah lama mereka janjikan ?

“Jawaban jujurnya adalah saya sebenarnya tidak tahu – tidak ada yang benar-benar tahu,” komentarnya. “Kami sudah bekerja sama erat dengan Honda dalam banyak aspek yang perlu kami tingkatkan. Ini bukan pekerjaan mudah, dan bukan pekerjaan lima menit – ada banyak area yang harus kami tingkatkan. Pertama-tama, keandalan, karena jika Anda tidak mendapatkan keandalan, Anda tidak akan mendapatkan jawaban.”

“Itu akan sangat bergantung pada diri kita sendiri, dan seberapa cepat kita bisa berkembang, mengingat peraturan baru. Semua orang akan mengembangkan mobil mereka dengan cepat, tetapi kita jelas juga harus mengejar ketinggalan, jadi kita lihat saja nanti. Kita tidak menetapkan target untuk diri kita sendiri. Kita bahkan tidak tahu persis apa perbedaannya di Australia dibandingkan dengan yang lain [di lapangan].”

“Yang kami tahu adalah ini bukan posisi yang kami inginkan, tetapi dari balapan ke balapan kami akan terus meningkatkan performa. Kami hanya perlu membuat pencapaian jangka panjang menjadi sesingkat mungkin. Dalam olahraga motor, hal-hal memang berjalan seperti itu, tetapi kami pasti akan sampai di sana.”

Sumber : formula1.com