Juara dunia tujuh kali itu akhirnya meraih kemenangan pertamanya untuk Ferrari pada hari Antonelli mengalami gagal finis di akhir balapan. Strategi brilian mengantarkan Lewis Hamilton meraih kemenangan perdananya untuk Ferrari di Grand Prix Barcelona, ??sementara pemimpin klasemen Formula 1, Kimi Antonelli, mundur di akhir balapan.

Pebalap Mercedes itu seharusnya finis di posisi kedua di belakang Hamilton sebelum mengalami kerusakan mesin tiga lap sebelum finis, sehingga posisi runner-up jatuh ke tangan rekan setimnya, George Russell .

Dengan mundurnya Antonelli, Lando Norris melengkapi podium, yang akhirnya memberi kesempatan Hamilton meraih kemenangan pada start ke-31 bersama Ferrari di tahun 2026 yang penuh kebangkitan.

Juara dunia tujuh kali itu tiba di Barcelona setelah dua kali berturut-turut menjadi runner-up di belakang Antonelli dan mengatakan setelah Monaco akhir pekan lalu bahwa kemenangan ke-106 dalam kariernya "tidak mungkin lebih dekat lagi".

Namun ia harus bekerja keras untuk itu, karena "perubahan besar" membuat Russell mengalahkan mantan rekan setimnya untuk meraih pole position setelah tertinggal 68 poin dari Antonelli yang melengkapi tiga posisi start teratas.

Namun, strategi yang berbeda langsung terlihat, karena Mercedes memilih ban medium yang lebih menguntungkan dibandingkan Hamilton yang menggunakan ban lunak, yang sebelumnya terbukti rapuh dalam kondisi panas.

Jadi, tidak butuh waktu lama untuk hal itu terlihat dalam kondisi suhu 30C, karena Russell tetap kokoh di awal balapan sebelum melaju tiga detik di depan Hamilton selama 10 lap pembuka yang relatif statis.

Pebalap yang paling diuntungkan adalah rekan setim Hamilton, Charles Leclerc , yang melompat dari posisi ke-10 ke posisi keenam dengan ban medium, sebelum mulai memberikan tekanan pada Max Verstappen yang kesulitan dengan ban lunak.

Oleh karena itu, Hamilton dan Verstappen masing-masing masuk pit dengan cukup cepat untuk mengganti ban dengan ban keras dan ban medium, yaitu pada lap ke-12, dan Russell mengikuti di lap berikutnya, meskipun bertentangan dengan keinginannya.

Pebalap Mercedes itu khawatir dirinya telah "terpapar" oleh Antonelli yang memperpanjang stint pertamanya, tetapi teknisi balap Marcus Dudley memastikan bahwa "tidak ada yang perlu dikhawatirkan".

Itu karena Antonelli hanya bertahan di lintasan selama dua lap tambahan sebelum memasang ban keras, dan ia kembali ke lintasan di posisi ketiga untuk mempertahankan urutan seperti yang diperkirakan dalam balapan dua kali pit stop.

Namun Ferrari kembali memberikan kejutan dengan strategi Hamilton dengan memasukkannya ke pit untuk mengganti ban medium pada lap 28, setelah kesulitan mendekati Russell selama stint kedua yang sangat stagnan.

Juara dunia tujuh kali itu kembali ke lintasan di posisi ketujuh, dengan cepat merebut posisi keenam dari Oscar Piastri di Tikungan 4, sebelum akhirnya berada di posisi kelima pada lap ke-30 saat Verstappen mengalami pitstop lambat selama 4,5 detik untuk mengganti ban keras.

Namun, memilih strategi tiga kali pit stop ternyata menjadi langkah brilian dari Ferrari, karena memungkinkan Antonelli yang cepat untuk mendekat hingga setengah detik dari Russell setelah terjebak dalam kemacetan.

Oleh karena itu, pemimpin klasemen kejuaraan melancarkan berbagai serangan terhadap pebalap Inggris tersebut, setiap kali Russell tetap bertahan, tetapi hal itu menyebabkan para pebalap Mercedes saling mengurangi waktu tempuh sementara Leclerc dengan mudah membiarkan Hamilton melewatinya dan berada di posisi keempat pada lap ke-32.

“Apakah saya bisa mengejar mereka?” jawab Hamilton, merasakan peluang terbaiknya untuk meraih kemenangan perdana bersama Ferrari saat ia terus memperkecil jarak dengan ban medium baru - dibantu oleh Norris yang masuk pit dari posisi ketiga.

Posisi ketiga segera menjadi posisi terdepan saat Mercedes melakukan pit stop untuk kedua pebalapnya dengan ban keras pada lap ke-38, membuat Russell dan Antonelli masing-masing tertinggal 16 detik dan 17 detik di belakang pebalap Ferrari sebelum VSC (Virtual Safety Car) pada lap ke-41.

Hal itu terjadi karena Fernando Alonso berhenti di Tikungan 9, memberi Hamilton kesempatan tepat waktu untuk masuk pit dan mengganti ban dengan ban keras, lalu kembali ke lintasan dua detik di depan Russell tepat saat VSC berakhir.

“Kerja bagus, kawan-kawan!” begitulah reaksi Hamilton yang penuh semangat, sebelum secara bertahap membangun keunggulannya di etape terakhir yang terkendali karena Mercedes tidak mampu menandingi kecepatan Ferrari.

Dengan demikian, Scuderia akhirnya mengakhiri awal sempurna Silver Arrows di tahun 2026, meraih kemenangan di putaran ketujuh dan kemenangan pertama mereka sejak kemenangan Carlos Sainz di Grand Prix Meksiko pada Oktober 2024.

Adapun Hamilton, ini adalah kemenangan pertamanya sejak Juli tahun itu di Belgia, melintasi garis finis 19,5 detik di depan Russell yang sempat turun ke posisi ketiga setelah Antonelli menyalipnya di lintasan lurus pit.

Namun hanya dua putaran kemudian, pada putaran ke-63, masalah menimpa Antonelli seperti halnya Leclerc yang kehilangan kendali kemudi power steering pada Ferrari lainnya dan mundur dari posisi keenam.

Dengan demikian, podium diisi oleh tiga pebalap Inggris, yaitu Hamilton, Russell, dan Norris, di depan Verstappen yang berada di posisi keempat, Piastri di posisi kelima, dan Isack Hadjar di posisi keenam untuk Red Bull.

Duo Alpine Pierre Gasly dan Franco Colapinto masing-masing berada di urutan ketujuh dan kedelapan, dengan pasangan Racing Bulls Liam Lawson dan Arvid Lindblad melengkapi 10 besar. Oleh karena itu, Antonelli memimpin klasemen kejuaraan dengan selisih 41 poin atas Hamilton, sementara Russell yang berada di posisi ketiga telah memperkecil selisihnya menjadi 50 poin. 

Sumber : id.motorsport.com