Hanya beberapa hari sebelum penampilan perdana Cadillac di Grand Prix, salah satu proyek yang paling banyak dibicarakan dalam beberapa tahun terakhir di Formula 1 terus menarik perhatian.

Sebagai tokoh terkemuka dalam olahraga ini, Mario Andretti mengklaim telah menerima jaminan pribadi dari kepala tim Cadillac yang baru, Graeme Lowdon, saat tim tersebut bersiap untuk terjun ke Formula 1 di era regulasi baru.

Kedatangan Cadillac menandai integrasi tim baru pertama di Formula 1 dalam sepuluh tahun dan kedatangan tim Amerika lainnya di grid, Haas . Di balik petualangan ini adalah Michael Andretti, yang memperjuangkan proyek tersebut sebelum terhambat oleh keengganan awal Formula 1 dan badan-badan komersialnya.

Pada tahun 2024, Mario Andretti mengungkapkan bahwa pada saat itu, Greg Maffei, yang saat itu menjabat sebagai CEO Liberty Media, telah menegaskan kepadanya bahwa tindakan disiplin tidak akan pernah diizinkan untuk "masuk" ke dalam timnya. 

Pernyataan tersebut dengan jelas menggambarkan perlawanan yang dihadapi di balik layar. Maffei kemudian meninggalkan posisinya, setelah kontraknya yang seharusnya berakhir pada akhir tahun 2024, dan telah digantikan oleh John Malone. 

Situasi berubah ketika Cadillac secara resmi berkomitmen pada proyek tersebut, memungkinkan penataan ulang struktur dan, pada akhirnya, persetujuan pencatatan saham. Lampu hijau ini menandai titik balik bagi sebuah inisiatif yang selama berbulan-bulan tampak akan gagal.

Masih terlibat sebagai konsultan, Mario Andretti mengikuti dengan cermat langkah-langkah awal tim. Dia mengatakan bahwa dia mencari komitmen langsung dari Graeme Lowdon. “Saya menatap matanya dan berkata, ‘Graeme, saya mengandalkanmu,‘” ungkapnya. 

Tanggapannya pasti langsung: "Mario, saya tidak akan mengecewakanmu." Di luar formula tersebut, mantan juara dunia itu menekankan kualitas hubungan mereka. "Setiap kali saya ingin mempelajari sesuatu tentang kemajuan, dll., saya menghubunginya.  Dia adalah orang yang selalu saya andalkan untuk meminta nasihat." Sebuah hubungan yang konstan, yang menurutnya sangat penting untuk tetap mendapat informasi tentang kemajuan proyek.

Cadillac memasuki olahraga ini pada saat mereka memperkenalkan salah satu perubahan regulasi paling ambisius dalam sejarah mereka baru-baru ini. Bagi Mario Andretti, konteks ini mewakili peluang daripada risiko. "Inilah saat yang menurut saya paling tepat untuk memulai. 

Ketika ada regulasi baru, semua orang mulai dari nol."  Namun, mantan pebalap ini tidak memiliki ilusi. "Anda menghadapi yang terbaik di dunia [...] Ada banyak tantangan yang harus dihadapi, itu tak terbantahkan." Persaingan sangat ketat dan kurva pembelajaran sangat curam, tetapi hal itu menyoroti pola pikir kolektif: "Semua orang siap untuk memulai. Itulah keindahan olahraga: turun ke lintasan dan membuat gebrakan."

Selama sesi uji coba pertama, mobil Cadillac secara bertahap menunjukkan peningkatan dalam hal keandalan. Meskipun demikian, jarak tempuhnya tetap lebih rendah daripada sebagian besar pesaingnya, hanya Aston Martin yang lebih rendah, dan waktu terbaik yang dicatat oleh Valtteri Bottas lebih dari tiga detik di belakang waktu referensi yang ditetapkan oleh Charles Leclerc dengan Ferrari klasiknya yang dijual . 

Angka-angka ini mencerminkan skala proyek tersebut, tetapi tampaknya tidak menggoyahkan kepercayaan diri yang ditunjukkan secara internal. Mario Andretti menyebutkan... "fondasi yang kokoh" dan mengandalkan keberlanjutan pekerjaan untuk menjembatani kesenjangan tersebut.

Sumber : autohebdo.com