Cadillac memiliki peluang besar untuk menjadi rumah untuk suporter Amerika Serikat. Sesuatu yang sangat dibutuhkan oleh Formula 1 jika ingin mendapatkan pijakan di Negeri Paman Sam.

Partisipasi Cadillac dalam ajang F1 2026 telah diresmikan. Para penggemar balap di AS pun bergembira. Memiliki merek ikonik seperti General Motors di Formula 1 adalah hal sangat besar yang akan menguntungkan GM dan olahraga F1 sebagai seri balap yang mendunia. 

Dengan GM, ada silsilah balap yang hanya bisa ditandingi oleh beberapa jenama otomotif terkenal yang telah memenangi segalanya, mulai dari Daytona 500 hingga Indianapolis 500 dengan Chevrolet di Amerika Serikat, serta acara-acara seperti Le Mans 24 (Corvette) dan Bathurst 1000 (Holden).

Cadillac sendiri telah menikmati banyak kesuksesan di dunia balap sportscar, dengan memenangi Rolex 24 secara keseluruhan selama empat tahun berturut-turut. Itu adalah prestasi yang hanya pernah dicapai oleh satu pabrikan lain (Porsche) dalam balapan 24 Hours. Namun, merek global ini belum pernah menangani F1 dengan cara yang substansial, kecuali jika pembaca ingin menghitung entri tahun 1950-an ketika Indy diperhitungkan dalam kejuaraan dunia.

Entri ini harus dilakukan lebih cepat, terutama dengan drama seputar slot ke-11 yang diusulkan. F1 tidak membantu dengan menolak Andretti dengan dingin, mengklaim bahwa entri tersebut "tidak akan memberikan nilai pada kejuaraan."

Olahraga ini kehilangan banyak niat baik yang telah dibangun di Amerika Serikat dan itu tidak akan mudah dilupakan. Namun para penggemar sekarang dapat menaruh semangat di belakang tim Amerika yang sesungguhnya (maaf Haas), dan mereka mungkin akan makin terdorong untuk mendukung wakil AS yang baru ini untuk melawan para raksasa F1 yang sudah mapan. 

Sedangkan untuk Haas, mereka menyia-nyiakan kesempatan mereka untuk menjadi rumah bagi para penggemar balap Amerika sejak lama. Mereka tampaknya ingin berbaur dengan dunia F1 daripada merevolusinya. Mereka bahkan tidak pernah mencoba melakukan promosi crossover dengan NASCAR meskipun Gene Haas memiliki tim di kedua seri tersebut. Selain itu, jika ada penggemar yang mengikuti Haas hanya untuk mereproduksi bintang dan garis-garisnya, hal itu mungkin akan hilang saat mereka muncul pada 2021 dengan balutan bendera Rusia.

Jika Cadillac benar-benar ingin memanfaatkan pencitraan diri sebagai rumah bagi penggemar balap AS, mereka membutuhkan corak yang mencolok dan mewakili warisan mereka. Mereka juga membutuhkan aktivasi. Melakukan crossover, pertukaran kendaraan dan hal-hal yang menghubungkan tim F1 baru ini dengan divisi balap yang berpusat di Amerika Serikat yang telah banyak dilakukan oleh GM.

Namun hal terpenting yang perlu mereka lakukan selain meraih hasil di lintasan adalah seorang pebalap kelahiran AS. Kini, Trackhouse Moto GP menunjukkan mengapa kebangsaan tidak boleh diprioritaskan di atas bakat. Mereka menerima kritikan karena melewatkan pebalap Negeri Paman Sam demi rookie asal Jepang , Ai Ogura, yang kemudian membuat dunia terbakar dalam debutnya. Namun, Cadillac tidak perlu berkompromi karena ada banyak sekali pebalap berbakat di Amerika Serikat, banyak di antaranya yang akan sangat mampu menghadapi tantangan ini, termasuk Colton Herta yang kemungkinan besar akan dipilih.

Sangatlah penting bahwa setiap pebalap AS yang bergabung dengan tim ini haruslah seorang bintang yang berasal dari negara mereka sendiri, bukan hanya sekadar mengenakan bendera Amerika di baju balapnya. Masalah dengan Logan Sargeant (selain masalah di lintasan balap) adalah ia bukanlah nama yang dikenal oleh semua penggemar balap di Amerika. Bukan kesalahannya, karena harus menghabiskan masa-masa awal balapannya di Eropa untuk menjadi pebalap F1. Sayangnya, hal itu membuat orang Amerika sulit untuk mengenalnya.

Tapi, setiap penggemar balap di Amerika Serikat pasti mengenal Herta, Josef Newgarden, dan Kyle Larson. Jadi, Cadillac F1 membutuhkan pebalap yang telah ditonton oleh fans di AS dan sukses di negara mereka selama bertahun-tahun, bukan hanya yang punya akta kelahiran.

F1 sendiri tampaknya sangat ingin berekspansi ke AS, namun semua itu sia-sia tanpa ada pihak yang bisa mereka dukung ketika olahraga ini digelar di COTA, Vegas, atau Miami. Orang AS tidak memiliki banyak hal untuk dirayakan dalam beberapa tahun terakhir karena tidak adanya talenta lokal di grid, dan tentu saja, Haas berjuang keras untuk mendapatkan hasil dan identitas.

Pada akhirnya, tidak perlu banyak hal bagi Cadillac untuk menjadi tim de facto AS di atas Haas. Selama mereka tampil di balapan pagi di Melbourne pada 2026, mereka sudah berada di depan tim F1 AS 2010 yang akan masuk. Namun, meskipun mereka dapat menikmati sensasi, mereka harus memberikan hasil dan kekuatan bintang pada akhirnya untuk mempertahankannya. Untungnya, Cadillac tampaknya ingin melakukan keduanya dan jika mereka dapat mencapai level yang diinginkan, F1 tidak perlu berusaha keras untuk mempertahankan pijakan yang sangat mereka inginkan di AS.

Sumber : id.motorsport.com