George Russell menjelaskan alasan di balik kesadarannya terhadap ancaman yang dapat ditimbulkan oleh rekan setim barunya di Mercedes F1, Andrea Kimi Antonelli. Dengan kepergian Lewis Hamilton ke Ferrari, Antonelli dipilih untuk menggantikannya. Keputusan ini menarik perhatian banyak pihak, terutama karena usia dan pengalaman Antonelli yang masih tergolong muda.

Pembalap muda asal Italia itu telah menapaki jalur menuju Formula 1 dengan cepat. Ia meraih banyak kesuksesan di ajang karting dan single-seater sebelum akhirnya mendapatkan kesempatan emas bersama Mercedes. Keberhasilannya ini tidak lepas dari peran program pengembangan pembalap muda yang dijalankan Mercedes selama beberapa tahun terakhir.

Kecepatan luar biasa Antonelli telah mendapatkan pujian luas di dunia balap. Meskipun memiliki pengalaman lebih, George Russell tidak meremehkan kemampuannya. Ia percaya bahwa Antonelli bisa memberikan tantangan besar di lintasan dan membuatnya harus selalu berada dalam kondisi terbaik.

"Tak diragukan lagi, Kimi akan membuat saya tetap waspada," ujar Russell dalam sebuah wawancara dengan sport.de. Ia mengakui bahwa kehadiran pembalap muda berbakat seperti Antonelli bisa menjadi faktor yang mendorongnya untuk terus meningkatkan performa agar tetap kompetitif di dalam tim.

Russell kemudian mengingat kembali masa-masa ketika dirinya masih berusia 18 tahun. Ia merasa bahwa dirinya saat ini bukanlah lebih cepat dibandingkan dulu, melainkan lebih berpengalaman. Menurutnya, pengalamanlah yang menjadi faktor utama dalam menghadapi tekanan besar di ajang Formula 1.

"Saya tahu bagaimana mengatasi tekanan di F1 dan apa yang terjadi ketika bekerja dengan tim yang terdiri dari 2.000 orang," kata Russell. Menurutnya, adaptasi terhadap lingkungan kerja yang kompleks di tim balap sebesar Mercedes merupakan salah satu tantangan yang harus dihadapi oleh setiap pembalap muda.

Namun, di luar aspek pengalaman, kecepatan tetap menjadi faktor utama dalam dunia balap. Russell menilai bahwa Antonelli memiliki kecepatan yang dibutuhkan untuk bersaing di F1. Karena itulah, ia mengaku akan memberikan rasa hormat yang besar kepada rekan setim barunya itu.

"Saya pikir kami akan bekerja dengan baik sebagai sebuah tim," lanjut Russell. Baginya, kerja sama dalam tim sangat penting untuk mencapai hasil maksimal di lintasan. Ia juga mengungkapkan antusiasmenya untuk melihat bagaimana Antonelli akan berkembang di musim perdananya di F1.

Meskipun demikian, Russell menegaskan bahwa ia tidak akan pernah meremehkan Antonelli. Ia menyadari bahwa pembalap muda memiliki energi dan semangat besar yang bisa menjadi keunggulan tersendiri dalam menghadapi berbagai tantangan di dunia balap profesional.

"Saya ingat ketika saya seusianya," ujar Russell. "Ketika Anda masih muda, Anda memiliki banyak semangat dalam diri Anda." Dengan kata lain, ia memahami betul potensi besar yang dimiliki Antonelli dan yakin bahwa kehadirannya akan membawa dinamika baru di tim Mercedes.

Sumber : id.motorsport.com