Max Verstappen menyegel gelar juara Formula 1 keempatnya secara beruntun saat George Russell mendominasi GP Las Vegas, Sabtu (23/11/2024) malam waktu setempat.

George Russell mengonversi pole position menjadi kemenangan di Grand Prix Las Vegas dan menahan ancaman dari rekan setimnya, Lewis Hamilton, saat Max Verstappen mengamankan mahkota Formula 1 keempatnya.

Pebalap Red Bull itu hanya perlu finis di depan Lando Norris untuk juara. Ia berhasil melakukannya setelah melewati garis finis di urutan kelima - Norris berada di peringkat keenam. Pebalap asal Belanda ini sempat berada di P3, sebelum akhirnya kehilangan posisi di 10 lap terakhir.

Sementara itu, Russell mendapat ancaman yang membesar dari Hamilton di tahap akhir grand prix. Pebalap veteran Mercedes itu telah pulih dari posisi ke-10 di grid dengan menyalip Oscar Piastri dan Yuki Tsunoda di lap-lap awal, sebelum akhirnya melaju jauh pada putaran pertama dan membuatnya berada di belakang Verstappen, kedua Ferrari, dan Norris.

Situasi ini awalnya membuat Hamilton bingung, setelah melihat lawan di papan tengah dengan strategi alternatif. Ia mundur beberapa posisi - namun kemudian menyadari keadaan di sekelilingnya dan segera menyalip Norris untuk mulai memberikan tekanan kepada Ferrari.

Ferrari memberikan kesempatan kepada Hamilton untuk menyalip ketika, pada saat fase kedua berhenti, Carlos Sainz memutuskan untuk memasuki pit di menit-menit terakhir ketika berada di depan Hamilton. Tanpa disadari, langkah itu memberi pria Inggris kesempatan untuk menggunakan ban keras kedua saat duo Ferrari berhenti kemudian, setelah kehilangan daya cengkeram pada set pertama  memakai ban berdinding putih.

Hamilton kemudian menyalip Verstappen dengan mudah di akhir lap 31, membuatnya tertinggal kurang dari 10 detik dari Russell ketika pebalap muda Mercedes itu akhirnya menyelesaikan servis keduanya.

Russell berusaha mempertahankan jarak, namun seniornya menutup jarak dengan kecepatan yang cukup baik. Gap turun menjadi 7,1 detik di awal lap ke-40, dan 5,7 detik dua putaran berikutnya, namun pada titik inilah ban Hamilton mulai aus - dan jarak menjadi stabil dan menguntungkan Russell. Hal ini memastikan Russell dapat meraih kemenangan kedua di tahun 2024, dan membawa pulang Mercedes 1-2. Carlos Sainz melengkapi podium.

Sumber : id.motorsport.com