Max Verstappen lega memastikan gelar juara dunia F1 keempatnya di GP Las Vegas setelah melewati musim yang sangat menantang. Tujuh kemenangan grand prix dari 10 balapan pembuka menunjukkan bahwa Verstappen berada dalam jalur yang tepat untuk meraih titel, terutama karena persaingan di sekelilingnya terlihat rentan terhadap kesalahan.

Namun, McLaren mulai menambah tekanan di paruh kedua tahun ini melalui Lando Norris, yang secara perlahan membangun kemenangan perdananya di Miami dan muncul dari musim panas dengan performa yang baik.

Red Bull, pada bagian lain, mulai berjuang dengan masalah keseimbangan - membuat Verstappen mengatakan pada saat itu, bahwa akan sulit bagi tim untuk mempertahankan genggamannya. "Ini adalah musim yang panjang, dan tentu saja kami memulai dengan luar biasa - hampir seperti melaju dengan cepat, tetapi kemudian kami mengalami kesulitan," kata Verstappen.

"Namun sebagai sebuah tim, Anda tahu, kami tetap bersama. Kami terus melakukan perbaikan, dan kami berhasil melewatinya. Saya sangat bangga dengan semua orang, apa yang telah mereka lakukan untuk saya.  "Berdiri di sini sebagai juara dunia empat kali tentu saja merupakan sesuatu yang tidak pernah saya bayangkan sebelumnya. Jadi, ya, saat ini saya merasa lega, tapi juga sangat bangga.

"Itu adalah musim yang sangat menantang. Saya pikir juga sebagai manusia, terkadang, itu sangat menantang dan saya harus tenang. "Saya pikir di satu sisi, saya masih lebih suka musim lalu. Saya sangat menikmatinya, tetapi saya pikir musim ini jelas memiliki pelajaran yang sangat saya banggakan. Kami menanganinya juga sebagai sebuah tim, jadi, di satu sisi, itu membuatnya juga sangat istimewa dan musim yang indah."

Verstappen menyatakan bahwa ia telah memanjakan para penggemarnya dengan dominasinya pada musim 2023, dan berterima kasih kepada mereka - dan semua yang ada di tim Red Bull - atas kesabaran mereka sepanjang tahun. Ia mengakui lapar untuk memperjuangkan gelar kelima, tetapi mengharapkan tantangan yang jauh lebih sulit untuk musim depan.

"Selalu luar biasa melihat mereka di mana-mana mendukung saya. Saya pikir mereka sedikit dimanjakan tahun lalu dengan semua kemenangan. Jadi mereka harus menunggu lama di pertengahan musim, tetapi dukungan yang luar biasa selalu ada," ucapnya.

"Untuk tim, apa yang bisa saya katakan? Kami telah melalui banyak hal bersama dan semua pencapaian yang kami raih saat ini - sangat istimewa bisa melakukannya dengan semua kelompok orang yang kami miliki di sini, di lintasan dan di pabrik.

"Mereka terus berusaha keras untuk memberikan saya mobil yang bisa digunakan untuk memperebutkan gelar juara, dan melakukan hal tersebut empat kali berturut-turut adalah hal yang sangat spesial. Jika Anda melihat tahun depan saat ini, saya pikir ini akan menjadi pertarungan yang tepat antara banyak mobil. Tapi ya, saya lapar, tentu saja.

"Saya akan menikmati ini, tetapi masih ada dua balapan lagi yang ingin saya lakukan dengan baik di waktu yang sama, dan tentu saja, kami akan beristirahat sejenak. Kemudian, kami akan mencoba dan melakukannya lagi tahun depan."

Sumber : id.motorsport.com