Raul Fernandez siap mengendarai Aprilia RS-GP 2024 untuk pertama kalinya dalam tes Jerez, usai MotoGP Spanyol, pada Senin (29/4/2024). Fernandez adalah satu-satunya pebalap dalam kontingen Aprilia yang memulai musim ini dengan motor tahun lalu. Padahal, rekan setimnya Miguel Oliveira akan menggunakan mesin dengan spesifikasi terbaru pada 2024 setelah pengambilalihan RNF Racing oleh tim asal Amerika Serikat, Trackhouse.

Awalnya, Fernandez telah dikomunikasikan akan pindah ke RS-GP yang telah di-upgrade pada MotoGP Spanyol akhir pekan ini, tetapi debutnya sekarang telah ditunda hingga tes pasca-balapan di Circuito de Jerez pada pekan depan.

Aprilia belum bisa memastikan apakah Fernandez akan membalap dengan versi baru RS-GP pada putaran berikutnya di Le Mans, Prancis, pada 12 Mei mendatang. "Kami senang bisa kembali ke Eropa dengan balapan Jerez yang ikonik, yang kali ini akan menjadi balapan kandang bagi Raul," ujar prinsipal Trackhouse, Davide Brivio.

"Saya sangat antusias untuk melihat seberapa banyak yang bisa kami raih di balapan-balapan berikutnya setelah kemajuan yang kami capai di Austin dengan kedua pebalap. Saya rasa kami belum menunjukkan potensi penuh kami di Austin dan untuk itu kami harus tampil baik di semua area selama akhir pekan dan mengoptimalkan performa kami. Kita lihat saja di mana posisi kami pada Minggu nanti. 

"Kemudian, kami akan melakukan tes pada Senin dan jika semuanya berjalan lancar selama akhir pekan, Raul akan memiliki kesempatan pertama untuk menguji coba motor 2024 secara singkat."

Peningkatan hanya mencakup sisi sasis motor, dengan peraturan yang memaksa pebalap berusia 24 tahun itu untuk tetap menggunakan mesin yang sama dengan yang digunakannya pada awal musim.

Ini berarti ia akan terus menggunakan mesin 2023 pada motor barunya, yang berarti tidak akan memiliki kesetaraan dengan rekan setimnya, Oliveira, dan duo Aprilia, Aleix Espargaro dan Maverick Vinales, sepanjang musim ini.

Di masa lalu, tim satelit Aprilia, RNF Racing, selalu menggunakan motor yang sudah berumur, tetapi Trackhouse memastikan untuk mendapatkan mesin dengan spesifikasi terbaru dari Aprilia setelah masuk ke MotoGP.

Meskipun ambisi Trackhouse mengejutkan Aprilia, CEO perusahaan Massimo Rivola berhubungan baik dengan manajemen baru dan menyetujui permintaan untuk menambah pasokan motor 2024.

Karena kesulitan produksi dan waktu yang terbatas, Aprilia hanya dapat menyiapkan satu motor 2024 tambahan untuk tes pramusim, yang diberikan kepada Oliveira. Namun, mereka selalu menegaskan bahwa mereka akan dapat memasok RS-GP versi 2024 lainnya untuk Fernandez pada pertengahan tahun ini.

Sumber : id.motorsport.com