Direktur olahraga KTM, Pit Beirer, menggambarkan penampilan rookie Pedro Acosta dalam tes pramusim MotoGP sebagai "brutal". Ia juga memastikan bahwa Dani Pedrosa akan mendapatkan wildcard di GP Spanyol, akhir April mendatang.

Mantan pebalap motorcross tersebut menghadiri pertemuan dengan media Jerman pada Senin (4/3/2024) malam. Di antara banyak hal yang dibahas, ia menyoroti penampilan pramusim dari Acosta yang memulai debutnya di kelas utama tahun ini.

KTM, melalui mitranya Aki Ajo, membawa Acosta ke tim Moto3 pada 2021, dan berhasil meraih gelar juara dalam debutnya dengan segala rintangan. Setelah tahun pertama yang sulit di Moto2, ia berhasil menjuarai kelas menengan pada 2023. Prestasi itu berbonus promosi ke MotoGP.

Dengan slot terbatas, KTM harus mengorbankan Pol Espargaro untuk memberi pebalap Spanyol itu motor di GasGas Tech3. "Penampilannya sangat brutal. Ia lebih cepat dari pole position tahun lalu di kedua sirkuit tersebut," Beirer melontarkan kekaguman.

"Catatan waktu putarannya sangat luar biasa. Tapi bukan performa lapnya yang cepat yang mengejutkan kami. Yang lebih mengesankan adalah cara dia bekerja, betapa terorganisirnya dia, bekerja poin demi poin dan bergerak relatif cepat melewati fase sebagai rookie yang hanya perlu mengemudi dan tidak perlu khawatir tentang set-up atau pengembangan.

“Ia memberi tahu kami dengan cepat apa yang diinginkan dan ke arah mana harus mengganti motornya. Kami terkejut melihat betapa cepatnya ia mengenal lintasan dan betapa cepatnya ia menambah kecepatan.”

Acosta memimpin pada awal Februari di Sepang, kemudian finis P9 pada tes gabungan di trek yang sama, dan mengakhiri pramusim di Qatar di urutan ke-15, terpaut 1,0 detik dari pebalap tercepat, Pecco Bagnaia. 

Pebalap Spanyol ini selalu lebih cepat dari rekan setimnya Augusto Fernandez, yang menjalani tahun keduanya bersama GasGas. "Dia tetap berada di posisi 10 besar selama hari-hari uji coba bersama dengan semua rider, yang merupakan performa yang sangat kuat," kata Beirer.

Setelah meninggalkan Espargaro tanpa tempat di tim satelit mereka, KTM menambahkannya ke tim penguji dan pengembangan bersama Dani Pedrosa. Keduanya, yang hadir di tes Sepang, mencoba membantu Acosta dalam langkah pertamanya di atas RC16.

"Pedro beruntung bisa mendapatkan saran dari Dani dan Pol. Senang rasanya memiliki dua pekerja keras sekaliber mereka di sisinya," ujar Beirer.

Justru, ketika Pol keluar dari balapan, salah satu 'janjinya' adalah ia akan mengendarai wild card sebanyak mungkin, sesuatu yang tidak akan terjadi.

"Belum ada yang diputuskan, kecuali bahwa Dani akan membalap di Jerez. Sepertinya itu sudah cukup pasti. Yang lainnya akan diputuskan tergantung pada jalannya musim, balapan yang kami butuhkan sebagai ujian.

"Dani memiliki sirkuit favorit tertentu yang ingin ia balapan. Lalu ada Pol, yang lebih suka balapan hari ini daripada besok," tuturnya, yang mengingat fakta bahwa adik Aleix Espargaro tidak akan membalap sebanyak yang diharapkan, telah mencapai kesepakatan dengan sebuah platform TV untuk menjadi komentator.

"Tahun lalu, setelah cederanya, Espargaro ingin kembali secepatnya untuk menjadi pebalap MotoGP. Namun selama musim dingin, ia menikmati menjadi anggota tim uji coba yang penting bagi kami. Itu juga membuat kami lebih baik.

“Dia ada di sana dengan pengalamannya untuk para pebalap dan dia masih sangat dekat, baik itu tentang masalah teknis, mengendarai di lintasan atau bagaimana para mekanik berurusan dengan para pebalap.

“Dia membantu kami di semua bidang dan dia tahu betapa dia dibutuhkan. Ini bukan kesepakatan yang hanya ingin kami gunakan untuk meringankan rasa bersalah kami. Mereka yang mengikutinya menyadari bahwa ia tidak terlihat buruk saat ini," Beirer mengakui.

Seperti biasa, Pedrosa selalu berniat untuk ikut balapan jika ia harus menguji bagian baru dalam kondisi balapan.

"Tentu saja, kami harus menganalisis proyek ini dan memutuskan apa yang masuk akal saat itu. Anda perlu menguji untuk bisa berkembang tanpa tekanan balapan. Tapi kemudian, Anda juga perlu memastikan bagaimana semuanya bekerja dalam tekanan balapan," imbuh petinggi KTM MotoGP itu, sebelum mengonfirmasi apa yang telah dikatakan, "Saya pikir kami tidak akan menggunakan maksimal enam wild card.”.

Sumber : id.motorsport.com