Marc Marquez membuat langkah maju yang penting pada hari ketiga tes pramusim MotoGP di Sepang dengan Ducati Desmosedici GP23, pada hari efektif keduanya, di mana ia finis di urutan keenam tercepat. Juara dunia MotoGP enam kali, di musim pertamanya setelah meninggalkan Honda, menyelesaikan tes Sepang dengan sangat baik. Pada hari pertama, ia harus kembali ke pit box sebanyak empat kali karena adanya kerusakan.

"Kami mengalami semua masalah yang mungkin terjadi," katanya. Meskipun demikian, pada sore harinya, ia mampu menyelesaikan hari yang layak. Ia melalap 47 lap dan putaran tercepat 1:58,621 yang menempatkannya di urutan ke-9.

Pada Rabu, tanpa masalah teknis, pebalap Gresini Racing itu mampu melibas 72 lap dengan Ducati GP23. Meskipun dia meningkatkan putaran tercepatnya menjadi 1:58,118, faktanya adalah bahwa eskalasi para pesaing membuatnya turun ke P14 yang memicu beberapa lonceng peringatan di antara para 'orang yang tidak percaya'.

Kamis (8/2/2024), pada hari ketiga, Marquez membuat langkah maju yang jelas. Dia menyelesaikan 54 lap (173 lap dalam tiga hari) dan mencatatkan waktu 1:57,270, tercepat keenam, hanya kalah dari Francesco Bagnaia, Jorge Martín dan Enea Bastianini, adiknya Alex Marquez (posisi ke-4), dan pebalap Aprilia, Aleix Espargaro. Ada gap lebih dari setengah detik antara pebalap #93 dengan rekor 1:56,682 milik Bagnaia.

"Saya puas dengan tes ini, karena perkembangannya positif. Saya tidak mengalami stagnasi sama sekali, tidak ada langkah mundur, kami terus berkembang setiap hari. Hari pertama sedikit kacau karena keadaan yang berbeda yang terjadi dalam satu hari. Hari kedua dan hari ketiga di dalam kotak semuanya sempurna dan ini memungkinkan kami untuk bekerja," jelas Marc di akhir tes Sepang.

"Pada hari kedua, saya melakukan banyak lap (72) dan kecepatan mulai meningkat sedikit demi sedikit. Hari Kamis ini, kami mengalami peningkatan. Kemarin, saya mengatakan bahwa saya harus memperbaiki time attack, karena di situlah saya paling menderita, dan kami juga bisa memperbaikinya. Jadi saya puas.

"Kita lihat saja nanti apakah saya mampu mencapai level mereka atau tidak. Saat ini, saya belum berada di level mereka, di level mereka yang ada di depan, tiga atau empat pebalap cepat, yang di sini di Malaysia adalah Bagnaia, Martin, Bastianini, dan saudara saya Alex. Tapi dengan kegigihan dan kerja keras, tidak ada keraguan, itu sudah pasti".

Selain putaran cepat yang cukup baik, Marquez menyelesaikan awal yang panjang (simulasi balapan) dan Sprint Race, dengan kata-katanya sendiri dengan kecepatan yang sangat mirip dengan yang dia tunjukkan sebagai pebalap cepat.

"Itu ada di sana, Anda tidak bisa menipu, kami melakukan 'long run' dan 'sprint race', tetapi Anda harus melihat waktu yang digunakan dan kondisinya. Anda harus memahami bagaimana setiap long run dilakukan, ada yang melakukannya dalam cuaca yang sangat panas, ada yang tidak terlalu panas, saya melakukannya pada pukul empat sore, yang merupakan waktu peralihan, yang tidak sepanas pukul dua siang".

"Kami telah berkembang dalam segala hal, bahkan dalam serangan balik, yang merupakan hal tersulit. Tapi kuncinya adalah melihat berapa lap yang saya butuhkan dengan motor ini untuk berada di level yang baik.” Pebalap Spanyol itu membandingkan sensasi saat tes pertama dengan motor Honda dan Ducati.

“Dengan Honda, saya keluar untuk Grand Prix dan pada lap kedua, saya berada di sana. Seperti yang dilakukan Martin pada Selasa, dia keluar dan mencatat waktu. Dengan Honda, saya langsung berada di level maksimum saya, pada batasnya, saya tahu saya tidak akan melampaui itu, tetapi saya mencapainya dalam beberapa lap,” ujarnya.

“Dengan motor ini (Ducati), saya pikir saya telah mencapai batas, bahkan jika saya sendirian di lintasan, saya pikir saya tidak bisa berkembang. Tapi kemudian, sedikit demi sedikit, saya terus berkembang, menjadi lebih baik dan lebih baik lagi.”

Seperti yang selalu dikatakan Marc, semua motor bagus sampai Anda mencapai setengah detik terakhir, dan itulah yang memisahkannya dari yang terdepan hari ini. "Ya, itu benar, dalam hal lap tercepat saya hanya setengah detik. Memang benar bahwa dalam hal kecepatan saya tidak terlalu jauh." 

"Saya bisa melakukan 72 lap di sini dan 173 lap dalam tiga hari, tetapi di Grand Prix saya tidak akan bisa melakukan sebanyak itu. Di akhir pekan Grand Prix, Anda melakukan 20 lap di pagi hari dan 20 lap di sore hari dan Anda harus menemukan cara Anda sendiri dan memanfaatkannya sebaik mungkin,” ungkapnya.

Terlepas dari skenario tersebut, Marc masih harus menjalani tes di Qatar pada 19 dan 20 Februari. "Kami akan mencoba bekerja dengan cara terbaik untuk memperpendek lap yang kami butuhkan untuk melaju dengan cepat,” ia menambahkan.

Meskipun pada akhirnya Marquez meninggalkan Sepang dengan senyuman di wajahnya dan merasa senang, ia tetap menjaga nadanya tentang ekspektasi tinggi yang telah tercipta di sekelilingnya.

"Hal yang penting adalah jika Anda percaya dengan ekspektasi yang ada, hari pertama dan kedua tes yang kami jalani, Anda akan panik. Saya sangat jelas tentang apa tujuan saya secara pribadi tahun ini,” katanya.

“Saya sangat jelas tentang apa yang saya cari, saya ingin menikmati diri saya sendiri di dalam kotak dan di lintasan, jika saya lebih tinggi dalam waktu, semua lebih baik. Tapi jika tidak, saya ingin fokus pada garasi saya dan akan tiba saatnya kami bisa lebih dekat, dan jika itu tidak terjadi, jangan panik.”

Selain berganti merek, Honda ke Ducati, ia juga memiliki tim baru di sekelilingnya. "Kami sudah saling mengenal satu sama lain selama tiga hari terakhir, dan tentu saja saya harus mengatakan bahwa saya menikmatinya, secara logis, karena Anda memulai dengan antusiasme yang tinggi." 

"Kemudian, saat kami saling mengenal satu sama lain, kami akan berkembang, tidak mungkin semua informasi mengalir hanya dalam empat hari seperti yang terjadi pada tim saya sebelumnya. Tapi, mereka tahu motornya dengan sangat baik, mereka tahu rahasianya dan ini membantu seorang pemula seperti saya,” ia menuturkan.

"Tujuan utamanya adalah perkembangan, akan ada saat-saat sulit, akan ada sirkuit yang lebih sulit bagi saya. Tapi, ada pebalap dengan kualitas seperti Jorge Lorenzo yang ketika dia pindah ke Ducati menerima banyak kritik karena mereka mengatakan dia tidak beradaptasi, kemudian dia mulai memenangi balapan. Di situlah kita lihat apakah saya bisa mendekat, karena saya sudah dekat dengan yang terdepan, tapi saya belum berada di level mereka. Saya lebih jauh dari yang saya inginkan".

"Ketika Anda berkendara, Anda akan mencapai batas kemampuan Anda, dan siapa pun yang mengatakan tidak, dia berbohong. Yang saya rasakan di atas motor adalah bahwa saya kaku, saya tidak dapat memainkan tubuh saya dengan baik, tapi itulah mengapa saya melakukan Sprint Race lagi hari ini di sore hari, untuk meningkatkan gerakan-gerakan di atas motor.

“Dibandingkan kemarin, hari ini saya merasa lebih rileks dan tidak terlalu lelah. Lebih konsisten, dengan lebih sedikit kesalahan. Kami juga telah melihat hal-hal yang harus saya ubah dalam berkendara untuk beradaptasi dengan motor," ujar pebalap Cervera itu.

Sumber : id.motorsport.com