Ford meraih kemenangan ketiga pada Dakar 2026 setelah sebelumnya merebut kemenangan di Prolog dan Etape 3. Mitch Guthrie yang memimpin rekan-rekannya di Stage 5. Mitch Guthrie memimpin finis 1-2-3 untuk Ford pada etape kelima Dakar 2026, kendati demikian Henk Lategan (Toyota) tetap kokoh di puncak klasemen umum.

Perjalanan 371 km dari Al-Ula ke Hail menyaksikan persaingan sengit antara rekan setim Ford, Guthrie dan Nani Roma, dengan keduanya bergantian posisi saat mendekati wilayah tengah Arab Saudi.

Guthrie memimpin di awal dengan Ford Raptor #222, unggul lebih dari satu menit atas Ford Raptor #228. Roma, kampiun dua kali Dakar, sebaliknya, memulai dengan lambat dan bahkan tertinggal di belakang Lucas Moraes (Dacia) ke posisi ketiga di tengah etape.

Dengan sisa sekitar 100 km, Guthrie asal Amerika Serkat memiliki keunggulan yang nyaman, tetapi kemudian, Roma berhasil memperkecil selisih menjadi hanya 21 detik di pos pemeriksaan terakhir.

Dalam sprint 50 km terakhir menuju finis, pebalap Spanyol itu melompat ke posisi terdepan, sementara itu memenangi balapan dengan selisih empat detik atas rekan setimnya yang lebih muda. 

Namun, Roma kemudian dikenai hukuman 1 menit 10 detik karena melebihi kecepatan, sehingga Guthrie kembali memimpin. Hal ini membuat pereli berusia 29 tahun itu menjadi pemenang ganda pertama kategori ini di edisi ke-48 Dakar, setelah juga menang di etape ketiga di sekitar Al-Ula pada Selasa.

Roma akhirnya finis di posisi kedua dengan selisih 1 menit 6 detik, sementara Martin Prokop (MD Sports) melengkapi tiga besar dengan Raptor miliknya. Tiga mobil Ford lainnya finis di posisi teratas pada Kamis, dengan Dennis Krotov (M-Sport) dan pebalap pabrikan Mattias Ekstrom serta Carlos Sainz Sr finis di posisi kelima, keenam, dan ketujuh secara berturut-turut.

Satu-satunya pebalap yang mampu menyaingi pengguna Ford adalah juara bertahan Rally-Raid, Moraes, yang mengemudikan Dacia Sandrider-nya ke posisi keempat, 3:38 di belakang Guthrie.

Dominasi Blue Oval ini terjadi setelah penampilan sulit merek tersebut di etape maraton pertama pada Rabu, di mana tidak ada pebalapnya yang finis di 10 besar. Hasil ini menyoroti volatilitas yang terjadi di pekan pertama Dakar, dengan performa Ford dan Toyota khususnya berfluktuasi secara drastis dari hari ke hari. 

Toyota, yang meraih kemenangan dominan tujuh menit di Etape 4, turun ke posisi ketiga sebagai pabrikan terbaik pada Kamis, dengan Joao Ferreira finis di posisi kedelapan sebagai yang terbaik dari mobil Hilux. Dia diikuti ketat oleh rekan setimnya Guy Botterill, sementara Seth Quintero melengkapi 10 besar tim W2RC Toyota.

Runner-up tahun lalu, Lategan, membayar harga karena membuka etape pada hari ketika motor mengikuti rute yang berbeda, sehingga tidak ada jejak yang bisa diikuti. Pebalap asal Afrika Selatan itu kehilangan hampir 13 menit sepanjang hari, dan secara sementara berakhir di P16 dalam klasemen.

Sementara itu, juara WRC sembilan kali Sebastien Loeb membawa Dacia-nya finis di posisi ke-11, kehilangan waktu lebih lanjut dari rival Toyota dan Ford-nya. Nasser Al-Attiyah awalnya finis sepersekian menit di depan rekan setimnya Loeb, tetapi turun ke posisi ke-15 di klasemen setelah dikenai hukuman waktu dua menit.

Dengan hanya satu etape tersisa sebelum hari istirahat resmi di Riyadh, Lategan terus memimpin klasemen umum untuk Toyota, tetapi dengan keunggulan yang lebih kecil, yaitu 3m17s atas Al-Attiyah.

Pebalap Ford menduduki empat posisi berikutnya dalam klasemen, dengan Ekstrom diikuti oleh Roma, Sainz Sr, dan pemenang etape Kamis, Guthrie. Empat pebalap teratas hanya dipisahkan oleh 8:33, tetapi Guthrie tertinggal delapan menit lebih jauh, karena belum sepenuhnya pulih dari waktu yang hilang saat membuka jalan di Etape 4.

Duo Dacia Moraes dan Loeb berada di posisi ketujuh dan kedelapan masing-masing, sekitar satu menit di belakang Guthrie, sementara Mathieu Serradori (Century) turun ke posisi kesembilan setelah etape kelima yang sulit. Sepuluh besar ditutup oleh Prokop sebagai yang terbaik di antara peserta independen.

Sumber : id.motorsport.com