Di Suzuka, Kimi Antonelli menjadi pebalap termuda yang meraih kemenangan F1 kedua, sekaligus memimpin klasemen kejuaraan. Kimi Antonelli meraih kemenangan Formula 1 yang agak beruntung di Grand Prix Jepang, karena intervensi safety car membuatnya melesat di depan para pebalap terdepan seperti Oscar Piastri dan George Russell .

Seperti pada dua putaran sebelumnya, Ferrari melakukan start yang sangat baik, tetapi kali ini tidak cukup untuk memimpin karena McLaren juga sama cepatnya saat start. Piastri melaju lebih dulu di depan Charles Leclerc dan Lando Norris , sementara pebalap Mercedes, Antonelli dan Russell, dengan lambat turun ke posisi keenam dan keempat dari baris pertama.

Namun, hanya butuh satu lap bagi Antonelli untuk menyalip Lewis Hamilton di posisi kelima, kemudian Russell menyalip Norris untuk posisi ketiga pada lap berikutnya dan Leclerc untuk posisi kedua pada lap keempat – ketiga manuver tersebut terjadi saat memasuki Tikungan 1.

Russell mulai menekan pemimpin balapan Piastri pada lap ketujuh; ia menyalip dari sisi dalam di tikungan pada lap berikutnya, tetapi pebalap Australia itu membalas di lintasan lurus selanjutnya.

Antonelli akhirnya berhasil menyalip Norris untuk merebut posisi keempat pada lap ke-11, dengan enam pebalap teratas masih berada dalam jarak enam detik. Pebalap Italia itu menyalip Leclerc di tikungan chicane pada lap ke-15, tetapi mengalami sedikit goyah saat keluar dari tikungan dan dengan cepat disalip kembali.

Norris menjadi pebalap terdepan pertama yang masuk pit pada lap ke-16 saat ia gagal mencoba menyalip Leclerc dan Antonelli. Piastri juga masuk pit lebih awal dari Russell, mempertahankan keunggulannya… tetapi beberapa detik setelah pitstop pebalap Inggris itu, sebuah kecelakaan yang melibatkan Oliver Bearman membalikkan jalannya balapan.

Terkejut dengan kecepatan mendekat relatif terhadap Franco Colapinto dan lintasan Alpine saat memasuki tikungan Spoon, pebalap Haas itu akhirnya kehilangan kendali di rerumputan dan mengalami kecelakaan dengan gaya gravitasi 50G, yang menyebabkan safety car menghentikan balapan. Pebalap muda Inggris itu, yang tertatih-tatih keluar dari mobilnya, didiagnosis mengalami memar di lutut kanan.

Antonelli dan Hamilton belum mengganti ban dan menikmati pitstop gratis dalam kondisi tersebut, naik ke posisi pertama dan keempat, dengan Piastri dan Russell di antara mereka. Ini juga berarti bahwa semua orang telah berhenti di titik tengah balapan, sehingga balapan berlangsung tanpa jeda hingga garis finis.

Saat bendera hijau dikibarkan pada lap ke-28, Hamilton langsung merebut posisi ketiga dari Russell, sementara Antonelli dengan cepat memperbesar jarak dengan Piastri – mencapai lima detik hanya dalam delapan lap.

Russell memberi tekanan pada Hamilton tetapi tidak pernah menemukan cara untuk melewatinya, kemudian disalip oleh Leclerc pada lap ke-37. Ketiganya terus bertarung memperebutkan posisi ketiga di podium, dengan Leclerc menyalip Hamilton dari sisi luar di Tikungan 1 pada lap ke-42 dan Russell meniru manuver tersebut pada lap berikutnya.

Juara dunia tujuh kali itu kehilangan kecepatan dan hanya mampu menahan Norris hingga lap ke-51, tak lama setelah Russell menyalip Leclerc untuk posisi ketiga di tikungan chicane – tetapi pebalap Monako itu membalas di Tikungan 1.

Antonelli akhirnya mengungguli Piastri dengan selisih 14 detik dan meraih kemenangan grand prix kedua berturut-turut, menjadi pemenang grand prix ganda termuda dalam sejarah pada usia 19 tahun tujuh bulan – Max Verstappen berusia 20 tahun ketika mencapai prestasi yang sama.

Pebalap muda Italia itu juga merebut posisi puncak klasemen kejuaraan pebalap dari rekan setimnya, Russell. Di belakang enam pebalap teratas, Pierre Gasly dari Alpine finis di posisi ketujuh yang luar biasa – mengungguli Verstappen dari Red Bull, yang merasa seperti "mengemudi tanpa power steering" karena kemudinya sangat berat.

Esteban Ocon dan Arvid Lindblad menempati posisi terbawah di antara 10 besar di awal balapan, di depan Isack Hadjar , tetapi ketiga pebalap tersebut masuk pit sebelum intervensi safety car dan karenanya kehilangan kesempatan untuk finis di posisi yang lebih tinggi.

Akibatnya, Liam Lawson dan Gabriel Bortoleto mewarisi dua posisi perolehan poin terakhir, tetapi pebalap Brasil itu turun ke posisi ke-13 di paruh kedua balapan, sementara Ocon merebut kembali posisi ke-10.

Selain Bearman, satu-satunya pebalap yang mengundurkan diri adalah Lance Stroll karena diduga mengalami masalah tekanan air. Dengan kata lain, sebuah Aston Martin berhasil finis untuk pertama kalinya pada tahun 2026, dengan Fernando Alonso di posisi ke-18.

Sumber : id.motorsport.com