Sabtu lalu, AMA Supercross akan menghadapi putaran kedua terakhir musim 2026 di Empower Field at Mile High di Denver, dengan hadirnya pemegang pelat merah baru. Setelah keluar sebagai pemenang dari lintasan berlumpur di Philadelphia, Ken Roczen kini memimpin klasemen kejuaraan dengan keunggulan 4 poin atas Hunter Lawrence (Honda HRC) dan 24 poin atas juara bertahan Cooper Webb (Monster Energy Yamaha Star Racing). 

Semua ini terjadi dengan masih tersisa 50 poin yang diperebutkan, termasuk final di Salt Lake City, di mana “Kickstart Kenny” dapat mewujudkan mimpi seumur hidupnya, setelah sebelumnya mengalami masa-masa sulit.

Kisah Ken Roczen dalam dunia balap motor modern, termasuk di puncak Supercross Amerika, merupakan sebuah anomali, baik secara teknis maupun olahraga. Juara Dunia MX2 2011 ini kini berada di puncak salah satu disiplin balap motor paling kompetitif di Amerika dengan motor Suzuki RM-Z 450 tahun 2018. 

Motor tersebut dipersiapkan, dirawat, dan dikembangkan oleh tim Pipes Motorsport Group—dengan keterlibatan langsung pabrikan tahun ini—namun tetap merupakan motor lama tanpa model baru yang benar-benar dirilis sejak saat itu. Ditambah lagi, pada usia 32 tahun, Roczen masih berjuang meraih gelar setelah melewati masa sulit sejak 2017.

Setelah meninggalkan Suzuki dan bergabung dengan Honda HRC pada 2017, Roczen harus menghadapi kenyataan pahit. Dalam kurun dua tahun, ia mengalami dua cedera sangat serius yang sempat mengancam kelanjutan kariernya.

Ia beberapa kali berhasil bangkit, tetapi juga beberapa kali kembali terpuruk. Pada 2020, ia kesulitan setelah musim dilanjutkan dengan tujuh balapan berturut-turut di Salt Lake City di tengah pandemi, di mana masalah fisik memaksanya menyerah. Situasi serupa kembali terjadi pada 2022—yang kemudian membuatnya berpisah dengan Honda—dan sesekali masih terjadi dalam beberapa tahun terakhir.

Karena alasan tersebut, pada 2023, setelah mempertimbangkan berbagai pilihan dan mencoba berbagai motor, Roczen memutuskan untuk bergabung dengan tim Pipes Suzuki. Tim ini dibangun di sekeliling dirinya, dengan RM-Z 450 yang mungkin sudah berumur, tetapi memberinya kebebasan untuk balapan demi kesenangan tanpa tekanan seperti di tim pabrikan Honda HRC. 

Dalam lingkungan ini, ia menyesuaikan Suzuki sesuai kebutuhannya, menemukan kembali kegembiraan balapan, merasa nyaman, dan kembali meraih kemenangan. Ia pun terus memupuk mimpi meraih gelar pada 2026, yang akan menjadi pengakuan atas karier dan perjalanan luar biasa yang telah ia tempuh.

Sumber : corsedimoto.com