Dampak dari peraturan F1 yang baru telah menggeser fokus ke regulasi itu sendiri, tetapi masih ada percikan api yang membara di bawah abu: masa depan Esteban Ocon dan Franco Colapinto yang tidak pasti serta kemungkinan pensiunnya tiga juara dunia dapat membuka skenario yang mengejutkan...

Masalah teknis telah mendominasi Formula 1 sejak uji coba pertama di Barcelona. Di tengah perkembangan dan masalah baru yang muncul di awal siklus regulasi baru, sorotan terutama tertuju pada performa lintasan dan perubahan yang dapat dilakukan di tengah musim terhadap serangkaian peraturan yang telah menjadi sorotan.

Sementara itu, pasar pebalap juga mulai bergejolak. Kontak awal antara manajer dan tim (didorong oleh kontrak yang akan berakhir untuk lebih dari setengah pebalap) telah dimulai. Beberapa opsi perpanjangan kontrak sedang dibahas, dimulai dengan Lewis Hamilton di Ferrari, tetapi juga kontrak yang akan berakhir pada akhir tahun 2026.

Saat ini, skenario yang ada masih sulit untuk diprediksi. Jika semua perpanjangan kontrak atau opsi dikonfirmasi, kemungkinan pasar transfer 2026 akan minim perubahan, tanpa gejolak besar di antara tim-tim papan atas. Namun, beberapa situasi justru berpotensi membuat semuanya masih belum pasti dan berisiko menghambat pergerakan pasar transfer lainnya.

Selain masa depan Hamilton, situasi Max Verstappen -lah yang paling menarik perhatian. Pernyataannya—di mana ia tidak mengesampingkan kemungkinan meninggalkan F1—telah memecah belah paddock: di satu sisi ada yang menafsirkannya sebagai langkah strategis untuk memberikan tekanan pada regulasi, sementara di sisi lain ada yang yakin bahwa pernyataan tersebut tidak boleh diremehkan.

Ada banyak pilihan yang tersedia. Verstappen bisa melanjutkan bersama Red Bull, mengambil cuti setahun, atau mencari tantangan baru di F1, termasuk membuka kembali pembicaraan dengan  Mercedes . Sembari menunggu arah mana yang akan diambil juara dunia empat kali itu, para manajer mengamati dan mempelajari setiap skenario yang mungkin terjadi.

Di balik layar, sebuah skenario yang belum jelas mulai terbentuk: selain Hamilton dan Verstappen, Fernando Alonso juga mungkin mempertimbangkan untuk meninggalkan F1, sementara masa depan Franco Colapinto dan Esteban Ocon tampak kurang aman dari yang diperkirakan. Dalam konteks inilah pasar pebalap yang jauh lebih luas dan sulit diprediksi dapat terbentuk tahun ini.

Jika beberapa pebalap F1 saat ini meninggalkan grid, efek domino dapat membuka kembali peluang bahkan untuk pebalap yang sudah berada di paddock, seperti Ocon. Tetapi bahkan jika hingga tiga kursi terbuka, sama sekali tidak pasti untuk menemukan jumlah pebalap muda yang setara di luar F1 yang siap untuk melakukan lompatan besar.

Yuki Tsunoda memiliki peluang bagus untuk kembali, sementara di antara para pebalap rookie, hanya dua nama yang saat ini tampaknya memiliki kemampuan untuk melangkah jauh: Leonardo Fornaroli dan Rafael Camara. Jika pebalap Brasil dari Ferrari Driver Academy ini melanjutkan momentumnya dari dua musim terakhir ke F2 tahun ini, ia akan menjadi prospek yang sangat diminati di pasar. Fornaroli, selain kesuksesan gelar F2 musim lalu, akan dapat memanfaatkan program uji coba TPC yang saat ini sedang dijalaninya bersama McLaren .

Saat ini, belum ada nama lain yang muncul yang dapat menarik minat tim F1. Namun, F2 baru menggelar satu akhir pekan balapan sejauh ini setelah pembatalan Bahrain dan Arab Saudi: tidak ada kekurangan peluang untuk menonjol sepanjang musim.

Tim-tim mengevaluasi jalur pengembangan pebalap secara keseluruhan, dan saat ini, jalur pengembangan pebalap tidak berada dalam fase yang sangat berkembang. Jika kebutuhan akan perombakan besar-besaran pebalap muncul, belum jelas siapa darah segar yang dapat diidentifikasi oleh kepala tim sebagai pilihan yang baik untuk masa depan.

Sumber : id.motorsport.com