Victor Martins tampil dalam performa terbaiknya saat mengklaim kemenangan di Lusail Feature Race, mengungguli Leonardo Fornaroli di posisi kedua, hasil yang cukup baik untuk memberikan pebalap Invicta Racing itu gelar juara FIA Formula 2 tahun 2025.

Martins memimpin dari Fornaroli di awal, dan menahan tantangan dari pebalap Italia di akhir untuk memenangi balapan, saat Alexander Dunne dari Rodin Motorsport menempati posisi terakhir di podium di posisi ketiga.

Martins mengawali balapan dengan sangat baik, mengambil alih pimpinan dari Fornaroli di Tikungan 1, sementara Dunne mengambil alih posisi P4 dari Oliver Goethe di Tikungan 3. Pebalap Rodin itu mengejar Roman Stanek untuk posisi ketiga, tetapi melebar di tikungan terakhir. Hal itu memungkinkan Goethe dan Nikola Tsolov untuk mendekat, meskipun Dunne mampu menahan kedua pebalap yang mengejarnya.

Martins kemudian mencatatkan putaran tercepat dan pada awal Putaran ke-3, ia berhasil unggul 1,7 detik dari Fornaroli, saat pebalap Italia itu menyampaikan keluhannya melalui radio tentang ban Soft miliknya kepada tim Invicta. Jauh di belakang mereka, Sebastián Montoya menggunakan DRS dengan efektif untuk mendahului Tsolov di P6 menuju Tikungan 1.

Martins unggul 4,1 detik atas Fornaroli pada awal Putaran ke-5, dan Invicta tampak kesulitan menggunakan ban Soft, karena Dunne menyalip Stanek untuk P3 di Tikungan 1. Jendela pit terbuka di akhir Lap 6, dan Fornaroli, Dunne, Montoya, Verschoor dan Duerksen masuk untuk berganti ke ban Keras.

Pemimpin balapan masuk di putaran berikutnya, bergabung di jalur pit bersama Goethe dan Stanek. Martins melakukan pit stop yang lambat, tetapi ia masih mampu kembali keluar di depan Fornaroli dan Dunne. Di barisan depan, Dino Beganovic adalah pebalap terdepan dalam strategi alternatif, dan pada akhir Putaran ke-10, ia telah membangun keunggulan 7,1 detik atas Arvid Lindblad.

Namun dalam pertarungan untuk memimpin balapan, Fornaroli dan Dunne mendekati Martins, pemimpin Kejuaraan yang tertinggal 1,4 detik pada awal Putaran 11. Verschoor berusaha keras untuk menerobos barisan terdepan, dan setelah menyalip Villagómez, ia menunggu saat yang tepat sebelum menyalip Stanek, yang menempatkannya di posisi bersih P7.

Mobil Keselamatan kemudian dikerahkan pada Putaran ke-15, dengan Oliver Goethe berhenti di lintasan, tepat saat Dunne dan Tsolov diberi penalti waktu lima detik karena melepaskan mobil secara tidak aman di pitlane. Lindblad, Maini dan Shields merupakan satu-satunya pebalap yang masuk pit untuk ban Option, sehingga memberi mereka 16 putaran tersisa dengan kompon yang lebih lunak.

Balapan dilanjutkan pada Putaran ke-17 dari 32, dan Beganovic sekali lagi menunjukkan kecepatan yang baik, dan telah membangun keunggulan 1,7 detik atas rekan setimnya Luke Browning pada awal putaran berikutnya.

Martins kini naik ke posisi kelima, memimpin para pebalap yang masuk pit, tetapi ia kesulitan menyalip Laurens van Hoepen, sehingga Fornaroli dapat mendekati pebalap Prancis itu. Beganovic unggul 4,2 detik atas Browning pada awal Putaran ke-22, sementara Fornaroli kini tertinggal 1,1 detik di belakang Martins, tepat saat Lindblad, dengan ban Soft-nya, terus memperkecil jarak.

Namun, pada Lap 25, para pebalap ban Option mulai kesulitan, karena Dunne mendekati Lindblad untuk posisi ketujuh di jalan raya. Namun, pebalap Campos Racing itu berhasil menahannya di Tikungan 1. Dalam pertarungan untuk memimpin balapan bersih, Fornaroli kini berada dalam jangkauan DRS dari Martins, sementara Dunne pergi ke bagian dalam Lindblad di Tikungan 1 untuk menempati posisi ketujuh.

Setelah penampilan gemilangnya, Beganovic dipanggil untuk memasang ban lunak di akhir Lap 27, dan kembali keluar di posisi P12. Browning dan Bennett kemudian masuk pit di Lap 29, meninggalkan Martins dan Fornaroli untuk memperebutkan kemenangan.

Namun, pebalap ART unggul 1,1 detik atas Fornaroli, saat Dunne mendekat, berusaha membangun jarak lima detik yang ia butuhkan untuk tetap berada di posisi ketiga di depan Lindblad. Namun di depan, Martins telah melakukan cukup banyak hal untuk memenangkan Feature Race, tetapi hari itu menjadi milik Fornaroli, karena ia mengklaim gelar FIA Formula 2 2025 dengan finis di posisi kedua.

Dunne berada di posisi ketiga, di depan Lindblad, dengan Montoya di posisi kelima, Verschoor di posisi keenam, Tsolov di posisi ketujuh, Stanek di posisi kedelapan, sementara Beganovic dan Browning melengkapi 10 besar.

Saya merasa luar biasa, saya sangat bangga. Saya rasa kami menjalani akhir pekan yang hebat. Kemarin memang kurang ideal, kami masih harus banyak bekerja keras, tetapi saya merasa sangat yakin bahwa kami akan memiliki mobil yang tepat untuk melakukannya hari ini. Itulah tujuan utamanya, meraih 25 poin, meraih kemenangan. Sudah lama kami menantikan ini, tetapi saya rasa kami telah bekerja keras, dan melakukan analisis yang baik selama jeda, bahkan sepanjang akhir pekan.

Saya rasa kami benar-benar memahami mobilnya sekarang, baik di sesi kualifikasi maupun balapan. Hari ini kami menunjukkan bahwa kami mengendalikan semuanya. Ini belum selesai, kami masih punya Abu Dhabi, targetnya adalah melakukan hal yang sama, tampil kuat di kualifikasi, lalu kembali bersaing untuk meraih kemenangan Feature Race lagi.

Leonardo Fornaroli kini mengoleksi 211 poin dan dengan keunggulan 41 poin atas Jak Crawford dan Richard Verschoor, memimpin dengan ketat menuju babak final. Luke Browning berada di posisi keempat dengan 162 poin, sementara Alexander Dunne melengkapi lima besar dengan 149 poin.

Memasuki babak final, Invicta Racing memimpin dengan 296 poin, tetapi Hitech TGR di posisi kedua dengan 261 poin, dan Campos Racing di posisi ketiga dengan 239 poin, masih berpeluang memenangkan Kejuaraan Tim. DAMS Lucas Oil berada di posisi keempat dengan 196 poin, sementara MP Motorsport melengkapi lima besar dengan 193 poin.

Paddock kini bersiap bertolak ke Abu Dhabi untuk menjalani putaran terakhir musim ini di Yas Marina, sebuah seri yang selalu menghadirkan tensi tinggi karena sering menjadi penentu hasil akhir kejuaraan. Dengan gelar juara tim yang masih diperebutkan dan selisih poin yang belum benar-benar aman bagi kandidat utama, seluruh mata kini tertuju pada siapa yang akhirnya mampu memaksimalkan strategi, kecepatan, serta konsistensi untuk merebut kemenangan penutup musim.

Sumber : fiaformula2.com