Jak Crawford menahan Joshua Duerksen yang menyerbu melewati garis finis untuk meraih kemenangan Feature Race ketiga musim ini di Baku, yang menempatkan pebalap DAMS Lucas Oil itu ke posisi kedua dalam Klasemen Kejuaraan Pebalap.

Pebalap Amerika itu kehilangan posisi pole di awal balapan, tetapi setelah Safety Car restart, ia berhasil merebut kembali posisi terdepan dan memenangkan balapan. Leonardo Fornaroli finis ketiga di jalan raya, tetapi penalti waktu 10 detik membuatnya turun ke posisi kelima, sehingga Dino Beganovic naik podium di posisi ketiga.

Fornaroli mengawali balapan dengan sangat baik di posisi kedua, saat ia memimpin di depan peraih pole position, Jak Crawford, memasuki Tikungan 1. Pebalap DAMS itu kemudian turun ke posisi ketiga setelah kalah dari Gabriele Minì saat melaju ke Tikungan 3.

Namun, saat mereka melewati garis untuk memulai Putaran 2, Crawford mengambil alih tempat itu dari Minì, sementara Martinius Stenshorne, setelah menyalip Alexander Dunne pada putaran pembukaan, berhasil melewati Josep María Martí untuk posisi keempat di Tikungan 1.

Luke Browning, yang start lambat, turun dari posisi kelima ke kedelapan lalu melebar di Tikungan 16, sehingga rekan setimnya Beganovic bisa lewat. Pada awal Putaran 4 dari 29, Fornaroli unggul 2,2 detik atas Crawford, sementara dalam perebutan poin, Duerksen menyalip Browning untuk P9 memasuki Tikungan 1.

Pada putaran berikutnya dan setelah berdampingan dengan Martí di Tikungan 1, Stenshorne berakhir di penghalang, sehingga mengeluarkan Safety Car. Dengan mayoritas grid memulai dengan ban Supersoft, mereka semua melakukan pit stop wajib di Putaran 6, berganti ke ban Soft.

Minì keluar dari pitlane yang sibuk di depan Crawford, dengan Martí di posisi ketiga, sementara Fornaroli turun ke posisi keempat tetapi di depan Dunne. Balapan dilanjutkan pada Putaran ke-8, dan pebalap PREMA tetap memimpin, sementara di belakangnya, Duerksen menukik ke bagian dalam Beganovic di Tikungan 1 untuk menempati P6.

Akan tetapi, pemimpin balapan melaju terlalu melebar di Tikungan 16, sehingga memungkinkan Crawford untuk mengambil alih posisi sebentar, meskipun Minì merebut kembali P1 di Tikungan 1 dengan slipstream. 

Browning kalah dalam pit stop wajib dan turun ke posisi 16 saat restart, sebelum tabrakan dengan Roman Stanek membuatnya berhenti di trek. Pebalap Inggris itu kembali ke pit lane, sebelum akhirnya keluar dengan selisih satu putaran.

Beberapa putaran yang membuat Fornaroli frustrasi kemudian menjadi lebih buruk ketika Dunne menyelam ke bagian dalam pebalap Invicta di Tikungan 3, menurunkannya ke P5. Memasuki Putaran ke-10 dan dua pebalap teratas melanjutkan pertarungan mereka saat Crawford menggunakan DRS untuk memimpin di Tikungan 1.

Fornaroli berusaha merebut kembali posisi kelima dari Dunne di akhir Lap 12. Namun, pebalap Italia itu menabrak bagian belakang rivalnya di Tikungan 1, membuat mobil Rodin Motorsport tersebut keluar jalur. Ia berhasil melanjutkan balapan, tetapi turun ke P10. Fornaroli kemudian dikenai penalti waktu 10 detik karena menyebabkan tabrakan tersebut.

Putaran ke-15 dimulai dengan Duerksen, setelah memanfaatkan insiden Fornaroli dan Dunne untuk naik ke posisi keempat, tepat di belakang Martí dalam pertarungan untuk P3. Pebalap AIX itu melakukan aksinya di awal Putaran ke-17, menyalip rivalnya dari Campos untuk memperebutkan posisi terakhir di podium di Tikungan 1.

Minì telah kehilangan lebih banyak posisi dari pemimpinnya dan turun ke P3 pada awal Putaran ke-19, dengan Duerksen berhasil menyalip sekali lagi di Tikungan 1. Fornaroli kini ingin melaju, dan setelah bersaing ketat dengan Martí di sektor pertama, ia menyalip pebalap Spanyol itu di lintasan lurus utama untuk posisi keempat.

Pebalap Invicta naik ke posisi ketiga pada Putaran ke-21, melewati Minì di Tikungan 1, sementara tepat di belakangnya, Beganovic juga berada di depan Martí untuk posisi kelima. Pebalap Swedia itu naik ke posisi keempat di lap berikutnya, dengan Minì yang bergerak di lintasan lurus utama. Di depan, Duerksen perlahan mendekati posisi terdepan, dan tertinggal 1,1 detik di belakang Crawford di Lap 24.

Pebalap AIX mendekat hingga 0,5 detik pada putaran ke-26, dan meskipun ia memiliki keunggulan DRS, pemimpin balapan tetap mampu mengimbanginya melalui kedua zona di awal putaran. Pada putaran kedua terakhir, Crawford sekali lagi menahan upaya Duerksen untuk menyalip, sementara Fornaroli terus mendekati pasangan terdepan.

Duerksen berusaha sekuat tenaga untuk maju, tetapi Crawford menahannya untuk mengubah posisi terdepan menjadi kemenangan Feature Race ketiga musim ini, sementara pebalap AIX naik dari P15 ke posisi kedua.

Penalti waktu Fornaroli membuatnya turun ke posisi kelima, mempromosikan Beganovic ke posisi ketiga dan Minì ke posisi keempat, sementara Martí menempati posisi keenam di depan rekan setimnya di Campos Racing, Arvid Lindblad. Rafael Villagómez menempati posisi kedelapan untuk Van Amersfoort Racing, sementara Richard Verschoor di posisi kesembilan dan Sebastián Montoya di posisi kesepuluh.

"Ini hari yang luar biasa bagi saya, hari yang luar biasa untuk Kejuaraan. Saya merasa balapan saya berjalan dengan baik, meskipun belum mencapai kecepatan tertinggi, tetapi saya berhasil mengatur posisi trek dengan baik dan sangat puas dengan hasilnya."

Leonardo Fornaroli terus memimpin Kejuaraan Pebalap dengan 188 poin, sementara Jak Crawford naik ke posisi kedua dengan 169 poin, dengan Luke Browning di posisi ketiga dengan 161. Richard Verschoor di posisi keempat dengan 149 poin, sementara Alexander Dunne melengkapi lima besar dengan 130.

Di Klasemen Tim, Invicta Racing masih memimpin dengan 269 poin, sementara Hitech TGR kini hanya terpaut 12 poin di posisi kedua. Campos Racing berada di posisi ketiga dengan 227 poin, di depan DAMS Lucas Oil dengan 195 poin, sementara MP Motorsport melengkapi lima besar dengan 172 poin.

Paddock kini akan mengambil waktu istirahat sejenak sebelum kembali bersiap menghadapi putaran kedua terakhir musim 2025. Seluruh tim dan pebalap dijadwalkan berkumpul lagi di Lusail pada 28 hingga 30 November mendatang untuk melanjutkan persaingan sengit menuju akhir kampanye tahun ini.

Sumber : fiaformula2.com