Dua poin memisahkan Sebastien Ogier dan Elfyn Evans di klasemen Kejuaraan Reli Dunia setelah WRC Cile akhir pekan lalu. Elfyn Evans bertekad memberikan usaha terbaiknya untuk menandingi Sebastien Ogier demi meraih gelar WRC perdananya dengan tiga putaran tersisa.

Pereli Inggris kehilangan cengkeramannya di puncak klasemen kejuaraan dari rekan setimnya di Toyota setelah kalah dalam perebutan kemenangan di Cile akhir pekan lalu dengan selisih 11 poin.  Kemenangan tersebut merupakan kemenangan kelima Ogier dari delapan putaran, saat juara dunia delapan kali ini memperpanjang rekor 100 persen podiumnya yang luar biasa dalam satu musim, di mana pebalap asal Prancis ini absen tiga reli.   

Evans sempat memimpin dengan selisih sembilan poin dari Ogier, namun kini tertinggal dua poin menjelang WRC Eropa Tengah bulan depan, yang akan diselenggarakan di atas aspal, setelah pereli veteran meraih 35 poin di Cile.

Pereli asal Inggris ini menyadari tantangan yang dihadapinya untuk membatalkan rekor gelar kesembilan Ogier, setelah pada 2020 dan 2021, ia finis sebagai runner-up di belakang pereli berusia 41 tahun itu. "Kami tahu betapa cepatnya dia (Seb) ke mana pun dia pergi. Itulah kenyataannya dan itulah yang akan kami hadapi," kata Evans, yang meraih podium keenamnya tahun ini.

"Menurut saya, sudah bukan rahasia lagi bahwa dia mungkin salah satu yang terbaik yang pernah ada di olahraga ini dan itu bukan kebetulan. Dia akan menerima beberapa pukulan dalam tiga putaran berikutnya, tetapi kami akan memberikan yang terbaik. 

"Saya rasa semuanya terbuka sekarang menuju dua ajang berikutnya (WRC Eropa Tengah dan WRC Jepang). Kami telah mampu melakukan hal-hal yang baik di masa lalu di kedua ajang tersebut, jadi kami bisa menantikannya."

Berkaca pada penampilannya di Cile, Evans merasa senang dengan peningkatan kecepatan dibandingkan dengan perjuangannya untuk meraih posisi kedua di Paraguay tiga pekan lalu. Kecepatan ini membantu Evans untuk memimpin di awal balapan di Cile sebelum akhirnya disalip oleh Ogier pada  Sabtu sore. 

"Tentu saja, ini adalah perasaan yang campur aduk. Kami benar-benar berjuang untuk mendapatkan kecepatan di Paraguay dan kami datang ke sini dan kami mampu menunjukkan kecepatan yang bagus," tambahnya. 

"Kami membayar harga yang mahal untuk menjadi yang pertama di laga tandang pada Jumat sore. Jika tidak, saya pikir kami telah melakukan pekerjaan yang cukup solid tetapi Seb tentu saja sangat kuat dan sulit dikalahkan. Perasaan saya sedikit campur aduk tetapi bisa saja lebih buruk."

Menganalisis musimnya hingga saat ini setelah kemenangan terbarunya, Ogier mengatakan bahwa kampanye 2025 telah mendekati sempurna setelah mengumpulkan rata-rata 28 poin yang menakjubkan dari delapan putaran. 

Rata-rata poinnya meningkat setelah pulang dengan 35 poin maksimal dari Ciile, setelah hujan yang turun di akhir ronde sebelumnya di Paraguay membuat pereli Toyota ini hanya bisa meraih satu poin di Super Sunday. 

"Satu-satunya perbedaan dari kemenangan ini (dibandingkan dengan kemenangan di Paraguay) adalah kami mendapatkan poin yang pantas kami dapatkan. Di Paraguay, saya butuh waktu untuk menikmati kemenangan ini, tapi hari ini berbeda, saya langsung senang," ucap Ogier.

"Kami mengakhiri akhir pekan ini dengan meraih poin maksimal dan memimpin klasemen dengan selisih hanya dua poin, tapi jelas sangat positif berada dalam situasi ini dengan tiga balapan tersisa. "Saya bisa mengatakan (tahun ini hampir sempurna) karena setelah delapan balapan kami meraih lima kemenangan dan kami selalu naik podium dengan poin rata-rata 28. 

"Ini luar biasa tetapi saya sadar bahwa hampir tidak mungkin untuk membuat musim yang sempurna. Itu belum pernah dilakukan sebelumnya. Masih ada tiga balapan tersisa dan kesempatan untuk meraihnya, namun ini akan sulit, jadi tidak ada waktu untuk bersantai."

Sumber : id.motorsport.com