Bos Mercedes F1, Toto Wolff, membuat komitmen yang jelas kepada para pebalapnya, tetapi membiarkan pintu belakang terbuka untuk Max Verstappen. Max Verstappen ke Mercedes, sebuah rumor yang telah bertahan di paddock Formula 1 selama lebih dari satu tahun dan telah dibahas di mana-mana sejak saat itu. Namun, setibanya di Spa-Francorchamps akhir pekan ini, angin tiba-tiba tampak telah hilang dari layar spekulasi.

Pertama, tentu saja, ada kepergian Christian Horner dari Red Bull, yang menurut banyak ahli seharusnya membuat Verstappen lebih cocok untuk tetap bersama tim. Oleh karena itu, pebalap asal Belanda tersebut menegaskan kembali komitmen mendasarnya kepada Red Bull.

Di sisi lain, ada juga pihak Silver Arrows, terutama bos tim Toto Wolff, yang mengomunikasikan dengan cukup jelas di ORF bahwa dia ingin melanjutkan dengan pasangan pebalapnya saat ini, bahwa ini adalah prioritas utama dan bahwa kejutan besar di pasar pebalap tidak boleh diharapkan. Sebuah pernyataan yang juga membuat George Russell, yang belum menandatangani kontrak baru, melihat sikap percaya dirinya dikonfirmasi.

Satu-satunya hal yang hilang sejauh ini dari semua pihak yang terlibat adalah komitmen yang sangat jelas - atau penolakan mentah-mentah terhadap kesepakatan Verstappen-Mercedes. Reporter Sky, Peter Hardenacke, akhirnya mencoba mendapatkan hal ini dari Wolff pada Sabtu di Spa dengan pertanyaan, "Jadi, ada sesuatu yang menarik di balik topik Max Verstappen - setidaknya untuk tahun depan - bahwa itu tidak akan berhasil?"

"Ya, tapi itulah yang telah saya katakan selama beberapa pekan terakhir," tutur Wolff, "Bahwa prioritas kami adalah melanjutkan line-up. Itulah yang telah kami putuskan - dan segala sesuatu yang lain harus dieksplorasi dan dilihat. Apa yang dilakukan oleh seorang juara dunia empat kali di masa depan?"

Berkenaan dengan Verstappen, Wolff membiarkan pintu belakang sedikit terbuka, dengan mengatakan,  "Belum ada yang pasti, karena kami masih ... katakanlah 90 persen, 95 persen kami akan tetap seperti ini," ucapnya.

Oleh karena itu, lima persen sisanya kemungkinan besar akan digunakan untuk menutupi hal-hal yang tidak terduga dalam bisnis Formula 1 yang bergerak cepat. Masa depan jangka panjang setelah tahun 2026, ketika rumor tersebut kemungkinan besar akan muncul lagi.

Dalam jangka pendek, arah yang ditetapkan oleh bos Mercedes berarti tidak hanya George Russell yang dapat tidur lebih nyenyak, tetapi juga rookie Kimi Antonelli, yang tampaknya belum terbebas dari tekanan seperti yang ia alami di awal musim. Namun, Wolff terus menyemangati anak didiknya, pebalap asal Italia itu tetap diperbolehkan melakukan kesalahan tanpa harus takut akan kokpitnya.

"Saya katakan kepadanya apa yang saya harapkan darinya di kualifikasi adalah dia mengemudi dengan cepat - dan jika dia menabrak tembok dengan mobilnya, saya akan memberinya uang tunai sebesar 500 euro, karena saya jelas tidak ingin hal itu membuatnya trauma," jelas bos Silver Arrows.

"Dia harus terus mendorong, dia harus terus mengerahkan segalanya di lintasan, karena tertinggal dua atau tiga persepuluh di belakang George - dan dia tidak boleh membiarkan hal itu terus mengganggu pikirannya, seperti Monza tahun lalu," tuntut Wolff: "Bahkan kejadian kemarin, hal itu harus dihilangkan."

Bos tim menyadari bahwa ini tidak akan menjadi tugas yang mudah bagi pemuda Italia itu dalam penampilan pertamanya di Formula 1 di Spa. "Ya, dan Anda juga harus mengatakan,‘Kami jelas tidak memberi mereka banyak kesempatan untuk mengemudi kemarin‘, dengan latihan bebas - dengan sprint akhir pekan, Anda tidak bisa mengemudi banyak."

Ia juga membebankan tanggung jawab kepada timnya sendiri untuk membantu sang rookie lebih baik lagi. "Kami melakukan long run yang panjang, dan itu salah, dan mereka masuk ke kualifikasi dengan satu putaran cepat yang mereka coba di sesi latihan bebas pertama - itu tidak akan berhasil, dan terutama dengan seorang rookie," ucapnya.

Terutama tidak dengan seseorang yang, dalam jangka menengah, seharusnya memastikan bahwa Mercedes mungkin tidak lagi membutuhkan Verstappen sama sekali...

Sumber : id.motorsport.com