Leonardo Fornaroli tampil gemilang pada Sabtu sore saat ia menunjukkan performa dominan dalam ajang Formula 2, memastikan kemenangan perdananya di Sprint Race Silverstone. Momen ini menjadi tonggak penting bagi pebalap Invicta Racing tersebut, yang menunjukkan kepercayaan diri dan kecepatan luar biasa sepanjang balapan. Dukungan tim dan ketepatan strategi memainkan peran besar dalam membantu Fornaroli mempertahankan posisi terdepan setelah sempat kehilangan keunggulan pada awal lomba.

Pada awal balapan, Fornaroli sempat kehilangan posisi puncak setelah start, memberikan kesempatan kepada Kush Maini untuk memimpin. Namun, pebalap muda asal Italia itu tidak tinggal diam. Ia segera menemukan ritme balapnya dan mengambil kembali posisi terdepan dari Maini dengan manuver bersih yang memperlihatkan ketangguhan mental dan kemampuan teknisnya. Sejak saat itu, ia tidak terbendung dan terus memperlebar jarak dari para pesaingnya.

Dengan keunggulan yang makin menjauh, Fornaroli mampu mengontrol jalannya balapan dan menjaga bannya tetap optimal hingga garis finis. Keberhasilannya ini tak hanya mencerminkan potensi masa depannya di dunia balap, tetapi juga menandai langkah besar bagi tim Invicta Racing yang terus menunjukkan konsistensi performa sepanjang musim. Kemenangan ini tentunya akan menjadi motivasi tambahan bagi Fornaroli untuk menatap balapan-balapan berikutnya.

Sementara itu, Sebastián Montoya tampil impresif dengan start dari posisi keenam di grid dan berhasil finis di posisi kedua untuk PREMA Racing. Performa agresif dan konsistennya sepanjang lap membuktikan kemampuannya dalam menyalip serta mempertahankan posisi. Di belakangnya, Roman Stanek melengkapi podium dengan finis di posisi ketiga, menjadikan dua mobil Invicta Racing berhasil naik podium dalam satu balapan—hasil yang menunjukkan kekuatan kolektif tim tersebut.

Kush Maini mengawali balapan dengan sangat baik, mengambil alih pimpinan dari Fornaroli yang menempati posisi terdepan di Tikungan 1. Namun, pebalap Invicta tersebut terus berjuang dan merebut kembali posisi tersebut dengan gerakan berani memasuki tikungan Copse. Montoya dan Stanek masing-masing naik tiga posisi di awal dan berada di posisi ketiga dan keempat pada akhir Putaran 1.

Putaran ke-2 dari 21, dan Fornaroli berhasil unggul satu detik dari Maini, yang mendapat tekanan dari Montoya, Stanek dan Joshua Duerksen dari AIX Racing. Dalam pertarungan untuk posisi terakhir dalam perolehan poin, Arvid Lindblad, yang memulai di P11, naik ke posisi kedelapan, tetapi mendapat tekanan dari rekan senegaranya Luke Browning.

Kembali di depan, Maini mengalami awal yang sulit di Putaran 4, mengunci di Village, dan membuat Montoya semakin dekat, meskipun pebalap DAMS itu mampu menahan upaya pebalap Kolombia itu untuk menyalip.

Setelah gagal memasuki Stowe, Browning akhirnya berhasil melewati Lindblad dengan menukik ke bagian dalam pebalap pemula Campos Racing itu di Tikungan 4 pada Putaran 7. Pada putaran berikutnya, Alexander Dunne, yang berada di posisi ke-11, mengunci di Tikungan 3, memberi Gabriele Minì kesempatan untuk menyalipnya di tikungan berikutnya.

Namun, keduanya bertabrakan, yang mengakibatkan pengemudi Rodin Motorsport mengalami ban bocor, meskipun pebalap Italia itu kemudian diberi penalti waktu 10 detik oleh Stewards karena menyebabkan tabrakan. Minì terus melaju di P12, sementara Dunne masuk untuk mengenakan ban Soft.

Meski begitu di depan, keunggulan Fornaroli atas Maini adalah 1,1 detik pada awal Putaran 11, sementara Montoya tetap berada dalam jangkauan DRS dari DAMS di depan. Para pebalap sudah mulai menguasai manajemen, tetapi pada Putaran ke-14, Maini, Montoya, dan Stanek mulai mencatat waktu terbaik pribadi, saat Verschoor, setelah menyalip Lindblad, mendekati Browning.

Montoya akhirnya berhasil menyalip Maini untuk meraih P2, melaju dari sisi dalam di Stowe pada Putaran ke-15. Pebalap DAMS itu kehilangan DRS dari Montoya pada Putaran ke-16 dan harus berhadapan dengan Stanek berikutnya. Keduanya melaju berdampingan melewati Stowe dan memasuki tikungan terakhir, tetapi Maini tetap berada di P3.

Stanek mencoba lagi melewati Stowe pada Putaran ke-18, tetapi lagi-lagi pintu ditutup oleh Maini. Namun, pertengkaran mereka membuat mobil-mobil itu mendekati Verschoor di P9, saat perebutan posisi terakhir semakin sengit.

Maini berjuang keras tetapi tertinggal tujuh detik di belakang Montoya pada awal Lap 20, sementara Lindblad di posisi ke-11, serta Minì dan Josep María Martí semuanya ikut bertarung. Stanek akhirnya berhasil melewati Maini di Stowe untuk menempati P3 menuju putaran terakhir.

Setelah pertarungan selama beberapa putaran, terjadi kontak antara dua mobil Williams, Martins dan Browning, di posisi ketujuh dan kedelapan di Luffield. Pebalap Inggris itu terus melaju di posisi ketujuh, tetapi Martins kehilangan poin di belakang Verschoor. Meski begitu, di depan, Fornaroli tidak menemui kendala dan mengambil bendera kotak-kotak untuk mengklaim kemenangan Formula 2 pertamanya.

Montoya berada di posisi kedua, Stanek di posisi ketiga, Maini di posisi keempat, dan Duerksen menahan Crawford dengan selisih seperseribu di garis finis untuk memastikan posisi kelima. Browning bangkit dari kontaknya dengan Martins – yang finis di P9 – untuk menempati posisi ketujuh, sementara Verschoor mengambil tempat terakhir dalam perolehan poin di posisi kedelapan.

“Sangat senang dengan balapan hari ini, akhirnya P1. Sangat senang dengan kecepatan saya, saya berhasil melaju cepat di awal, tetapi tanpa merusak ban saya, dan dengan ini saya mampu bertahan dari Sebastián. Sangat senang dengan hari ini, sekarang mari kita fokus pada Feature Race besok.”

Richard Verschoor terus memimpin di posisi terdepan dalam Kejuaraan Pebalap dengan 115 poin, sementara Leonardo Fornaroli naik ke posisi kedua dengan 96 poin. Jak Crawford berada di posisi ketiga dengan 91 poin, sedangkan Alexander Dunne turun ke posisi keempat dengan 90 poin, sedangkan Luke Browning melengkapi posisi lima besar dengan 85 poin.

Dalam Klasemen Tim, Campos Racing terus memimpin dengan 146 poin, sementara MP Motorsport berada di posisi kedua dengan 127 poin, sementara Invicta Racing membuntuti tim Belanda itu dengan selisih dua poin di posisi ketiga. DAMS Lucas Oil berada di posisi keempat dengan 117 poin, unggul satu poin dari Hitech TGR yang berada di posisi kelima.

Aksi Formula 2 FIA akan kembali memanas pada pukul 11:05 hari Minggu pagi dengan digelarnya Silverstone Feature Race yang sangat dinantikan. Balapan utama ini akan menjadi panggung bagi para pebalap untuk menunjukkan kecepatan dan strategi terbaik mereka, terutama setelah hasil menarik dari Sprint Race sehari sebelumnya. Sirkuit legendaris di Inggris ini selalu menghadirkan tantangan tersendiri, sehingga menjadi pertanyaan besar siapa yang akan mampu tampil gemilang dan mencuri perhatian di antara persaingan ketat para kandidat juara.

Sumber : fiaformula2.com