Pembicaraan kontrak George Russell tidak menjadi agenda utama Mercedes, namun itu bukanlah sesuatu yang ia khawatirkan, bahkan ketika rumor yang beredar mendekatkan Max Verstappen ke tim Jerman itu.

George Russell mengatakan bahwa perkembangan mengenai kontrak baru Mercedes Formula 1 telah dikesampingkan karena tim fokus untuk meningkatkan peruntungannya di tahun 2025, namun "tidak memiliki kekhawatiran" tentang kemungkinan tim mengejar Max Verstappen.

Meskipun Verstappen dan Russell telah bentrok di lintasan beberapa kali - yang terbaru di Barcelona - nama-nama tersebut telah dikaitkan di luar lintasan, terutama kursi Mercedes untuk musim depan.

Kontrak kedua pebalap yang saat ini membalap untuk Silver Arrows akan berakhir pada akhir tahun ini, yang secara teoritis membuka peluang bagi Mercedes untuk tidak melanjutkan salah satu pebalapnya.

Andrea Kimi Antonelli dipandang sebagai masa depan tim karena usianya yang masih muda, sementara Russell berusaha untuk lebih berkembang menjadi pemimpin tim setelah kepergian Lewis Hamilton ke Ferrari.

Pembicaraan antara Russell dan bos tim Toto Wolff tentang kontrak baru telah dibuka berkat awal tahun yang kuat dari pebalap Inggris itu, meskipun Russell mengatakan bahwa tim memiliki "ikan yang lebih besar untuk digoreng" pada 2025.

Selain itu, Verstappen memiliki kontrak dengan Red Bull hingga akhir 2028, namun, seperti dilansir Motorsport.com, Verstappen diyakini memiliki klausul dalam kontraknya untuk keluar dari tim Red Bull pada 2026 jika tidak berada di posisi empat besar dalam klasemen F1 GP Austria.

Verstappen saat ini unggul 43 poin dari Charles Leclerc yang berada di peringkat kelima, setelah kehilangan poin karena penalti yang diterimanya karena menabrak Russell di Barcelona. Klausul yang jelas ini akan ditutup jika ia tetap unggul lebih dari 25 poin pada akhir pekan.

Kontrak tersebut mungkin berisi klausul lebih lanjut dan bos Red Bull, Christian Horner, sebelumnya mengakui bahwa Anda tidak dapat mempertahankan seseorang di suatu tempat ‘hanya berdasarkan selembar kertas‘ - tentu saja tidak jika ambisinya ada di tempat lain.

"Sejujurnya, tidak ada pembicaraan yang nyata karena kami memiliki ikan yang lebih besar untuk digoreng saat ini, yang membuat mobil kami melaju lebih cepat," jelas Russell pada Kamis di Montreal. "Saya tahu saya akan berada di Formula 1 tahun depan. Niat dan tujuan saya adalah untuk tetap bersama Mercedes dan saya pikir itu juga merupakan tujuan Toto.

"Sejujurnya, tidak ada alasan nyata bagi kami berdua untuk menyimpang." Ini berarti bahwa Mercedes, entah secara tidak sengaja atau memang sengaja, tetap membuka pilihannya - yang diakui sendiri oleh Russell selama hari media di Kanada.

Atas kemauannya sendiri, Russell kemudian mengambil giliran yang menarik dalam jawabannya dan berbicara tentang peluang Verstappen tersedia - sama sekali tidak terpancing oleh pertanyaan yang diajukan.

"Bisa dimengerti, orang-orang seperti Max selalu masuk dalam radar karena mengapa dia tidak masuk dalam radar? Dia adalah salah satu GOAT dan saya mengerti itu," tutur Russell.

"Namun, semua tergantung pada Anda untuk membuktikan kemampuan Anda. Dan saya merasa telah melakukan itu berkali-kali selama tujuh tahun di F1 dan sepanjang karier saya. Jadi saya tidak memiliki kekhawatiran."

Sumber : id.motorsport.com