Red Bull telah menegosiasikan ulang kontrak dengan Max Verstappen setelah badai tahun lalu, dengan menghapus klausul keluar yang terkait dengan Helmut Marko. Dia akan dikunci jika berada di empat besar klasemen setelah F1 GP Austria.

Apakah Max Verstappen benar-benar ada di pasar? Musim dingin lalu, sang juara F1 empat kali ini dikabarkan menjadi incaran Aston Martin, menurut beberapa media Inggris dengan rekor tawaran ratusan juta euro. Rumor tersebut memudar selama musim semi dan akhir pekan lalu, berbicara untuk pertama kalinya dengan seragam hijau, Adrian Newey mengakhiri spekulasi tersebut.

"Seperti yang bisa Anda bayangkan, seorang juara selalu mencari mobil dengan kursi tunggal terbaik," komentar sang jenius, "Jadi jika kami ingin bisa menarik Max, kami tahu kami harus membuat mobil yang menang. Saat ini, tidak ada gunanya berandai-andai, kami butuh waktu sebelum bisa memenangkan balapan."

Memudarnya ketertarikan Aston Martin bertepatan dengan munculnya berita yang terus-menerus bahwa Verstappen sedang mempertimbangkan Mercedes sebagai tim berikutnya. Rumor yang dipicu oleh penundaan perpanjangan kontrak George Russell.

Sekali lagi, belum ada sinyal, baik dari Verstappen maupun Mercedes, namun pertanyaannya adalah apakah Max benar-benar dapat meninggalkan Red Bull. Selama badai yang melanda tim tahun lalu, kontrak Verstappen (yang akan berakhir pada 2028) dinegosiasikan ulang. Seharusnya, pilot Belanda tersebut mendapatkan keuntungan finansial, namun klausul yang memungkinkan juara F1 empat kali itu meninggalkan tim jika Helmut Marko hengkang telah dihapus.

Oleh karena itu, apakah putra Jos Verstappen dapat dianggap ‘punya senjata‘ di Red Bull hingga akhir 2028? Jawabannya adalah ya, tetapi seperti pada semua kontrak pebalap papan atas, selalu ada klausul performa, semacam asuransi yang melindungi sang juara dari risiko krisis teknis dalam tim.

Dalam kasus pebalap andalan Red Bull, tenggat waktu ini ditetapkan pada akhir Juni. Menurut informasi yang dikumpulkan oleh Motorsport.com, jika Max berada di posisi 4 besar dalam klasemen setelah Grand Prix Austria, ia tidak akan memiliki kesempatan untuk meninggalkan tim.

Ayah dari bayi bernama Lily itu menyelesaikan akhir pekan di Barcelona setidaknya 50 poin di depan Charles Leclerc, masa depannya di Red Bull (setidaknya untuk 2026) akan menjadi pasti. Perpisahan konsensual saat ini tampaknya tidak ada dalam pikiran terjauh Christian Horner, dan skenario lain dikesampingkan kecuali guncangan dengan rekor penalti yang akan tercatat dalam sejarah olahraga.

Saat ini, Verstappen menempati posisi ketiga di klasemen keseluruhan di belakang tandem Piastri-Norris, dengan 136 poin. Di belakangnya, George Russell berada di urutan keempat dengan 99 poin, di depan Leclerc (79). Selisih antara Max dan Charles kini menjadi 57 poin, dengan tiga balapan tersisa sebelum tenggat waktu 30 Juni.

Sebuah target kosong, tetapi secara hukum sudah pasti. Jika pada akhir pekan nanti di sirkuit Catalunya, Verstappen tidak kalah lebih dari tujuh poin dari Leclerc, klausul tersebut bisa dihapuskan dua balapan lebih cepat.

Perpanjangan kontrak George Russell juga tampaknya menjadi bagian lain dari teka-teki ini. Di Mercedes, mereka mengklaim bahwa semuanya berjalan sesuai dengan rencana awal, seperti yang sudah lama diperkirakan bahwa kontrak baru akan dibahas pada periode ‘sekitar GP Spanyol‘.

Russell berada dalam posisi yang sangat solid saat ini, awal musimnya telah menjadi pebalap top sejati dan kemungkinan besar ia bercita-cita untuk menerima gaji yang sesuai dengan kinerja yang ia berikan untuk tim.

Jelas, nilai tawarnya tidak akan sama dengan Verstappen di pasaran, namun pengaruh ini pasti akan hilang. Dengan menandatangani kontrak dua tahun (di luar urutan sehubungan dengan banyak tenggat waktu yang dimulai pada akhir 2026), Russell akan mengamankan dirinya dalam jangka panjang, berharap untuk mendapatkan keuntungan dari kursi tunggal pemenang.

Sebuah kesempatan yang belum pernah ia dapatkan sejak ia menduduki kursi yang sebelumnya ditempati oleh Valtteri Bottas pada 2022. Melihat ke depan hingga 2026, skenario tim papan atas tampaknya akan tetap seperti ini...

Sumber : id.motorsport.com