Joshua Duerksen tampil prima di awal musim Formula 2 2026, memenangkan balapan pembuka tahun ini dengan dominan untuk Invicta Racing. Pebalap Paraguay itu meraih kemenangan beruntun keduanya di Melbourne Sprint Races setelah sukses tahun lalu, berjuang dari posisi kedua di grid hingga naik ke podium teratas.

Noel León yang membela Campos Racing berhasil menyelesaikan balapan di posisi kedua. Hasil tersebut menunjukkan performa yang solid sepanjang lomba, karena ia mampu menjaga ritme dan konsistensi untuk tetap berada di barisan depan hingga akhirnya melintasi garis finis sebagai runner-up.

Sementara itu, Alexander Dunne tampil impresif bersama Rodin Motorsport dengan melakukan peningkatan posisi yang signifikan. Ia memulai balapan dari posisi kedelapan, namun secara bertahap mampu menyalip beberapa rival dan memperbaiki posisinya sepanjang jalannya lomba.

Upaya tersebut akhirnya membuahkan hasil ketika Dunne berhasil menutup balapan di posisi ketiga. Kenaikan dari urutan kedelapan ke posisi podium memperlihatkan performa yang sangat kompetitif, sekaligus menegaskan kemampuan pebalap Rodin Motorsport itu dalam memanfaatkan peluang yang muncul di lintasan.

Tasanapol Inthraphuvasak melakukan start yang bagus saat lampu menyala dan mengungguli Duerksen untuk mempertahankan keunggulan. Hal itu memberi Oliver Goethe ruang yang lebih leluasa untuk menyalip pebalap Invicta tersebut dari sisi luar dan merebut posisi kedua di Tikungan 1

Memasuki Tikungan 9, Duerksen membalas untuk merebut kembali posisi kedua dari Goethe, dan Kush Maini berupaya menyusul pebalap Jerman itu dari sisi dalam di Tikungan 11 untuk posisi keempat. Saat keluar dari tikungan, pebalap MP Motorsport itu mengalami spin, sehingga posisinya turun.

Pada lap ke-2, Duerksen melesat ke posisi terdepan dengan bantuan DRS di Tikungan 9, sementara Rafael Câmara melakukan overtake ganda di Tikungan 11 untuk sempat merebut posisi keempat, namun Maini dan kemudian Noel León berhasil menyalip pebalap Brasil itu sebelum akhir lap di tikungan terakhir.

Martinius Stenshorne menggeser Nikola Tsolov lebih jauh ke belakang di Tikungan 1, dan Alexander Dunne menyusul di Tikungan 3, menempatkan rekan satu tim Rodin Motorsport di posisi keenam dan ketujuh pada Lap 3.

Namun, manuver Stenshorne terhadap pebalap Campos dinilai telah dilakukan di luar sirkuit, dan pebalap Norwegia itu kemudian dikenai penalti waktu lima detik karena keluar dari lintasan dan mendapatkan keuntungan.

León naik ke posisi ketiga pada Lap 4 dengan menyalip Maini sebelum Câmara melakukan manuver lain di Tikungan 10, kali ini berhasil menyalip pebalap ART Grand Prix tersebut untuk merebut posisi keempat.

Pertarungan mereka memberi Stenshorne momentum untuk merebut posisi kelima dari pebalap India itu, yang kemudian menjadi keempat dengan menyalip Câmara di Tikungan 3 pada Lap 6. Rekan setimnya, Dunne, selanjutnya menyalip Maini, kali ini di tikungan pertama. Dengan DRS, Câmara kemudian kembali menyalip Stenshorne di Tikungan 9.

Tsolov awalnya berada di posisi ketujuh, tetapi pebalap Bulgaria itu tergeser ke posisi ke-12 pada Lap 7 dalam perebutan poin terakhir yang melibatkan beberapa mobil. Hari pebalap Bulgaria itu semakin buruk setelah terjadi kontak dengan Colton Herta di Tikungan 4 pada Lap 8 yang membuatnya turun ke posisi ke-19.

Gabriele Minì telah melakukan serangan dari posisi ke-21 di grid dan naik ke posisi ketujuh sebelum mencapai pertengahan Sprint. Kemajuannya berlanjut pada Lap 13 dengan melakukan overtake DRS yang mudah terhadap Dunne di Tikungan 11 untuk merebut posisi keenam.

Safety Car dikeluarkan pada Lap 15, setelah Mari Boya menabrak pembatas di tikungan keluar Turn 6. Hal ini memungkinkan beberapa pebalap untuk mengambil risiko mengganti ban ke Supersoft Pirelli, dengan Herta menjadi pebalap dengan posisi tertinggi yang melakukan pit stop di posisi ke-15.

Duerksen mengembalikan kondisi balapan ke kondisi sebenarnya memasuki Lap 19, dan pebalap Paraguay itu mendapatkan start ulang yang bagus untuk membangun keunggulan yang nyaman atas Inthraphuvasak di garis finis. Dengan DRS yang diaktifkan kembali, León mampu mendekati posisi P2 dan merebut posisi tersebut dari pebalap ART dengan manuver di Tikungan 11 pada Lap 20.

Stenshorne, Minì, dan Dunne masing-masing berhasil menyalip Câmara di sektor pertama pada Lap 21. Namun, pebalap Irlandia itu melakukan manuver hebat dari sisi dalam pebalap MP dan Invicta untuk merebut posisi kelima di Tikungan 4 dalam manuver menyalip tiga pebalap sekaligus.

Kesalahan di tikungan ke-10 pada lap kedua terakhir membuat Minì turun ke posisi ketujuh, sementara Ritomo Miyata melakukan serangan di akhir balapan untuk merebut poin. Memasuki lap terakhir, Stenshorne merebut posisi ketiga di tikungan pertama, sementara di tikungan ketiga, Dunne melakukan manuver untuk mengamankan posisi keempat dari pebalap ART tersebut.

Duerksen tak tertandingi di depan dan meraih kemenangan pertama di musim F2 2026 di depan León dan Dunne, yang naik podium setelah penalti yang diterima Stenshorne membuatnya turun ke posisi ke-10. Inthraphuvasak berada di posisi ke-4 di depan Miyata, Mini, dan Laurens van Hoepen, dengan Roman Bilinski di posisi terakhir perolehan poin di urutan kedelapan.

“Sangat senang bisa memenangkan balapan pertama musim ini. Sama seperti tahun lalu, juga start dari posisi kedua, jadi ini balapan yang bagus. Pertama kali menggunakan ban Soft, jadi kami harus sedikit bermanuver, tapi saya rasa kami mendapatkan data yang bagus dan kecepatan yang baik, jadi saya sangat senang dan sangat berterima kasih kepada semua orang. Sangat bersyukur bisa berada di sini, sampai jumpa besok!”

Joshua Duerksen memimpin Kejuaraan setelah kemenangannya di Sprint dengan 10 poin. Noel León berada di posisi kedua dengan delapan poin, diunggulkan dari Alexander Dunne di posisi ketiga dengan enam poin. Tasanapol Inthraphuvasak dan Ritomo Miyata melengkapi lima besar dengan masing-masing lima dan empat poin

Invicta Racing memulai upaya mempertahankan gelar mereka dengan 10 poin dan kembali memimpin para pesaingnya. Campos Racing berada di posisi kedua dengan delapan poin, diunggulkan dari Rodin Motorsport di posisi ketiga dengan tujuh poin, diikuti oleh ART Grand Prix dengan lima poin dan Hitech dengan empat poin.

Balapan utama pertama musim ini dalam ajang FIA Formula 2 Championship dijadwalkan berlangsung pada hari Minggu. Perlombaan tersebut menjadi salah satu momen penting dalam rangkaian akhir pekan balap, karena seluruh pebalap akan bersaing memperebutkan poin penuh pada seri pembuka musim.

Sesi Balapan Utama itu direncanakan mulai pada pukul 11.25 waktu setempat. Pada waktu tersebut, seluruh peserta akan kembali turun ke lintasan untuk menghadapi lomba dengan jarak yang lebih panjang serta strategi yang lebih kompleks dibandingkan sesi sprint sebelumnya.

Dengan dimulainya Balapan Utama tersebut, para pebalap di FIA Formula 2 akan berusaha menunjukkan performa terbaik mereka. Hasil dari perlombaan ini tidak hanya menentukan posisi pada seri pembuka, tetapi juga menjadi tolok ukur awal kekuatan masing-masing tim dan pebalap dalam persaingan musim ini.

Sumber : fiaformula2.com