Kalle Rovanpera mengutarakan alasan peralihannya yang mengejutkan dari reli ke single seater pada 2026. Daya tarik untuk berkompetisi di level tertinggi dalam balap sirkuit dan kesempatan untuk melakukan sesuatu yang "sangat unik" berada di balik keputusan Kalle Rovanpera untuk meninggalkan Kejuaraan Reli Dunia (WRC) dan beralih ke Super Formula.

Juara WRC dua kali ini tahun depan akan melakukan peralihan yang langka dari reli ke balap single-seater, dimulai dengan dua tahun di Super Formula Jepang, dalam sebuah langkah yang didukung oleh Toyota. Pengumuman Rovanpera datang saat pereli asal Finlandia ini masih dalam perebutan gelar juara WRC ketiga dengan tiga putaran tersisa di musim ini, yang akan dimulai dengan Reli Eropa Tengah minggu depan.

Hal ini juga terjadi setelah tahun lalu ia memulai debutnya di ajang balap sirkuit di Porsche Carrera Cup Benelux, dan juga mengendarai mobil formula - termasuk mobil Red Bull Formula 1 generasi lama - di Red Bull Ring. Pengalaman balap sirkuit tahun lalu membuat Rovanpera secara serius menjajaki untuk beralih ke dunia balap secara penuh.

Menjelaskan langkah besar dalam kariernya, pria berusia 25 tahun ini mengatakan bahwa keputusan tersebut merupakan "pilihan yang jelas" dan ia bertekad untuk naik pangkat dan berkompetisi di level tertinggi dalam balap sirkuit.

"Saya rasa ini bukanlah pilihan yang mudah, tapi ini adalah pilihan yang jelas bagi saya. Saya telah membuat daftar hal-hal yang harus saya capai (di WRC) dan saya telah mencapainya di usia yang cukup muda, dan saya senang dengan hal tersebut," ujar Rovanpera.

"Musim depan, saya akan langsung terjun langsung di Super Formula di Jepang dan melakukan banyak pengujian serta latihan simulator, dan rencana untuk dua tahun ke depan adalah mengemudikan mobil formula di Super Formula."

"Setelah itu kita perlu melihat apa yang akan menjadi langkah selanjutnya, tetapi tujuannya adalah untuk memiliki program yang tepat dengan Toyota di mobil formula dan bertujuan untuk mencapai level setinggi mungkin. "Jelas ada banyak sekali pekerjaan yang harus dilakukan, tetapi saya siap untuk melakukannya dan melihat bagaimana semuanya berjalan.

"Saya merasa saya masih memiliki kesempatan untuk berada di level yang tinggi dalam kategori apa pun di sirkuit balap, itu adalah bagian pertama dari pembicaraan (dengan Toyota). Sebenarnya, (Toyota) juga mulai memikirkannya lebih lanjut, mereka sangat tertarik dengan kesempatan yang kami miliki di sini.

"Kami memiliki kesempatan untuk melakukan sesuatu yang sangat unik yang belum pernah dilakukan oleh siapa pun, dan itu adalah bagian dari motivasi terbesar - untuk selalu melakukan sesuatu yang mungkin belum pernah dilakukan orang lain. Itu adalah sesuatu yang sangat menarik."

Ketika ditanya secara spesifik tentang kemungkinan untuk membidik Formula 1 dan jangka waktu untuk mencapainya, ia menambahkan, "Jelas rencana untuk beberapa tahun ke depan adalah untuk pertama-tama mengikuti balap mobil formula. Pada dasarnya saya memulai dari nol. Pada awalnya, akan membutuhkan waktu yang lama untuk bisa cepat dan membangun mobil balap saya dan segalanya.

"Jelas ada begitu banyak pilihan yang bisa kami lakukan di sirkuit balap, dan rencana itu jelas terus berkembang setiap saat. Tidak ada jadwal untuk diri saya sendiri kapan saya harus berada dan di mana. Saya hanya harus fokus pada setiap musim dan bekerja cukup keras serta meningkatkan diri, dan jika saya memberikan hasil, maka segalanya mungkin.

"Waktu yang ada di pihak saya terus berjalan. Itulah alasan mengapa keputusan harus dibuat sekarang. Tentu saja, terima kasih yang sebesar-besarnya untuk Toyota, yang mau berada di sisi saya dalam hal ini. Tentu saja rencana dan proyek seperti ini tidak akan mungkin terwujud tanpa dukungan dari pabrikan.

"Dalam hidup, khususnya di dunia balap, Anda tidak akan pernah tahu apa yang akan terjadi. Anda harus berada di tempat dan waktu yang tepat, banyak hal yang harus berjalan sesuai keinginan Anda, tetapi kami memiliki waktu yang tepat karena saya baru berusia 25 tahun, dan kami pasti ingin melangkah lebih jauh.

"Saya tidak bisa memberi tahu Anda apa yang akan menjadi tujuan akhir saya, saya telah mengatakan bahwa itu adalah level tertinggi. Formula 1 adalah level tertinggi, tetapi jelas ada begitu banyak seri dan acara keren di sirkuit balap.

"Jika Anda bertanya kepada saya ‘apakah saya ingin ke Le Mans suatu hari nanti?", tentu saja, jika saya memiliki kesempatan, saya ingin ke Le Mans. Saya ingin melakukan semua balapan besar ini. Ada begitu banyak kemungkinan."

Rovanpera menegaskan bahwa kondisi WRC saat ini dan sulitnya menyesuaikan diri dengan ban Hankook yang baru bukanlah faktor yang mempengaruhi keputusannya. Ia berharap bisa kembali ke dunia reli di masa depan.

"Saya tidak akan mengatakan musim ini atau apa pun dari sisi reli selain mencapai apa yang ingin saya capai sebagai kesimpulannya. Jelas tahun ini bukan yang terbaik, tapi kami masih berada di tiga besar dalam pertarungan, jadi ini juga bukan yang terburuk," tambah Rovanpera.

"Tahun ini, bukan yang paling nyaman, tapi masih ada tiga reli yang harus dijalani dan pertarungan akan terus berlanjut. Mengetahui bahwa ini adalah tiga balapan terakhir bagi kami, setidaknya untuk sementara waktu bagi saya, saya akan memberikan yang terbaik untuk memperjuangkan gelar juara dan meraih hasil yang baik untuk tim dan diri saya sendiri.

"Saya rasa (kesehatan WRC) tidak terlalu berpengaruh pada keputusan saya. Saya masih menyukai reli dan bagian mengemudikan mobil merupakan seni tersendiri sebagai sebuah olahraga, jadi jelas saya masih menyukai bagian itu. Saya tidak akan mengatakan bahwa hal itu mempengaruhi pilihan saya.

"Tentu saja saat ini saya tidak bisa mengatakan bahwa ini adalah akhir dari perjalanan saya (di dunia reli). Ada kemungkinan besar bahwa saya masih akan berada di garis start untuk reli WRC. Namun, hal itu tidak ada dalam rencana sekarang karena rencana yang kami miliki cukup besar dan akan membutuhkan banyak usaha untuk fokus pada hal tersebut. Tentu saja pada suatu saat dalam karier saya, saya cukup yakin saya akan mengemudikan mobil reli lagi, tapi saya belum tahu kapan."

Sumber : id.motorsport.com