Mercedes mengalami kekalahan kualifikasi pertamanya di tahun 2026 karena para pesaing membawa peningkatan ke Grand Prix Miami Formula 1. Lando Norris memimpin sesi kualifikasi sprint di Grand Prix Miami, mengalahkan pemimpin klasemen Kimi Antonelli yang mengendarai mobil Formula 1 McLaren yang telah ditingkatkan .

Norris memimpin sesi kualifikasi SQ3 yang berlangsung hanya dalam satu putaran di Miami International Autodrome, memberikan kekalahan pertama bagi Mercedes, tim yang mendominasi awal tahun 2026.

Sesi di Miami Autodrome merupakan sesi latihan kompetitif pertama setelah penyempurnaan aturan di pertengahan musim untuk membantu para pebalap memacu kendaraan mereka semaksimal mungkin alih-alih terhambat oleh manajemen energi yang berlebihan, meskipun sirkuit yang sering berhenti dan mulai di sekitar Hard Rock Stadium bukanlah tempat yang paling representatif untuk mengevaluasi keberhasilan intervensi FIA.

Sesi kualifikasi ini juga merupakan sesi pertama setelah jeda paksa selama sebulan, yang dimanfaatkan sebagian besar tim untuk memperkenalkan peningkatan besar-besaran. Sementara pemimpin klasemen 2026, Mercedes, masih menahan diri untuk saat ini, Ferrari , McLaren, dan Red Bull semuanya meluncurkan pembaruan signifikan pada mobil mereka masing-masing.

Di SQ1, Norris dari McLaren berada di puncak klasemen, hanya terpaut 0,010 detik dari Charles Leclerc dari Ferrari, dengan Oscar Piastri dan Lewis Hamilton di belakangnya. Duo Mercedes, Antonelli dan George Russell, berada di posisi kelima dan keenam, indikasi pertama bahwa Mercedes mungkin harus membayar harga jangka pendek karena tidak sinkron dengan rencana peningkatan performa mereka.

Ada kekecewaan bagi  Liam Lawson dari Racing Bulls , ia kesulitan mendapatkan suhu rem yang optimal setelah pemanasan yang kurang optimal, dan pebalap Selandia Baru itu tersingkir di depan Esteban Ocon dari Haas .

Duo Cadillac,  Sergio Perez dan Valtteri Bottas, masing-masing berada di posisi ke-19 dan ke-20, yang merupakan mobil paling lambat dari 20 mobil yang mencatatkan waktu putaran kompetitif. Dan itu karena masalah Aston Martin dengan Honda terus berlanjut, di mana baik Fernando Alonso maupun Lance Stroll tidak mampu mencatatkan waktu putaran yang layak.

Pebalap Williams, Carlos Sainz dan Alex Albon, nyaris lolos dari SQ1 tetapi kemudian tersandung di rintangan berikutnya. Saat Leclerc memimpin di depan Piastri dengan catatan waktu 1m28.333s, pebalap Audi, Gabriel Bortoleto dan Nico Hulkenberg, juga tersingkir di SQ2, dengan Bortoleto hanya terpaut 0,021s dari Pierre Gasly yang berada di posisi ke-10 . Arvid Lindblad juga menyusul Lawson keluar di posisi ke-15.

Dalam sesi kualifikasi SQ3 yang mempersempit ruang lingkup 10 besar, para pebalap menunggu hingga akhir sesi untuk melakukan satu putaran, dan Norris mengukuhkan kemajuan McLaren untuk meraih pole position. Di tempat kemenangan grand prix pertamanya pada tahun 2024, juara dunia bertahan itu mencatatkan waktu 1m27.869s saat para pebalap beralih ke ban lunak.

Pemimpin klasemen kejuaraan, Antonelli, berada di posisi kedua dengan selisih hanya sekitar sepersepuluh detik, nyaris menggeser Piastri yang berada di McLaren kedua dari barisan depan. Leclerc berada di posisi keempat, sementara Max Verstappen juga menunjukkan kemajuan di Red Bull di posisi kelima.

Russell hanya berada di urutan keenam, di depan Hamilton dan  Franco Colapinto yang tampil mengesankan , dengan Isack Hadjar dan Pierre Gasly melengkapi posisi 10 besar. Aksi berlanjut dengan balapan sprint 19 lap pada hari Sabtu pukul 12 siang waktu setempat Miami, diikuti oleh kualifikasi grand prix pada pukul 4 sore.

Sumber : id.motorsport.com