Prinsipal Red Bull F1, Laurent Mekies, mengatakan bahwa mengembangkan mobil 2025, RB21, sangat penting meski makan banyak biaya. Berbeda dengan mayoritas grid Formula 1, Red Bull Racing terus memperkenalkan peningkatan penting pada RB21, dengan Max Verstappen mengakui bahwa lantai baru yang diluncurkan di Monza "sangat membantu". Namun, keuntungan jangka pendek dapat berdampak pada ambisi jangka panjang Red Bull dengan proyek 2026.

Kepala insinyur Paul Monaghan menjelaskan bahwa Red Bull telah menemukan kapasitas yang cukup "untuk memasukkan" peningkatan lantai Monza, yang diikuti dengan sayap depan baru di F1 GP Singapura, tanpa mengorbankan pengembangan 2026 terlalu banyak. 

Meskipun suku cadang baru bukanlah faktor utama di balik peningkatan performa Red Bull baru-baru ini, namun hal itu tentu saja membantu. Dan sekarang, tim harus menyeimbangkan antara mengejar performa pada 2025 dengan menempatkan diri di jalur yang tepat untuk regulasi baru F1 yang akan datang tahun depan.  

Setelah Grand Prix Singapura, bos tim Laurent Mekies mengakui bahwa memperpanjang pengembangan RB21 dapat berdampak pada upaya Red Bull di 2026 - terutama karena adanya batasan biaya dan sistem ATR. Namun, pria asal Prancis ini menekankan bahwa ini adalah jalan yang tepat untuk diambil. 

"Tentu saja, dari perspektif Red Bull Racing, bahkan tanpa melihat tim lain di sekitar, saya pikir itu (benar)," jelas Mekies setelah Grand Prix Singapura. "Sangat penting bagi kami untuk memahami apakah proyek ini memiliki performa yang lebih baik.

"Sangat penting bagi kami untuk memahami hal tersebut, karena kami akan menilai, dan kami akan menguraikan proyek tahun depan dengan alat yang sama dan dengan metodologi yang sama, meskipun peraturannya sama sekali berbeda." 

Bagi Mekies, langkah pertama yang harus dilakukan adalah memastikan bahwa alat dan metode tersebut dapat dipercaya sepenuhnya. Cara terbaik untuk memeriksanya adalah dengan memvalidasinya dengan mobil saat ini, daripada hanya mengandalkannya secara membabi buta menjelang tahun 2026. 

"Sangat penting bagi kami untuk memvalidasi dengan mobil tahun ini bahwa cara kami melihat data sudah benar, dan cara kami mengembangkan mobil sudah benar. Jika kami dapat menghasilkan tingkat performa seperti itu, maka itu akan memberi kami kepercayaan diri di musim dingin untuk mobil tahun depan," tuturnya.

Menurut Mekies, ini adalah pilihan strategis yang dibuat di belakang layar di Red Bull. "Tentu saja ada biaya yang harus dikeluarkan, tidak diragukan lagi, untuk proyek 2026," tambahnya. "Namun, kami merasa ini adalah pertukaran yang tepat bagi kami tanpa menilai apa yang dilakukan oleh tim lain." 

Rekan Mekies dari McLaren, Andrea Stella, berpendapat bahwa pengembangan RB21 yang diperpanjang oleh Red Bull - bersama dengan Mercedes- adalah salah satu alasan mengapa keunggulan tim baru-baru ini menyempit. 

"Saya pikir ada sebuah tren," kata Stella. "Kami telah menghentikan pengembangan mobil sekarang untuk beberapa waktu, karena kami telah fokus sepenuhnya pada 2026. Memang ada beberapa bagian kecil yang kami bawa ke Monza, tapi selain itu, kami hanya fokus pada 2026 untuk waktu yang lama. Sementara kita telah melihat bahwa beberapa kompetitor terus melakukan beberapa peningkatan baru di sisi trek. Red Bull tentu saja salah satunya." 

Namun, bagi McLaren dan Red Bull, pendekatan mereka masing-masing masuk akal mengingat situasi  yang berbeda. McLaren menikmati kemewahan menguasai kejuaraan konstruktor - yang masih merupakan gelar paling berharga bagi tim - yang terkendali dengan baik untuk waktu yang lama. Dengan penyangga itu, masuk akal untuk mengalihkan fokus lebih awal ke perubahan regulasi utama untuk 2026, terutama karena korelasinya antara dunia virtual dan lintasan sudah kuat. 

Sebaliknya, Red Bull menemukan dirinya dalam situasi yang sama sekali berbeda ketika Mekies mengambil alih. Selama sekitar delapan belas bulan, tim yang berbasis di Milton Keynes ini secara efektif "melihat jam tangan yang berbeda," seperti yang digambarkan oleh mantan bos tim Christian Horner - yang berarti alat simulasinya (terowongan angin dan simulator) menunjukkan hasil yang berbeda dengan apa yang terjadi di lintasan.

Dalam konteks ini, sangat penting bagi Mekies dan tim untuk memahami perbedaan-perbedaan tersebut terlebih dahulu, karena jika tidak, maka akan ada risiko besar menuju tahun 2026 - terutama karena pengembangan mobil baru akan semakin bergantung pada dunia virtual dibandingkan sebelumnya. 

Mobil yang ada saat ini berfungsi sebagai tolok ukur untuk memvalidasi perangkat, sehingga masuk akal jika Red Bull terus mengerjakannya lebih lama - untuk memastikan fondasi dan pemahamannya setidaknya solid. Pendekatan tersebut mungkin akan menghabiskan waktu dan sumber daya tim untuk proyek 2026, tetapi masih lebih baik daripada memasuki era regulasi yang serba baru secara buta, dengan risiko salah langkah yang mendasar. 

Sumber : id.motorsport.com