Yuki Tsunoda mengalami beberapa masalah yang "sulit dimengerti" dengan RB21 yang bahkan tidak dapat dijelaskan oleh tim Red Bull. Yuki Tsunoda berjuang keras sejak promosi ke Red Bull Racing, setelah hanya meraih sembilan poin sejak naik kelas. 

Pebalap Jepang ini sekarang berada di bawah tekanan, dan Helmut Marko telah menyebut Grand Prix Meksiko pada akhir Oktober sebagai titik acuan - yang berarti tiga balapan akhir pekan berikutnya akan menjadi ‘krusial‘.

Isack Hadjar saat ini berada di posisi terdepan untuk promosi ke tim senior pada F1 2026 dan Tsunoda sendiri tidak menutup kemungkinan untuk kembali ke Racing Bulls ketika berbicara kepada media menjelang Grand Prix Azerbaijan.  

Ia tahu area utama yang perlu ditingkatkan: kecepatan balapan. Tsunoda telah membuat kemajuan pada hari Sabtu dan berhasil mencapai Q3 di Monza - yang diharapkan oleh Red Bull - tetapi dalam jarak balapan penuh, situasinya terlihat jauh lebih mengkhawatirkan. 

Gambarannya agak berlawanan dengan banyak rekan setim Max Verstappen sebelumnya: Sergio Perez lebih kesulitan pada hari Sabtu dibandingkan dengan juara dunia empat kali itu, sementara selisih dalam kecepatan balapan (sedikit) lebih kecil daripada satu putaran. 

"Saya harus fokus pada jangka panjang, terutama untuk saat ini," jelas pebalap Red Bull ini di Baku. "Di Monza, saya mengalami sedikit kerusakan, tetapi sebagai tim kami juga bekerja keras untuk memahami apa masalah utama yang menyebabkan kecepatan jangka panjang. Hal-hal yang kami alami adalah hal-hal yang bahkan tim tidak bisa menjelaskannya. Itulah yang paling utama.  

"Dalam hal balapan jarak pendek, saya sangat senang dengan itu. Saya pikir tim juga sangat senang. Jelas sekali bahwa saya menunjukkan dari balapan ke balapan bahwa saya semakin dekat dengan Max, meskipun ada perbedaan paket," ucap Tsunoda, mengacu pada fakta bahwa ia harus mengendarai mobil dengan spesifikasi yang lebih tua di sebagian besar balapan. "Saya secara konsisten berada dua persepuluh detik di belakang Max pada babak kualifikasi, kecuali di Q3. Saya pikir ini menunjukkan hasil yang bagus dan orang-orang di tim memperhatikan hal ini." 

Namun, hari Minggu sering kali memiliki cerita yang sangat berbeda, seperti yang terjadi di Monza - di mana ia finis 80 detik di belakang pemenang balapan Verstappen, termasuk kerusakan.  "Yang saya dengar kerusakannya kurang dari tiga persepuluh per lap, tapi seperti yang saya katakan, kami tetap berjuang."

"Saya sendiri, saya berjuang dengan hal-hal yang bahkan tim tidak dapat menjelaskannya, dan kami mencoba untuk menyelesaikan masalah tersebut," tambah Tsunoda. Masalah-masalah tersebut memaksa Tsunoda untuk bereksperimen dengan pengaturan lebih dari yang ia inginkan.  

"Kami harus mengatasi masalah itu dengan keseimbangan, yang tidak ideal karena saya senang dengan keseimbangan yang kami miliki," lanjutnya. "Tapi, entah kenapa ban terasa sangat aus. Hingga FP3, yang kami coba adalah mencari tahu apa yang menyebabkan masalah keausan ban, tapi kami tidak bisa menemukannya, jadi kami hanya perlu menyesuaikan keseimbangan. Saya tidak menyukai hal tersebut, dan jelas hal itu mengurangi performa mobil." 

Hal ini segera menjelaskan mengapa Tsunoda masih bisa cukup kompetitif dalam satu lap - ketika ia dapat sepenuhnya memanfaatkan ban Pirelli - tetapi mengalami kesulitan besar untuk menjaga ban tetap hidup selama satu putaran penuh. 

"Saya hanya kurang dalam jangka panjang. Kami bekerja sangat keras, baik dari sisi saya maupun dari sisi tim, untuk menyatukan semuanya dalam jangka panjang. Mungkin ada beberapa hal yang tidak bisa Anda jelaskan, tetapi saya mencoba banyak hal untuk membuatnya bekerja dan menikmati proses ini." 

Sumber : id.motorsport.com