Max Verstappen mengungkapkan kenapa ia memutuskan untuk tetap diam ketika rumor beredar di paddock Formula 1 tentang potensi kepindahannya ke Mercedes untuk 2026. Kaitan itu muncul ketika George Russell mengatakan kepada media bahwa pembicaraan kontraknya ditangguhkan sementara prinsipal Mercedes, Toto Wolff, terlibat dalam diskusi dengan pebalap asal Belanda itu, yang kemudian dikonfirmasi oleh Wolff. 

Meskipun Toto Wolff menegaskan bahwa peluang Max Verstappen bergabung dengan tim Brackley pada musim 2026 sangat kecil, hal tersebut tetap dianggap sebagai opsi yang layak untuk dipertimbangkan. Bagi Wolff, menjajaki kemungkinan itu penting, mengingat Verstappen adalah salah satu pebalap paling berbakat saat ini.

Rumor tersebut akhirnya mereda ketika Verstappen mengonfirmasi bahwa ia akan tetap membalap untuk Red Bull pada 2026. Sang juara F1 empat kali itu terikat kontrak dengan tim asal Milton Keynes tersebut hingga akhir 2028, namun klausul performa atau keluar dari tim tersebut dikatakan masih berlaku.

"Masalahnya adalah selalu ada orang lain yang berbicara banyak, sementara saya tidak terlalu banyak bicara, karena pertama-tama saya tidak perlu, saya tidak perlu mengatakan apa-apa," jelas Verstappen kepada F1.com ketika ditanya mengapa ia memutuskan untuk tidak berbicara tentang rumor tersebut.

"Saya pikir itu juga lebih baik untuk semua orang, daripada hanya mengoceh. Lagipula, itu tidak masuk akal, hanya membuang-buang waktu, tetapi bagi saya, saya sangat fokus pada 2026 bersama tim, untuk melihat ke depan dan memastikan bahwa kami mematuhi peraturan, dan bahwa kami kompetitif sejak awal."

Verstappen telah membalap untuk Red Bull dan tim saudaranya di sepanjang kariernya di F1. Setelah melakukan debut bersama Toro Rosso (sekarang dikenal sebagai Racing Bulls) pada 2015, pebalap asal Belanda ini dipromosikan ke Red Bull pada 2016 ketika ia mengamankan kemenangan grand prix pertamanya. Kini, 11 musim setelah debutnya, Verstappen merayakan kemenangan ke-200 di Hungaria.

"Sungguh luar biasa menjadi bagian dari sebuah tim untuk waktu yang lama," tambahnya. "Ini benar-benar seperti keluarga kedua. Kami telah mencapai begitu banyak hal indah, termasuk, tentu saja, memenangkan kejuaraan bersama.

"Saya bahkan tidak tahu bahwa ini adalah grand prix ke-200, saya bersama tim, jadi di satu sisi ini berjalan begitu cepat, tetapi juga ketika Anda melihat kembali Grand Prix yang telah kami jalani bersama, ada begitu banyak kenangan indah.

"Ketika saya mulai membalap di Formula 1, saya pikir target untuk mencapai 200 grand prix sudah merupakan sesuatu yang sangat bagus, jadi bisa melakukannya dengan satu tim adalah hal yang fantastis."

Sumber : id.motorsport.com