Max Verstappen berkomitmen penuh kepada Red Bull untuk Formula 1 2026, menghilangkan keraguan yang masih ada tentang situasi kontraknya. Verstappen sekali lagi menjadi bahan spekulasi yang intens dalam beberapa pekan terakhir setelah pebalap Mercedes, George Russell, mengungkapkan bahwa prinsipal Toto Wolff telah melakukan pembicaraan dengan manajemen pebalap asal Belanda tersebut mengenai rencana masa depan mereka

Juara F1 empat kali itu memiliki kontrak dengan Red Bull hingga akhir 2028, namun dengan berbagai klausul keluar yang sempat mencuat pada jeda musim panas lalu. Seperti yang diberitakan Motorsport.com sebelumnya, klausul-klausul tersebut diyakini akan membebaskannya jika ia tidak berada di posisi tiga besar klasemen pebalap, yang kini tidak mungkin lagi terjadi setelah finis keempat di Belgia.

Sementara kemungkinan kepindahan untuk 2026 lebih kecil daripada 2027, ketika ia akan memiliki pandangan yang lebih baik tentang tim mana yang telah membuat awal terbaik untuk siklus peraturan baru yang menyeluruh, Verstappen selalu dengan hati-hati merespons pertanyaan terkait bursa pebalap

Namun berbicara kepada media menjelang Grand Prix Hungaria akhir pekan ini, putra Jos Verstappen akhirnya menyatakan dengan tegas bahwa ia akan tetap bersama tim yang telah membantunya meraih empat gelar juara dunia F1 secara beruntun.

"Saya tidak pernah benar-benar mengatakan apa-apa tentang hal itu karena saya hanya fokus untuk berbicara dengan tim tentang bagaimana kami dapat meningkatkan kinerja kami, ide-ide masa depan untuk tahun depan juga, dan itulah mengapa saya tidak memiliki sesuatu untuk ditambahkan," katanya.

"Tapi, saya pikir sudah waktunya untuk menghentikan semua rumor, dan bagi saya sudah cukup jelas bahwa saya akan tetap bertahan. "Saya pikir itu juga merupakan perasaan umum di tim, karena kami selalu berdiskusi tentang apa yang bisa kami lakukan dengan mobil. Dan ketika Anda tidak tertarik untuk bertahan, maka Anda juga berhenti membicarakan hal-hal semacam ini - dan saya tidak pernah melakukannya."

Dapat dipahami bahwa klausul keluar Verstappen juga dapat kembali berlaku pada musim panas mendatang. Ketika ditanya apakah dia mengharapkan tingkat pengawasan media yang sama dalam waktu 12 bulan, dia menjawab, "Saya tidak tahu. Maksud saya, jika Anda menanyakan pertanyaan itu kepada saya tahun depan, maka ya, dan kita akan mendapatkan spekulasi itu.

"Namun, saya tidak pernah membicarakannya, karena saya lebih tertarik untuk bekerja pada performa, jadi itulah mengapa saya juga tidak pernah membicarakan apa yang ada di dalam kontrak saya."

Verstappen telah lama pasrah jika harus keluar dari perebutan titel 2025 karena dominasi McLaren, yang kini tertinggal dari pemimpin klasemen Oscar Piastri dengan selisih 81 poin. Namun, meskipun fokusnya dan Red Bull adalah untuk membuat awal yang baik di era peraturan baru, ia juga tidak ingin sepenuhnya mengabaikan rapor musim 2025. 

"Tidak ada yang benar-benar tahu untuk tahun depan di mana mereka akan berada," jelasnya. "Dan bagi kami tahun ini, secara realistis akan sangat sulit untuk melawan McLaren. Saya pikir sudah cukup sulit untuk bertarung dengan Ferrari dan Mercedes.

"Tapi, saya pikir masih ada banyak kesempatan untuk belajar lebih banyak tentang mobil dan perilaku mobil. Tentu saja, saya tahu bahwa mobil-mobilnya akan berbeda tahun depan, tetapi masih ada hal-hal yang bisa Anda ambil dari tahun ini dari sisi teknik dan juga menerapkannya untuk tahun depan. "Jadi, Anda tidak bisa begitu saja mengatakan: ‘Oke, kita tidak memenangkan kejuaraan tahun ini, jadi kita hapuskan saja semuanya‘."

Dengan Verstappen tetap bertahan, bola sekarang berada di tangan Mercedes untuk melakukan pembaruan kontrak untuk pasangan pebalapnya saat ini, yang terdiri dari George Russell dan Andrea Kimi Antonelli, yang keduanya berada dalam pola penangguhan hingga masa depan Verstappen benar-benar jelas.

Sumber : id.motorsport.com