Banyak pebalap yang ditakdirkan untuk berada di lini tengah, menghabiskan bertahun-tahun di F1 tanpa pernah naik podium. Jadi, siapa yang paling banyak melakukan start tanpa finis di posisi tiga besar? Nico Hulkenberg mematahkan rekor yang tidak diinginkan sebagai pebalap yang paling banyak memulai balapan Formula 1 tanpa meraih podium dengan meraih posisi ketiga di Grand Prix Inggris 2025.

Hasil mengejutkan terjadi pada grand prix ke-239 bagi pebalap Jerman ini. Pilot Sauber ini diuntungkan oleh pitstop yang tepat waktu, sementara para pesaingnya kesulitan dengan strategi di Silverstone yang basah.

Ini adalah waktu yang lama bagi Hulkenberg, yang bergabung dengan F1 dengan banyak harapan pada 2010, setelah baru saja meraih gelar GP2 bersama tim ART Grand Prix milik Fred Vasseur.

Namun, kariernya di F1 tidak berjalan sesuai harapan, dengan Hulkenberg menghabiskan 15 tahun terakhir bertarung di lini tengah dan bahkan tidak pernah tampil secara penuh dari 2020 hingga 2022. Namun demikian, podium masih merupakan pencapaian yang luar biasa, jadi siapa yang sekarang berada di posisi lima besar untuk start grand prix terbanyak tanpa finis di posisi tiga besar?

Tahun di F1: 2007-11; 2013-14

Tim: Spyker, Force India, Sauber

Jumlah start di Grand Prix: 128

Hasil terbaik: Posisi ke-4 di Grand Prix Italia 2009

Adrian Sutil membangun karier F1 yang sangat terhormat untuk dirinya sendiri, mengikuti tujuh musim kejuaraan antara 2007 dan 2014, mengalahkan rekan setimnya seperti Paul di Resta dan finis di posisi kesembilan pada klasemen pada 2011.

Namun, Sutil tidak pernah sekali pun meraih posisi tiga besar di seluruh 128 grand prix yang diikutinya, yang berarti ia kini memegang rekor sebagai pebalap yang memulai balapan F1 tanpa naik podium.

Hampir sepanjang kariernya, Sutil tidak pernah berada dalam posisi untuk memperebutkan podium, karena pebalap asal Jerman ini selalu berada di belakang pada beberapa musim pertamanya sebelum akhirnya terpaku di lini tengah dan berjuang untuk meraih poin yang tersisa di setiap balapan. Namun pada 2009, Sutil beberapa kali nyaris meraih podium meski akhirnya finis di urutan ke-17 pada kejuaraan tahun itu.

Kesempatan pertama datang di Nurburgring ketika Sutil, berkat penalti dan penalti di depan, naik dari posisi ketujuh ke posisi kedua pada balapan pembuka. Namun, tabrakan dengan Kimi Raikkonen saat keluar dari pit membuatnya harus berhenti lagi untuk mengganti sayap depan mobilnya, membuat pebalap Force India tersebut kehilangan kesempatan untuk meraih poin, apalagi naik podium.

Hanya dua bulan kemudian di Monza, Sutil berhasil meraih hasil kualifikasi terbaiknya dengan menempati posisi kedua di Grand Prix Italia, namun turun ke posisi keempat saat balapan. Pebalap Force India tersebut berhasil menekan Raikkonen di akhir-akhir balapan, namun pilot Ferrari tersebut berhasil mempertahankan posisi ketiga. Bagaimana pun, posisi keempat tetap menjadi hasil yang solid bagi Sutil, yang juga mencatatkan waktu tercepat pada hari itu.

Kesempatan realistis ketiga dan terakhir pebalap Jerman untuk naik podium pada tahun itu terjadi di Brasil, ketika ia menempati posisi ketiga di Interlagos. Namun, Sutil harus berhenti di lap pertama setelah pebalap Toyota, Jarno Trulli, menabraknya.

Tahun di F1: 1984-1985; 1988-1995

Tim: Toleman, Minardi, Scuderia Italia

Grand prix dimulai: 119

Hasil terbaik: posisi ke-4 di San Marino 1991 dan grand prix Portugal

Pierluigi Martini menjadi identik dengan tim underdog Minardi, membalap untuk tim Italia di semua kecuali dua dari 10 musim F1-nya. Pebalap asal Emilia-Romagna ini mengikuti satu grand prix, akhir pekan debutnya, untuk Toleman namun gagal lolos kualifikasi, dan berkompetisi di musim 1992 bersama Scuderia Italia.

Minardi adalah tim yang sangat populer dengan banyak penggemar, tapi tim ini memiliki salah satu anggaran terkecil di F1 sehingga tidak pernah benar-benar diharapkan untuk bertarung memperebutkan podium. Pada saat-saat ketika mereka berada di posisi yang lebih tinggi, itu biasanya karena faktor keberuntungan atau keadaan.

Pada Grand Prix Portugal 1989, misalnya, Martini, yang berada di urutan kelima, memimpin selama satu putaran - satu-satunya saat Minardi memimpin balapan - karena ia menjalankan tugas yang lebih lama daripada para pesaing di depannya. Dua tahun kemudian, pebalap Italia ini dua kali mencatatkan hasil terbaiknya dengan finis di posisi keempat dalam sebuah grand prix, yaitu di sirkuit Imola dan Estoril, Portugal.

Di Imola, Martini naik dari posisi kesembilan, yang cukup mengesankan, tetapi sebagian besar berkat Alain Prost, Nigel Mansell, Jean Alesi, Riccardo Patrese, dan Roberto Moreno yang berada di depan. Martini akhirnya menyelesaikan satu putaran di belakang JJ Lehto di posisi ketiga.

Portugal juga mengalami hal yang sama dimana Martini berhasil naik dari posisi kedelapan berkat beberapa pebalap yang mundur. Pertarungan untuk memperebutkan posisi podium terakhir lebih ketat pada kesempatan ini, karena Martini finis hanya 10 detik di belakang pebalap Ferrari, Jean Alesi.

Di luar itu, mesin yang lebih lambat berarti Martini tidak pernah menjadi penantang podium dan pebalap Italia itu hanya mencetak 10 poin dalam 119 balapannya di grand prix. Ia lebih sukses di mobil sport, dengan meraih kemenangan di Le Mans 24 Hours 1999 untuk BMW.

Tahun di F1: 1984-90; 1993-94

Tim: RAM, Ligier, Larrousse, McLaren

Grand prix dimulai: 109

Hasil terbaik: Posisi ke-5 di Grand Prix San Marino 1993

Philippe Alliot adalah penanda belakang yang kuat selama tujuh kampanye F1-nya, dengan posisi ke-17 pada 1987 dan 1993 sebagai hasil akhir kejuaraan terbaiknya. Jadi tidak mengherankan jika ia gagal naik podium selama kariernya, dengan hanya meraih lima poin.

Hasil terbaiknya adalah posisi kelima di Grand Prix San Marino 1993, di mana Alliot naik dari posisi ke-14 untuk Larrousse, tetapi itu sebagian besar disebabkan oleh beberapa pebalap yang pensiun. Hal ini terlihat dari fakta bahwa ia hanya terpaut dua lap dari pemenang balapan, Prost, dan satu lap di belakang Martin Brundle yang berada di urutan ketiga, sehingga podium tidak pernah benar-benar mungkin diraihnya.

Tidak seperti pebalap lain dalam daftar ini, Alliot tidak pernah gagal naik podium, dan pebalap asal Prancis ini memegang rekor start F1 terbanyak tanpa memimpin satu lap pun. Sepintas, orang mungkin berpikir bahwa mengendarai mobil untuk McLaren akan memberinya kesempatan yang realistis, tetapi itu hanya untuk satu balapan sebagai pengganti Mika Hakkinen yang diskors pada Grand Prix Hungaria 1994, di mana Alliot pensiun dari posisi terbawah karena kerusakan mekanis. Namun demikian, Alliot masih memiliki karier yang baik, dengan meraih tiga podium di Le Mans, serta tiga kemenangan di Kejuaraan Dunia Sportscar.

Tahun di F1: 2021 - sekarang

Tim: AlphaTauri, RB, Racing Bulls, Red Bull

Grand prix dimulai: 99

Hasil terbaik: Posisi ke-4 di Grand Prix Abu Dhabi 2021

Yuki Tsunoda adalah satu-satunya pebalap grid sekarang yang ada dalam daftar ini, karena pebalap berusia 25 tahun tersebut telah melakukan 99 start di grand prix tanpa pernah naik podium. Jujur saja, baru pada 2025, ia akhirnya bergabung dengan tim yang mampu bertarung di posisi terdepan, setelah membalap untuk tim ‘B‘ Red Bull selama empat tahun.

Tsunoda memulai debutnya dengan skuat Faenza, yang saat itu bernama AlphaTauri, pada 2021, tetapi ia mengalami masa-masa sulit sebagai rookie, sering dikalahkan oleh rekan setimnya, Pierre Gasly, dan sering mengalami kecelakaan di sesi latihan. Namun, ia berhasil meraih hasil terbaik dalam kariernya dengan menempati posisi keempat di balapan terakhir di Abu Dhabi, meskipun pebalap Jepang tersebut tidak pernah terlihat mampu memperebutkan podium pada hari itu.

Tsunoda tidak pernah berada dalam posisi untuk memperebutkan podium sejak saat itu, meskipun telah mengalami kemajuan bertahap selama bertahun-tahun saat berkompetisi untuk Team Faenza di berbagai kesempatan. Namun, ada harapan, ketika ia akhirnya menerima promosi ke Red Bull setelah dua grand prix pada 2025, bahwa ia akan berjuang untuk mendapatkan piala.

Pebalap Jepang itu bahkan secara terbuka menyatakan tujuannya untuk mencetak podium pada debutnya bersama Red Bull di Suzuka, tetapi Tsunoda, seperti banyak pendahulunya, telah berjuang untuk beradaptasi dengan mobil dan bersaing dengan rekan setimnya yang merupakan juara dunia, Max Verstappen. Tsunoda masih berjuang di papan tengah, berjuang untuk mendapatkan posisi yang lebih rendah dalam hal perolehan poin daripada akhirnya berdiri di podium F1 untuk pertama kalinya.

Tahun di F1: 1995-00

Tim: Forti, Ligier, Arrows, Sauber

Grand prix dimulai: 98

Hasil terbaik: Posisi ke-5 di Grand Prix Luksemburg 1997 dan Grand Prix Belgia 1998

Sementara pebalap Sauber saat ini mengeluarkan dirinya dari daftar ini, mantan pebalap tim asal Swiss ini kembali masuk ke dalamnya, karena Pedro Diniz kini memiliki jumlah start kelima terbanyak tanpa podium. Ia menggeser Marcus Ericsson dalam daftar ini, karena Diniz gagal finis di posisi tiga besar dalam 98 balapannya.

Diniz juga tidak pernah berada dalam posisi untuk memperjuangkan podium, dengan banyak orang yang menyebutnya sebagai ‘pebalap bayaran‘ selama enam musim antara 1995 dan 2000. Pebalap asal Brasil ini memulai debutnya dengan tim asal Italia, Forti, dan tidak mendapatkan poin di tahun pertamanya sebelum menggunakan uang sponsor untuk mendapatkan kursi di Ligier pada 1996.

Sekali lagi, ia berjuang lebih ke belakang dengan hanya mencetak dua poin - posisi keenam di Barcelona dan Monza - untuk tim asal Prancis tersebut, sebelum pindah sekali lagi untuk tahun ketiganya di F1. Kali ini ia pindah ke Arrows, dengan membawa uang sponsor sekitar 13 juta dolar, di mana ia menghabiskan dua musim - dengan juara dunia Damon Hill dan Mika Salo sebagai rekan setimnya.

Di Arrows, ia meraih hasil terbaiknya di grand prix, dengan meraih posisi kelima di Nurburgring pada 1997 dan kemudian, di Spa pada tahun berikutnya. Dalam kedua kesempatan tersebut, ia tidak pernah nyaris finis di podium, dan hanya finis di urutan ketiga.

Pada 1999, anak pemilik jaringan swalayan di Brasil itu meninggalkan Arrows dan bergabung dengan Sauber, di mana ia kemudian menghabiskan dua tahun terakhir kariernya di F1 dengan mencetak tiga poin. Meskipun mendapat banyak uang dari sponsor, Diniz tidak bisa mendapatkan kursi di F1 pada 2001, sehingga ia meninggalkan kejuaraan sebagai pebalap. Keluarganya lalu membeli 40 persen saham di tim Prost dan Diniz mengambil peran sebagai manajer.

Sumber : id.motorsport.com