Sean Gelael menikmati hari tak terlupakan di kelas LMGT3, Kejuaraan Ketahanan Dunia (WEC) Imola 6 Hours, Minggu (21/4/2024). Ia mengalahkan Valentino Rossi, yang juga bernaung di tim WRT. Sean yang berada satu kelompok dengan Darren Leung dan Augusto Farfus jadi yang paling cepat di kelasnya. Mereka menyingkirkan grup yang terdiri dari Ahmad al Harthy, Valentino Rossi dan Maxime Martin, dengan selisih 22,388 detik.

Kunci sukses terletak pada waktu pergantian pebalap pertama, dimana Leung berhasil melampaui catatan waktu perunggu minimum 1 jam 45 menit dengan gap hanya lima detik, sebaliknya al Harthy hanya membutuhkan waktu 80 detik lebih lama dari yang seharusnya. Pebalap asal Polandia, Alexander Malykhin, menguasai fase awal balapan dengan mobil Porsche Pure Rxcing. Namun, ia harus kembali ke mobilnya setelah menyelesaikan tugasnya kurang dari waktu minimum.

Kunjungan pit tambahan bagi pebalap perak, Joel Sturm, berarti ia harus mengemudi setengah jam lebih lama daripada rival dengan label sama milik WRT, Gelael dan Rossi. Ketika Sturm masuk untuk menyerahkan mobilnya kepada Klaus Bachler, yang menggunakan ban basah, kedua mobil BMW yang pakai ban slick itu kemudian berduel untuk memperebutkan posisi terdepan di antara mereka. Pada akhirnya, Martin tidak dapat menahan perhatian Farfus.

 

Beberapa saat setelah melibas Tamburello, Martin melebar keluar dari Acque Minerali dan pebalap Brasil ini melesat untuk memimpin di chicane Variante Alta. Penalti drive-through dijatuhkan karena tidak mematuhi prosedur Safety Car Virtual mengakhiri harapan kemenangan untuk BMW # 46, tetapi tidak membuatnya kehilangan posisi ketiga dari Porsche yang dikelola Manthey yang terdiri dari Malykhin, Sturm, dan Bachler.

Ferrari 296 yang dikendarai olehFrancois Heriau, Simon Mann dan Alessio Rovera berada di urutan keempat setelah terjadi bentrokan dengan Heart of Racing Aston Martin Vantage yang dimotori oleh Ian James, Daniel Mancinelli dan Alex Riberas yang menyebabkan keduanya melintasi gravel dan masuk ke dalam chicane Tamburello.

Sementara itu, Toyota menjadi pemenang Imola 6 Hours berkat opsi ban tepat di tengah hujan deras. Mereka mengatasi Porsche dan Ferrari yang keteteran. Mike Conway, Nyck de Vries dan Kamui Kobayashi menang dengan selisih waktu 7,081 detik dengan mobil Toyota GR010 HYBRID Le Mans Hypercar #7 atas Penske Porsche Motorsport 963 LMDh #6 yang dikemudikan oleh Laurens Vanthoor, Andre Lotterer dan Kevin Estre, dimana kedua kru mengambil keuntungan dari pergantian ban yang tepat waktu saat Ferrari yang sebelumnya dominan bertahan dengan ban kering.

Memulai dari urutan keenam, Conway menyalip mobil PPM Porsche milik Fred Makowiecki saat restart setelah safety car keluar dari lintasan, kemudian meraih dua posisi di putaran pertama dengan menyalip Ferrari 499P LMH milik Robert Kubica yang dikemudikan oleh AF Corse, dan mengambil keuntungan dari pemberhentian yang lambat Ferrari #50 milik Nicklas Nielsen yang berada di posisi terdepan, yang membutuhkan ban belakang kiri baru.

Berada di urutan ketiga, Conway membuntuti Vanthoor hingga putaran berikutnya sebelum menyerahkannya kepada de Vries, yang dengan cepat melompati Lotterer. Nielsen kembali melesat ke posisi kedua di belakang rekan setimnya, Antonio Giovinazzi, yang mengendarai Ferrari #51, ketika keduanya akhirnya keluar dari kokpit masing-masing mendekati setengah jarak, dengan de Vries berada di belakangnya.

James Calado (menggantikan Giovinazzi) harus bertahan dengan keras melawan serangan Miguel Molina (menggantikan Nielsen) ketika ia naik ke mobil dengan ban kanan baru, tetapi ia mampu menahan serangan dari pebalap Spanyol itu dan berhasil menjauh ketika De Vries mengambil alih posisi kedua.

Pebalap Belanda ini merespon dengan cepat setelah mendapat kartu kuning penuh, yang harus dilakukan ketika Carl Wattana Bennett menabrak Isotta Fraschini di Variante Alta. Kondisi menjadi rumit, dan ketika Callum Ilott mendaratkan Jota Porsche-nya di gravel di Rivazza pertama, setelah sedikit melenceng dari garis melewati Lamborghini Iron Lynx, hal itu membuat safety car virtual berubah menjadi safety car penuh.

Ini terjadi beberapa saat setelah Calado mengadu kecepatan. Setelah yang lain berhenti di bawah peringatan, ia bergabung kembali di urutan keempat dengan Kobayashi yang kini memimpin Molina dan Estre. Molina segera menyalip Kobayashi saat balapan memasuki lintasan hijau di tengah hujan yang semakin deras, dan kedua mobil Hypercar tersebut kesulitan menghangatkan ban hingga kedua mobil tersebut disalip oleh mobil Porsche yang dikendarai Joel Sturm yang memimpin klasemen GT3.

Yang terpenting, Kobayashi segera masuk ke pit untuk membasahi mobilnya, begitu pula Estre, sementara ketiga Ferrari tetap berada di luar. Hal ini membuktikan bahwa keputusan tersebut salah, dengan Kobayashi dan Estre mencatat waktu lebih cepat beberapa detik per lap dan lintasan yang sangat berbahaya di sektor terakhir.

Hal ini mendorong trio Ferrari untuk mengikuti Matt Campbell (di PPM Porsche kedua) untuk meninggalkan ban slick dan beralih ke ban basah, Calado melewati Antonio Fuoco yang baru saja masuk (menggantikan Molina) untuk menempati posisi keenam - meskipun mereka kemudian bertukar tempat lagi. 

Waktu yang telah hilang dari Ferrari tidak dapat dikembalikan untuk menantang podium, meskipun mereka bertaruh dengan mempertahankan Alessandro Pier Guidi (menggantikan Calado) dengan ban basah sesaat sebelum para pebalap Hypercar lainnya beralih ke ban slick. 

Campbell melesat mendahului Toyota kedua yang dikemudikan oleh Brendon Hartley dengan mengganti ban setelah pebalap Selandia Baru itu meluncur ke gravel saat keluar dari chicane Villeneuve. Kobayashi juga meluruskan lintasan lurus di chicane Tamburello setelah mengganti bannya sendiri, tetapi tetap mempertahankan keunggulannya atas Estre. 

Pebalap Prancis itu terjun ke gravel Rivazza saat mengejar Kobayashi, dan sekali lagi keluar dari chicane Villeneuve, tetapi berhasil mendapatkan waktu satu detik memasuki tikungan terakhir. Namun, penalti lima detik karena menyalip di bawah safety car membuatnya harus menyalip Toyota dan menutup jarak, yang terbukti merupakan tugas yang tidak mudah.

Campbell, Makowiecki dan Michael Christensen mengamankan posisi ketiga di depan Nielsen, Molina dan Fuoco, yang terakhir melewati Hartley di lap terakhir ketika Toyota yang ditumpanginya bersama Sebastien Buemi dan Ryo Hirakawa terkunci di chicane Tamburello.

Ada penalti drive-through di akhir lomba karena pelanggaran pit pada akhirnya tidak terlalu berpengaruh pada hasil untuk BMW M Hybrid V8 LMDh yang dikendarai oleh Rene Rast, Robin Frijns dan Sheldon van der Linde, yang mencatatkan hasil terbaik bagi tim asal Bavaria ini dalam kembalinya mereka ke WEC dengan menempati posisi keenam. 

Setelah mengganti mobilnya yang sudah tua, Pier Guidi kembali mengendarai Ferrari ketiga milik Yifei Ye, yang sebelumnya terkena penalti karena pelanggaran kuning penuh saat dipegang  Kubica, untuk finis P7.

Peugeot 9X8 LMH yang telah direvisi mencatat poin di urutan kesembilan pada penampilan pertamanya, berkat mobil #93 yang dikendarai oleh Nico Muller, Mikkel Jensen dan Jean-Eric Vergne, sementara Earl Bamber dan Alex Lynn melengkapi posisi 10 besar dalam Cadillac V-Series.R LMDh yang dikendarai oleh Chip Ganassi Racing.

Harapan Alpine untuk meraih hasil yang kuat digagalkan di tikungan pertama, ketika Matthieu Vaxiviere bertabrakan dengan Peugeot Paul di Resta dan BMW dari Marco Wittmann, yang mobilnya berputar dan memaksa mobil Alpine kedua dari Charles Milesi untuk melakukan aksi menghindar di gravel.

Vaxiviere dijatuhi hukuman stop-go selama satu menit atas insiden tersebut, yang terjadi setelah mobilnya yang rusak menabrak pembatas di pintu keluar Tamburello Chicane dan menimbun iklan. Setelah balapan, kedua mobil Alpine yang dikelola Signatech mendapat penalti lebih lanjut karena Nicolas Lapierre dan Jules Gounon belum menyelesaikan waktu mengemudi minimum.

Lapierre hanya melaju selama 45 menit 38 detik dan mobil #36-nya dijatuhi hukuman sembilan lap, meskipun hanya kehilangan satu tempat di klasifikasi keseluruhan ke posisi 17, sementara Gounon dalam debutnya di Hypercar menggantikan Ferdinand Habsburg yang mengalami cedera melaju selama 55 menit 46 detik dan menerima penalti dua lap yang menurunkan posisi #35 dari posisi 13 ke posisi 15.

Mobil Wittmann kemudian bergabung kembali setelah perbaikan tetapi berputar di tangan Raffaele Marciello di Rivazza kedua yang berbahaya. Mobil Milesi juga menemukan kerikil untuk kedua kalinya ketika Paul-Loup Chatin terjebak di Acque Minerali, tempat yang sama di mana Julien Andlauer mengendarai Proton Porsche yang kemudian pensiun untuk membawa FCY lainnya.

Sumber : id.motorsport.com