Kimi Antonelli kembali menunjukkan kemampuannya mengendalikan balapan setelah meraih kemenangan di F1 GP Amerika Serikat di Circuit of The Americas, Austin, Texas. Pebalap Mercedes itu menuntaskan 56 lap dengan keunggulan 13,078 detik atas Charles Leclerc, sementara Max Verstappen melengkapi podium. Namun, kemenangan kesembilan Antonelli musim ini belum cukup untuk memastikan gelar juara dunia.

Antonelli mengawali balapan dari pole position dan langsung melesat ketika lampu start padam. Leclerc memanfaatkan start dengan baik untuk melewati Verstappen, tetapi pebalap Red Bull tersebut berhasil merebut kembali posisi kedua di Tikungan 15. Lewis Hamilton juga berada dekat dengan pertarungan di depan, sedangkan Isack Hadjar kehilangan posisi dan turun ke urutan kelima.

Keunggulan Antonelli mulai terbentuk sejak lap-lap awal. Memasuki lap kedua, ia sudah unggul lebih dari dua detik atas Verstappen. Mercedes memilih ban Medium untuk stint pertama, sementara Verstappen dan kedua pebalap Ferrari memulai dengan Soft. Perbedaan pilihan ban ini kemudian menjadi salah satu faktor penting dalam perebutan kemenangan.

Verstappen masuk pit pada lap ke-14 dan kembali menggunakan ban Soft. Keputusan tersebut mengarah pada strategi dua pit stop, sedangkan Antonelli masih bertahan di trek untuk memperpanjang stint pertamanya. Ferrari mulai melakukan pit stop melalui Hamilton pada lap ke-15, disusul Leclerc pada lap ke-16. Keduanya menggunakan ban Medium setelah stint awal dengan Soft.

Sementara itu, Norris juga masuk pit pada lap ke-17 dan beralih ke ban Hard. McLaren sempat meminta kedua pebalapnya bertukar posisi pada awal balapan setelah Norris mengeluhkan bahwa ia tertahan di belakang Oscar Piastri.

George Russell menghadapi persoalan berbeda. Pebalap Mercedes itu mendapat penalti waktu lima detik karena meninggalkan trek dan memperoleh keuntungan. Hukuman tersebut harus dijalani saat pit stop, yang membuatnya kehilangan posisi dan kembali ke lintasan di urutan kesepuluh pada lap ke-23.

Antonelli baru masuk pit pada lap ke-25. Ia kembali menggunakan ban Hard dan keluar di posisi keempat, tetapi strategi satu pit stop memberinya peluang untuk melawan para rival yang masih harus berhenti lagi.

Setelah Antonelli masuk pit, Verstappen mengambil alih pimpinan balapan. Namun, pebalap Red Bull itu masih harus menjalani pit stop kedua. Pada lap ke-32, Verstappen masuk pit dan beralih ke ban Medium. Ia kembali ke trek di posisi kelima, sementara Leclerc mengambil alih pimpinan.

Antonelli tidak membuang waktu. Pada lap ke-33, ia melewati Leclerc di Tikungan 12 dan kembali memimpin. Mercedes berhasil menjaga strategi satu pit stop tetap berjalan, sedangkan Ferrari akhirnya juga memanggil Leclerc untuk mengganti ban Hard pada lap ke-40.

Persaingan belum sepenuhnya selesai. Verstappen berusaha memangkas jarak, sementara Leclerc tampil semakin cepat dengan ban yang lebih segar. Pada lap ke-47, Verstappen melewati Norris di Tikungan 1. Leclerc kemudian menyusul Norris sebelum akhirnya menyalip Verstappen di Tikungan 12 pada lap ke-49.

Valtteri Bottas mengalami masalah mesin dan menghentikan mobilnya di sisi lintasan pada lap ke-51. Insiden tersebut memicu Safety Car Virtual pada lap ke-52. Mercedes memilih tidak memanggil Antonelli ke pit. Keputusan itu terbukti tepat karena pebalap Italia tersebut mampu mempertahankan keunggulan setelah balapan kembali berlangsung normal.

Leclerc finis kedua dengan selisih 13,078 detik, sedangkan Verstappen mengamankan posisi ketiga dengan jarak 17,485 detik. Hamilton menyelesaikan balapan di posisi keempat, diikuti Lando Norris di urutan kelima. Hadjar finis keenam, Piastri ketujuh, dan Russell kedelapan. Liam Lawson serta Pierre Gasly melengkapi sepuluh besar.

Bottas, Franco Colapinto, dan Oliver Bearman tercatat gagal finis. Bearman sebelumnya menerima penalti waktu 10 detik akibat menyebabkan tabrakan dengan Gasly, sebelum akhirnya harus mengakhiri balapannya lebih awal.

Arvid Lindblad mengawali balapan dari posisi kesembilan, tetapi harus puas finis di urutan ke-12, tertinggal satu lap dari pemenang. Pebalap Racing Bulls itu sempat berada di posisi ke-12 pada seperempat awal balapan. 

Ia kemudian naik ke posisi ke-13 pada pertengahan lomba dan berada di urutan ke-15 dalam catatan sementara setelah tiga perempat jarak balapan. Lindblad belum berhasil meraih poin di Austin. Sebaliknya, Lawson finis kesembilan dan Gasly mengamankan satu poin terakhir yang tersedia bagi sepuluh besar.

Kemenangan ini menjadi yang kesembilan bagi Antonelli sepanjang musim 2026. Ia memperlebar keunggulan klasemen menjadi 123 poin atas Russell, dengan 125 poin masih tersedia.

Gelar juara dunia belum terkunci di Austin. Russell finis kedelapan, sementara Hamilton menempati posisi keempat. Hasil keduanya membuat persaingan gelar harus berlanjut ke seri berikutnya. Antonelli sudah melakukan tugasnya dengan meraih kemenangan. Namun, untuk memastikan gelar, ia masih harus menunggu hasil yang sesuai pada balapan berikutnya.

Sumber : ridertua.com