Pebalap Red Bull itu memimpin ketiga sesi dan ditemani di barisan depan oleh rival lamanya dalam perebutan gelar, Hamilton. Max Verstappen meraih pole pertamanya di musim Formula 1 2026, memenuhi janjinya di awal akhir pekan dengan mendominasi kualifikasi di Grand Prix Bahrain di Malaysia. 

Pebalap Red Bull itu menjadi yang tercepat di ketiga sesi setelah juga memimpin FP1 pada hari Jumat untuk meraih pole pertamanya sejak final Abu Dhabi 2025 dengan catatan waktu 1m35.130s di Sepang.

Verstappen akan ditemani Lewis Hamilton di barisan depan pada akhir pekan ini ketika Malaysia mengakhiri absennya selama sembilan tahun dari F1 untuk menjadi tuan rumah Grand Prix Bahrain karena konflik di Timur Tengah. 

Hal ini terjadi setelah juara dunia empat kali itu juga mencatatkan waktu tercepat di babak pertama Q3, meraih posisi teratas sementara dengan catatan waktu 1m35.250s, 0.308s lebih cepat dari rekan setimnya, Isack Hadjar, yang berada di posisi kedua. 

Verstappen kemudian gagal memperbaiki catatan waktunya di dua sektor pertama lap keduanya, sebelum bangkit kembali dengan sektor terakhir yang luar biasa untuk mencatatkan waktu 0,120 detik lebih cepat dan meraih pole position ke-49 dalam kariernya.

Waktu akhirnya 0,298 detik lebih cepat dari catatan waktu Hamilton 1 menit 35,428 detik untuk Ferrari, yang membuat Hadjar turun ke posisi ketiga setelah pebalap F1 tahun kedua itu gagal memperbaiki catatan waktunya di lap terakhir. Pebalap Prancis itu akan turun lima posisi karena penggantian mesin.

Pemimpin klasemen kejuaraan, Kimi Antonelli, mengalami kesulitan dan finis di posisi keempat, terpaut 0,501 detik dari waktu tercepat, setelah memasuki Q3 dalam kondisi yang sudah terpengaruh oleh apa yang terjadi di Q2.

Pebalap Mercedes itu harus menggunakan satu set ban lunak tambahan setelah lap pertamanya di Q2 dibatalkan karena melanggar batas lintasan di Tikungan 6, yang mengakibatkan dia hanya melakukan satu lap di sesi final.

Catatan waktu Antonelli 1m35.631s akhirnya membuatnya memulai balapan dari posisi ketiga berkat penalti yang diterima Hadjar, satu posisi di atas rekan setim Hamilton, Charles Leclerc, yang mencatatkan waktu 1m35.666s.

Juara dunia bertahan Lando Norris terpaut 0,627 detik dengan catatan waktu tercepat keenam pada akhir pekan ini, di mana McLaren kesulitan dalam hal kecepatan. Rekan setimnya, Oscar Piastri, mencatatkan waktu tercepat ketujuh dengan 1 menit 35,762 detik - meskipun sekali lagi, keduanya akan naik satu posisi di grid.

Perjuangan lebih berat lagi bagi rekan setim Antonelli, George Russell, yang tertinggal 0,741 detik di posisi kedelapan, dengan Pierre Gasly dari Alpine dan Gabriel Bortoleto dari Audi melengkapi posisi 10 besar.

Liam Lawson gagal lolos ke Q3 dengan selisih dua persepuluh detik dan finis di posisi ke-11 setelah terdorong ke zona eliminasi Q2 oleh Bortoleto tepat di akhir sesi.  Pebalap Racing Bulls itu akan berbagi baris keenam dengan Fernando Alonso dari Aston Martin, yang meraih hasil kualifikasi terbaiknya di tahun 2026, sementara posisi ke-13 diraih oleh pebalap Williams, Carlos Sainz. 

Sainz akan ditemani di baris ketujuh oleh rekan setim Alonso, Lance Stroll, dalam penampilan ganda Q2 pertama Aston Martin di tahun 2026, yang telah mengkonfirmasi kedua pebalap tersebut untuk tahun 2027 pada hari Selasa.

Franco Colapinto finis di posisi ke-15, tetapi pebalap asal Alpine ini akan memulai balapan hari Minggu dari belakang karena penalti 15 posisi di grid: lima posisi karena tabrakannya di Baku dan 10 posisi karena mengganti unit daya Mercedes-nya.

Pebalap rookie Arvid Lindblad finis di posisi ke-16 untuk Racing Bulls, dan ia juga akan mengalami penurunan posisi start, satu posisi di atas Nico Hulkenberg dari Audi yang harus membayar mahal karena memulai Q1 dengan ban medium.

Pebalap Haas, Oliver Bearman, akan bergabung dengannya di baris kesembilan di posisi ke-18, di depan rekan setimnya yang akan meninggalkan tim, Esteban Ocon, di posisi ke-19 - ini adalah tersingkirnya pebalap Prancis itu di Q1 untuk pertama kalinya sejak Spa. 

Frustrasi Alex Albon berlanjut dengan finis di posisi ke-20 untuk Williams, di depan para pesaing yang biasanya berada di posisi teratas: Valtteri Bottas di posisi ke-21, tiga persepuluh detik lebih cepat dari rekan setimnya di Cadillac, Sergio Perez, yang berada di posisi paling belakang.

 

Sumber : id.motorsport.com