Sesi latihan pertama untuk F1 GP Bahrain 2026 dipuncaki oleh Max Verstappen dari Red Bull, saat Sepang kembali menggelar balapan Formula 1 untuk pertama kalinya sejak 2017. Konflik yang sedang berlangsung di kawasan timur tengah Grand Prix Bahrain yang sedianya digelar pada bulan April, meskipun penyelenggara sempat berharap dapat menggelar balapan di kemudian hari pada tahun yang sama.

Namun, akibat ketidakpastian yang terus berlanjut di kawasan itu, penyelenggara Grand Prix Bahrain memutuskan untuk menggelar balapan tersebut di Sirkuit Internasional Sepang, Malaysia, sekitar 6.000 km dari Bahrain.

Grand Prix Malaysia terakhir dimenangi oleh Max Verstappen pada tahun 2017. Sejak saat itu, ia menjadi juara dunia F1 empat kali, dan membuka akhir pekan Sepang sebagai pebalap tercepat di FP1.

Ia mencatatkan waktu 1 menit 37,520 detik dengan mobil Red Bull-nya, mengungguli George Russell; pemenang GP Azerbaijan itu berada di belakang Verstappen dengan catatan waktu 1 menit 37,903 detik menggunakan mobil Mercedes.

Isack Hadjar, yang akan menerima penalti posisi start akibat penggantian mesin, menempati posisi ketiga dengan mobil Red Bull lainnya, mengungguli pebalap Ferrari terdepan, Charles Leclerc. Pemimpin klasemen kejuaraan, Andrea Kimi Antonelli, berada di posisi kelima bersama Mercedes.

Lewis Hamilton mengakhiri sesi latihan bebas pertama atau FP1 dengan menempati posisi keenam. Pebalap Ferrari tersebut berada di kelompok terdepan pada sesi awal, meski belum mampu menembus lima besar. Hasil itu menjadi catatan awal Hamilton dalam menjalani rangkaian akhir pekan balapan, sekaligus memberikan gambaran mengenai performanya pada sesi pembuka.

Pierre Gasly dari Alpine berhasil berada di depan dua pebalap Racing Bulls, Liam Lawson dan Arvid Lindblad. Gasly menunjukkan performa yang cukup kompetitif sepanjang FP1 dan mengungguli kedua pebalap Racing Bulls tersebut pada klasemen waktu akhir sesi. Lawson dan Lindblad kemudian menempati posisi di belakang Gasly dalam hasil akhir latihan bebas pertama.

Nico Hulkenberg menjadi pebalap yang melengkapi posisi 10 besar pada akhir FP1. Pebalap Audi itu berhasil mengamankan tempat di dalam kelompok sepuluh besar setelah menyelesaikan sesi pembuka dengan catatan waktu yang cukup untuk bersaing dengan sejumlah pebalap dari tim lain. Hasil tersebut menjadi modal awal Audi dalam menjalani sesi-sesi berikutnya.

Sementara itu, dua pebalap McLaren belum mampu menempatkan diri di posisi 10 besar pada akhir FP1. Keduanya harus puas berada di luar kelompok teratas dalam klasemen waktu sesi pembuka tersebut. Hasil ini menunjukkan bahwa McLaren masih memiliki pekerjaan yang harus dilakukan untuk meningkatkan performa mobilnya sebelum memasuki sesi latihan berikutnya.

Posisi kedua pebalap McLaren di luar 10 besar menjadi salah satu catatan penting dari hasil FP1. Di sisi lain, Hamilton mampu menempati posisi keenam, sementara Gasly berada di depan duo Racing Bulls dan Hulkenberg mengamankan tempat terakhir dalam 10 besar. Hasil latihan pertama tersebut menjadi gambaran awal persaingan sebelum sesi berikutnya berlangsung.

Sumber : crash.net