Dengan terbenamnya matahari di karir WorldSBK sang Juara Dunia enam kali yang bersejarah, inilah saatnya untuk mengenang kembali beberapa momen paling cemerlang dalam kisah #65. Setelah masa baktinya di Kejuaraan sebagai pebalap tetap berlalu, Rea akan mengakhiri kariernya di hari Minggu. 

Setelah menjuarai Kejuaraan Dunia MOTUL FIM Superbike enam kali selama 18 tahun kariernya, Jonathan Rea (Pata Maxus Yamaha) telah membuktikan diri sebagai pebalap WorldSBK terhebat sepanjang masa. 

Pebalap Ulster ini telah menciptakan momen-momen legendaris dari musim ke musim dan mencetak rekor-rekor tak terbayangkan sepanjang kariernya di Kejuaraan. Selama bertahun-tahun, Rea telah menginspirasi banyak penggemar dan pebalap muda, beberapa di antaranya pernah menjadi pesaingnya di musim-musim berikutnya!

Setelah tiga musim yang gemilang di British Superbike, termasuk posisi kedua di kejuaraan tersebut pada musim 2007 sebelumnya, pebalap #65 ini mendapatkan tempat di grid WorldSBK bersama Hannspree Ten Kate Honda. Menjelang putaran terakhir musim, setelah penampilan impresif seorang rookie hingga saat itu, Rea mendapatkan tempat di grid WorldSBK pada putaran terakhir musim di Autodromo Internacional do Portimao, Portugal, untuk menggantikan Kenan Sofuoglu yang cedera. Rea memperkenalkan dirinya kepada komunitas WorldSBK dengan penampilannya di barisan terdepan pada Sabtu sore di sesi Tissot Superpole, meraih P3. Pada Balapan 1, Rea berhasil mempertahankan posisinya dan finis di P4, posisi terbaiknya di akhir pekan.

2009 adalah musim pertama sebagai anggota penuh waktu dari grid WorldSBK, dan setelah penampilan yang kuat dalam dua putaran sebelumnya di Assen dan Monza, mendapatkan sepasang finis di tempat kelima dan hasil tempat keempat di Race 2 Monza, jelas Rea sedang memburu tempat mimbar. Race 1 melihatnya dengan cara yang sama dalam pertarungan, dikalahkan oleh Ben Spies untuk P3 untuk menurunkannya ke posisi keempat. Race 2, bagaimanapun, Rea tidak akan ditolak. Setelah memulai kembali di P5, Rea bertarung dengan baik di depan untuk mengungguli Leon Haslam dan Max Biaggi untuk mengamankan P3 di belakang Michel Fabrizio dan Noriyuki Haga. Upaya podiumnya di Race 2 adalah yang pertama di WorldSBK, dan yang pertama dari apa yang hingga saat ini bertambah menjadi 264.

Bahasa Indonesia: Setelah podium perdananya di Kyalami dan mendapatkan P3 kedua di Miller Motorsports Park Salt Lake City di AS, putaran berikutnya di Sirkuit Dunia Misano Italia "Marco Simoncelli" akan melihat langkah maju lebih jauh oleh Ulsterman yang sedang naik daun. Rea ditempatkan di atas dua dari tiga sesi Tissot Superpole - Kejuaraan di era itu menggunakan akhir pekan balapan yang terstruktur berbeda - dan finis P2 di sesi ketiga dan terakhir. Setelah finis P7 di Balapan 1, Rea memulai Balapan 2 dari posisi kedua di grid, dan membuntuti Haga selama tiga lap pertama Balapan. Pada Lap 4, #65 bergerak, menempatkan dirinya di depan rombongan untuk yang kedua kalinya dalam karier WorldSBK-nya hingga saat itu. Dia memimpin balapan dari Lap empat hingga Lap 16 dari 24, ketika Fabrizio melewatinya dan mengancamnya dengan kemungkinan menunda Rea dari mendapatkan kemenangan WorldSBK pertamanya. Tampaknya pebalap Italia itu akan muncul sebagai pemenang di putaran kandangnya, memimpin balapan hingga putaran kedua terakhir, ketika Rea menyambar dan merebut kembali P1 di putaran terakhir untuk mengklaim kemenangan balapan WorldSBK pertamanya, mengalahkan Fabrizio dengan selisih hanya 0,063 detik.

Bahasa Indonesia: Setelah enam tahun bersama Honda dari musim penuh pertamanya pada tahun 2009 hingga 2014, Rea membuat perpindahan tiket besar dari Honda ke Kawasaki, sebuah titik balik krusial dalam karier pebalap Irlandia Utara itu, yang, hingga saat ini, belum memenangkan Kejuaraan Dunia. #65 memulai dari pole, memimpin sebagian besar putaran, namun, di bawah tekanan konstan dari sesama pebalap Inggris Chaz Davies dan Leon Haslam. Kedua pebalap menekan Rea hingga batasnya, hanya berhasil melewati garis finis 0,039 detik di depan Haslam di P2. Performa pada balapan pembuka musim itu adalah kemenangan pertama Rea dalam karier WorldSBK-nya, dan akan menentukan nada tidak hanya untuk musim yang akan datang, tetapi juga untuk era baru yang hanya sedikit orang pada saat itu menyadari telah dimulai.

Di awal ronde ke- 11 dari 13 ronde di tahun 2015, Rea berada di ambang kejayaan. Ia tampil gemilang di musim pertamanya bersama Kawasaki, memenangkan 12 dari 20 balapan yang telah digelar hingga saat itu. Kecepatannya yang konsisten membuatnya selalu meraih podium sepanjang musim hingga saat itu, dan ia hanya perlu finis di posisi ke-4 untuk meraih gelar juara WorldSBK pertamanya. Rea berhasil mencapai hal tersebut, hanya tertinggal dari rekan setimnya, Tom Sykes, yang meraih podium ke-60 di WorldSBK, rivalnya, Chaz Davies, dan calon pebalap muda berbakat, Michael van der Mark. Posisi ke-4-nya memastikan gelar juara dunia, sekaligus gelar juara dunia pertamanya bersama pabrikan Kawasaki.

Tiga tahun kemudian, dan apa yang dimulai sebagai kisah yang menyenangkan tentang seorang Juara pertama kali yang memenangkan gelar pertama dengan pabrikan yang belum pernah memenangkan Kejuaraan Dunia telah menjadi hegemon yang menjulang tinggi di paddock WorldSBK. Pada tahun 2018, Rea telah memenangkan tiga Kejuaraan terakhir secara berturut-turut, suatu prestasi yang tidak pernah dicapai dalam sejarah WorldSBK, dan tidak menunjukkan tanda-tanda melambat. Dimulai dari P2 di Race 1, penduduk asli Ballymena tampil memukau, mengambil P1 dari rekan setimnya Sykes di lap kedua dan menekan dari sana. Dia mencatat gelar keempatnya, membuatnya sejajar dengan Carl Fogarty. Sebelumnya di musim ini, Rea telah menyamai prestasi lain yang dibuat oleh ‘Raja Carl‘: dia menjadi pebalap dengan kemenangan terbanyak, mengambil yang ke-59 di Race 2 di Imola untuk menyamakan kedudukan sebelum mengambil yang ke -60 di Race 1 di Brno untuk melampaui target sebelumnya .

Bahasa Indonesia: Musim berikutnya setelah meraih empat Kejuaraan Dunia berturut-turut, #65 mempertahankan kecepatan Kejuaraannya pada tahun 2019; namun, ia menghadapi rival baru yang kuat. Alvaro Bautista melakukan debutnya dengan tim pabrikan Aruba.it Racing – Ducati, dan pebalap Spanyol itu langsung menjadi batu sandungan bagi Juara Dunia empat kali berturut-turut. Bautista menahan Rea dari puncak podium untuk empat putaran pertama secara keseluruhan. Baru pada Putaran kelima di Imola Rea mengklaim kemenangan. Namun, seiring berjalannya musim, performa Bautista mulai tersendat, diganggu oleh DNF dan penempatan yang buruk di paruh kedua musim. Saat itu di Magny-Cours, dengan dua putaran masih harus dimainkan, Rea memiliki kesempatan untuk merebut Kejuaraan Dunia kelimanya. Keberuntungan tampaknya ada di pihaknya, saat pebalap Irlandia Utara itu bertarung dengan Michael van der Mark, yang saat itu mengendarai Yamaha. Keduanya bertukar tempat untuk P1; Namun, di Tikungan 13 Lap 2, Toprak Razgatlioglu kehilangan bagian belakang motor Kawasaki-nya, dan sayangnya bagi semua grid selain pebalap Irlandia Utara itu, motor Razgatlioglu menabrak Bautista, membuat keduanya tersingkir dari persaingan. Saat itu berada di posisi kedua dalam Kejuaraan Pebalap, DNF Bautista berarti jika Rea menang, ia akan merebut Kejuaraan. Hal itu segera tercermin di papan pit pebalap, dan saat ia menjauh dari bintang Belanda itu, ia melewati garis finis lebih dulu, menjadi pebalap pertama yang memenangkan lima Kejuaraan WorldSBK, menempatkannya di puncak klasemen gelar sepanjang masa, di depan Fogarty dengan empat.

Memasuki musim ke-14 di grid WorldSBK, Rea kini telah memastikan diri sebagai pebalap dengan gelar Juara Dunia, kemenangan balapan, dan podium terbanyak; namun, Rea belum siap untuk berhenti mencetak rekor. Balapan pertama musim 2021 menjadi saksi bisu "Profesor Portimao" yang memecahkan rekor lebih lanjut. Dengan bendera finis pertama musim 2021, Rea memimpin rekan senegaranya, Alex Lowes, dan calon Juara Pebalap 2021 bersama Yamaha, Toprak Razgatlioglu, melintasi garis finis dengan selisih hampir empat detik untuk menjadi pebalap pertama yang meraih 100 kemenangan di satu kelas Kejuaraan Dunia balap jalan raya FIM.

Pada tahun 2023, Rea mendapati dirinya berada di antara generasi rival baru. Setelah enam tahun mendominasi olahraga ini, pebalap seperti Razgatlioglu dan Bautista bangkit untuk menyainginya. Ketiganya membentuk ‘Titanic Trio‘ yang dibanggakan. Razgatlioglu memenangkan yang pertama pada tahun 2021, dan pada tahun 2022 dan 2023 Alvaro Bautista mendominasi dua tahunnya sendiri. Selama dua musim inilah Rea mengalami paceklik kemenangan terpanjang dalam kariernya sejak kemenangan pertamanya pada tahun 2009. Setelah 252 hari, yang terdiri dari 23 balapan, di Most Race 1, Rea berhasil melepaskan diri dari beban. Sebuah strategi ban kelas master membuatnya turun ke trek basah dengan ban intermediate, bertahan dengan pebalap di depan seperti Axel Bassani, yang menggunakan ban hujan hingga kondisi kering memaksa mereka masuk pit untuk mengganti ban, yang memungkinkan Rea untuk melesat di depan. Razgatlioglu mulai mengejarnya putaran demi putaran, namun, itu sudah terlambat karena pebalap Irlandia Utara itu terus melaju dan meraih kemenangan terakhirnya bersama Kawasaki.

Offseason pra-2024 melihat Rea dan Kawasaki berpisah, pebalap dan pabrikan yang telah mencapai prestasi yang belum pernah terjadi sebelumnya bersama-sama memutuskan untuk menghadapi tantangan baru secara terpisah . Tiga putaran memasuki tahun 2024, baru dengan warna biru Yamaha, Jonathan Rea (Pata Maxus Yamaha) mendaratkan posisi pole ke-44 dalam kondisi basah di ‘Cathedral of Speed‘ , mengungguli pendatang baru yang dinamis Nicolo Bulega (Aruba.it Racing - Ducati) dan Toprak Razgatlioglu (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team). Dua putaran kemudian, Rea menemukan kecepatan podium di putaran kandangnya di Donington. Balapan Superpole membuatnya mengungguli rekan senegaranya Scott Redding dan Alex Lowes. Hasil ini adalah pole dan podium terakhir dalam kariernya, dan satu-satunya yang ia dapatkan selama waktunya bersama Yamaha.

Sumber : worldsbk.com