Joan Mir raih podium pertamanya bersama Honda di kandang, MotoGP Jepang, Minggu, dan yang pertama sejak 2021. Meskipun gelar juara Marc Marquez mungkin telah membayangi sebagian besar aksi di Motegi pada  Minggu. 

Namun, hal tersebut disertai dengan cerita-cerita luar biasa, salah satunya tentang Joan Mir dan Honda. Pebalap Spanyol itu kembali ke podium kelas utama di Jepang, sesuatu yang belum pernah ia raih sejak MotoGP Algarve di Portimao pada 2021 (saat ia masih bersama Suzuki), dan mengembalikan tim berlambang sayap emas itu ke posisi tiga besar klasemen MotoGP.

Pebalap asal Mallorca ini tidak mampu mempertahankan posisi kedua di grid sejak awal, tetapi sempat berada di posisi keempat hingga ia memanfaatkan perlambatan Pedro Acosta untuk mencuri posisi ketiga dalam balapan yang akhirnya dimenangkan oleh Francesco Bagnaia.

Setelah balapan, Mir merayakan hasil yang menggarisbawahi peningkatan yang telah dilakukan HRC sepanjang musim ini, dengan RC213V yang makin kompetitif, dan yang juga gagal finis di podium sejak Marquez finis ketiga di GP Jepang 2023, tepat dua musim lalu. Sebuah perjalanan di padang gurun yang tampaknya makin dekat dengan akhir.

"Jika ada podium yang harus diperjuangkan, itu adalah milik kami," katanya. "Saya rasa ini sudah diatur oleh takdir di sini. Kami telah bekerja sangat keras selama periode ini, terutama tahun ini kami telah mengambil langkah besar, dan sejauh ini saya belum bisa mendapatkan hasil yang baik.

"Saya tahu ini bisa menjadi akhir pekan, karena sejak hari Jumat, saya merasa baik. Saya memiliki kesempatan untuk bisa memperjuangkan sesuatu yang benar-benar membuahkan hasil. Ini mengingatkan saya pada tahun-tahun yang lalu. Saya ‘mencabut gigi‘ yang memungkinkan berjuang untuk naik podium. Sangat, sangat senang, kenyataannya itu tidak mudah sama sekali ".

Menjelaskan apa arti podium ini, sang juara MotoGP 2020 mengenang saat ia bertaruh pada Honda pada saat-saat terburuknya. Pebalap 27 tahun itu berterima kasih kepada semua pihak yang telah mendukungnya dalam proyek ini, bahkan saat ia sendiri sangat meragukan kemampuannya untuk meraihnya.

"Ini berarti banyak usaha. Ini mengingatkan saya pada taruhan berisiko yang saya buat untuk datang ke Honda saat berada di momen terburuk dalam sejarahnya, dan bertaruh pada pabrikan ini ketika tidak ada yang benar-benar melakukannya. Dan untuk dapat menikmati momen-momen ini sekarang, saya akan mengatakan bahwa itu membutuhkan waktu yang lama. Saya berharap bisa memperjuangkan hal ini lebih awal, mungkin karena saya naif," ucapnya.

"Saya datang ke MotoGP dan hasilnya sangat mudah ketika saya tiba. Kemudian, saya punya waktu tiga tahun untuk menyadari bahwa itu tidak mudah. Saya tidak merasa lelah. Saya ingin berterima kasih kepada keluarga saya, tetapi terutama kepada orang-orang di dalam tim yang percaya kepada saya lebih dari yang saya yakini, pada saat-saat tertentu. Berkali-kali saya ragu untuk membalikkan situasi ini, berkali-kali saya bertanya pada diri sendiri. Tapi, podium ini membuktikan bahwa mereka benar."

Sumber : id.motorsport.com