CEO MotoGP, Carmelo Ezpeleta, memastikan bahwa para pebalap Spanyol tidak menutup pintu untuk masuk ke kelas atas, tetapi mengakui bahwa jika ada keragaman kebangsaan itu lebih baik. Selama 25 tahun terakhir, grid MotoGP telah dikosongkan dari para pebalap Amerika Serikat dan Australia yang mendominasi pada akhir abad lalu. 

Sebaliknya, pebalap Italia dan Spanyol makin kuat, hingga kini menjadi mayoritas mutlak. Dari 22 pebalap permanen MotoGP musim ini, ada 9 orang Spanyol, 6 Italia, 2 Prancis, sementara enam negara lainnya: Jepang, Thailand, Australia, Afrika Selatan, dan Portugal menyumbangkan satu pebalap.

Dominasi kebangsaan dalam titel mengikuti tren yang sama. Antara 1980, di era 500 cc, dan 2000, dari 21 kejuaraan yang diadakan, 18 di antaranya dimenangi oleh pebalap AS (12) dan Australia (6), dengan sisa dua gelar untuk Italia pada 1981 dan 1982, serta gelar pertama untuk Spanyol di kelas utama, yang diraih oleh Alex Criville pada 1999.

Dengan terobosan Valentino Rossi di 2000, Italia mengklaim lima gelar kelas utama pertama antara 2001 dan 2005, yang hanya dihentikan oleh mendiang Nicky Hayden dari Amerika Serikat pada 2006, dan oleh pebalap Australia, Casey Stoner pada 2007, satu-satunya pebalap yang mampu membuat terobosan dalam gelar untuk pebalap dari negara-negara Mediterania, yang telah mendominasi antara 2008 dan 2024 di 16 dari 17 kejuaraan MotoGP yang diadakan.

Sejak 2001, dari 24 gelar juara yang diraih, 21 di antaranya jatuh ke tangan para pebalap Latin: 7 untuk Valentino Rossi, 6 untuk Marc Marquez, 3 untuk Jorge Lorenzo, 2 untuk Francesco Bagnaia, dan masing-masing 1 untuk Joan Mir, Fabio Quartararo, dan Jorge Martín, sementara Stoner menang pada 2007 dan 2011, serta hasil yang tak terlupakan bagi Hayden di tahun 2006 saat motor #46 crash di Valencia.

Di samping gelar juara, sementara orang Amerika dan Australia memiliki lebih banyak sarana dan budaya kecepatan dengan motor besar di tahun 80-an dan 90-an, orang Latin selalu fokus pada kategori yang lebih kecil. Namun, ledakan jumlah penggemar di Spanyol terjadi berkat titel Criville, dan di Italia berkat Valentino, membuat negara-negara tersebut mulai fokus pada pelatihan dan pemantauan pebalap dengan tujuan mencapai MotoGP.

Italia mendasarkan segalanya pada Rossi, pertama sebagai pebalap dan kemudian dengan VR46 Riders Academy, sementara di Spanyol muncul generasi yang tak terlupakan, dengan Dani Pedrosa, Jorge Lorenzo, dan Marc Marquez, yang tahun ini akan menyamai rekor tujuh gelar juara dengan Il Dottore.

Di belakang para pebalap paling brilian, dan berkat kerja keras dalam latihan, para pemuda Spanyol muncul ke permukaan dengan pebalap-pebalap top yang tak terhitung jumlahnya, yang selama bertahun-tahun telah menjadi bagian dari grid dengan kehadiran Italia yang besar, tetapi di atas semua itu, Spanyol.

Titik tertinggi terjadi pada 2017, ketika sepuluh pebalap permanen di grid MotoGP adalah orang Spanyol, sebuah angka yang, tanpa melangkah lebih jauh, terulang di Grand Prix terakhir di San Marino, di mana kesembilan pebalap Spanyol permanen ditambah wildcard Yamaha, Augusto Fernandez, berkompetisi. Pol dan Aleix Espargaro juga mengaspal tahun ini sebagai tamu atau pebalap pengganti, jadi tidak sulit untuk melihat selusin pebalap Spanyol di lintasan.

Dengan kedatangan mitra mayoritas baru di MotoGP, perusahaan hiburan Amerika Serikat, Liberty Media, Dorna telah menetapkan tujuan untuk mendiversifikasi kewarganegaraan di kejuaraan, sampai-sampai jalan bagi talenta muda dari Moto2 ke kelas utama telah ditutup. 

Tahun lalu, hal ini terjadi pada Sergio Garcia, dan baru-baru ini hal serupa juga terjadi pada Manu Gonzalez, dalam kedua kasus tersebut demi mempertahankan Jack Miller dari Australia. Pada akhir tahun lalu, CEO Dorna, Carmelo Ezpeleta, ketika ditanya tentang langkah untuk mempertahankan Miller di grid dengan mengorbankan Sergio Garcia, mempertegas pendiriannya tentang masalah ini.

"Di Olimpiade, jika Anda orang Amerika dan berada di urutan keempat di negara Anda, Anda tidak boleh ikut. Semuanya sudah berakhir. Itu saja," katanya dengan tegas. "Tidak mungkin, dan saya orang Spanyol, bahwa beberapa orang yang memiliki fasilitas lebih banyak daripada yang lain, karena di Spanyol itu bekerja dengan baik, harus berada di grid. Tidak mungkin kami menempati grid dengan orang Spanyol. Itu adalah keputusan yang jelas dari kejuaraan."

Setahun kemudian, Pramac ingin mempromosikan pemimpin Moto2, Manu Gonzalez, ke kelas utama. Namun pada akhirnya, mereka memilih untuk memperpanjang kontrak Miller. Motorsport.com bertanya kepada Ezpeleta saat presentasi GP de Catalunya terakhir, apakah posisi ini tidak fleksibel dan apakah promosi bakat muda akan dihentikan karena kewarganegaraan mereka.

"Yang kami inginkan adalah memiliki pebalap terbaik di dunia, dan jika mereka berasal dari berbagai negara, maka akan lebih baik. Prioritasnya adalah mereka yang terbaik," ujar CEO MotoGP, yang membantah adanya pemaksaan, dan justru mengatakan bahwa hal tersebut merupakan tren yang wajar. "Memiliki pebalap dari berbagai negara di grid bukanlah sesuatu yang kami, sebagai Dorna, paksakan, tetapi sesuatu yang dipahami oleh tim sebagai sesuatu yang penting dan bermanfaat.

Ezpeleta, yang selama presentasi menggambarkan pemilik baru Dorna, Liberty Media, sebagai "pemegang saham baru", membantah adanya pengaruh dari perusahaan Amerika Serikat tersebut dalam hal ini. "Sama sekali tidak, mereka membantu kami dengan ide-ide yang kami miliki, kami menjelaskannya kepada mereka dan sejauh ini semua yang kami ajukan baik-baik saja dengan mereka."

"Memang benar bahwa kami memiliki hubungan yang sangat dekat dengan mereka, karena mereka adalah orang-orang yang mengetahui bisnis ini dengan sangat baik dan dapat membantu kami," kata eksekutif veteran asal Catalan itu.

Pada 2026, MotoGP akan kehilangan dua pebalap berkebangsaan, yaitu Miguel Oliveria dari Portugal dan Somkiat Chantra dari Thailand. Sebagai gantinya, Toprak Razgatlioglu dari Turki dan Diogo Moreira dari Brasil akan bergabung.

Sumber : id.motorsport.com