Max Verstappen menang F1 GP Qatar, Minggu (1/12/2024), setelah penantang terdekatnya, Lando Norris, terkena penalti saat balapan akibat pelanggaran bendera kuning. Max Verstappen berhasil melewati tiga periode safety car untuk meraih kemenangan yang mutlak di Sirkuit Losail, saat ancaman utama Lando Norris terkena penalti stop-go 10 detik karena melaju di bawah bendera kuning.

Pebalap Red Bull memimpin setiap lap balapan untuk mengumpulkan kemenangan kesembilan musim 2024 setelah mengatasi ancaman dari Norris, yang pada akhirnya diakhiri ketika pilot McLaren kedapatan tidak memperlambat laju mobilnya saat bendera kuning dikibarkan di lintasan lurus start-finish.

Ini disebabkan oleh kaca spion Alex Albon terlepas, yang ditabrak oleh Valtteri Bottas dan menyebabkan hujan serpihan di sepanjang lintasan lurus - yang kemungkinan besar menjadi penyebab dari serangkaian insiden yang menimpa Carlos Sainz dan Lewis Hamilton di pertengahan balapan.

Putra Jos Verstappen berhasil melewati pebalap yang berada di posisi terdepan, George Russell, di luar racing line. Pebalap Mercedes ini telah mengambil alih pole position ketika pebalap asal Belanda ini dijatuhi hukuman turun satu posisi karena menghalanginya dalam kualifikasi.

Norris membuat Verstappen berada di bawah pengawasan ketat di tikungan pertama setelah melakukan start yang baik. Namun, pebalap Inggris tersebut tidak diberi kesempatan maju dan dibiarkan berada di belakang Red Bull - meskipun sebuah safety car yang keluar lebih awal akibat bentrokan antara Nico Hulkenberg, Franco Colapinto, dan Esteban Ocon membuka peluang menyalip.

Namun, hal ini berhasil dimanfaatkan dengan baik oleh Verstappen, yang meninggalkan Norris di belakangnya pada restart lap kelima dan mulai mencoba membangun keunggulan untuk menjauh dari jangkauan DRS. Ia berhasil melakukannya, tetapi putaran Norris memastikan bahwa ia setidaknya bisa tetap berada dalam jarak dua detik dari mantan pesaing utamanya.

Meskipun ada pasang surut di antara keduanya sekitar sepersepuluh detik selama lap berikutnya, Norris tidak pernah terlihat menempatkan Verstappen di bawah ancaman yang realistis - meskipun tiba-tiba menemukan setengah detik pada Verstappen di awal lap 30.

Ini jadi senjata makan tuan bagi Norris untuk mendapatkan penalti berkutnya. Verstappen melambat karena bendera kuning yang disebabkan oleh serpihan, sementara pebalap McLaren tidak, meskipun hal ini tidak disadari sebelum fase kekacauan yang disebabkan oleh Sainz dan Hamilton yang secara bersamaan melakukan pukulan di sisi kiri depan.

Safety car kemudian dipanggil untuk mengatasi kekacauan tersebut, membuat Verstappen dan Norris akhirnya berhenti untuk mengganti ban. Saat restart, pebalap 25 tahun itu tetap berada di belakang RB20 terdepan - lampu safety car terlambat padam - dan sempat menabrak Tikungan 1. Namun, tantangan ini dapat diatasi dengan baik oleh Verstappen.

Periode safety car ketiga segera menyusul karena Hulkenberg mengarahkan Haas-nya ke gravel di Tikungan 9. Norris dijatuhkan pada restart berikutnya oleh  sang juara bertahan dan malah pergi untuk mempertahankan diri dari Charles Leclerc yang mengejar.

Pada saat itu, Norris mendapat kabar tentang hukuman stop-go 10 detik, memadamkan harapannya untuk menyalip Verstappen di fase akhir balapan. Hal ini membuat juara F1 empat kali bebas untuk membajak alur yang sepi di depan, dan dia melewati garis 6,1 detik dari Leclerc untuk melengkapi kemenangan keduanya dalam tiga balapan.

Leclerc berhasil mengatasi serangkaian ancaman dari Oscar Piastri, yang kesulitan untuk terus menempel pebalap Ferrari tersebut, bahkan dengan menggunakan DRS. Pebalap McLaren sempat berada di depan sebelum safety car kedua, namun waktu pitstop yang tidak tepat (satu lap sebelum safety car keluar) membuat ia terseok-seok di belakang pebalap Ferrari tersebut.

Keduanya naik ke zona podium ketika Norris terguncang oleh hukumannya, sementara Russell meraih posisi keempat meskipun mendapat penalti lima detik di akhir balapan karena pelanggaran safety car.

Pierre Gasly meraih posisi kelima yang sangat penting bagi Alpine dan bertahan dengan baik dari Sainz pada tahap akhir balapan; pebalap Prancis itu sempat tergelincir saat safety car restart kedua dan kehilangan posisi di belakang Russell dan Sainz, tetapi berhasil merebut kembali posisi terakhir beberapa saat sebelum safety car kembali memimpin balapan.

Sainz kemudian melepaskan diri dari tusukannya untuk menuntaskan lomba di P6, sementara pertaruhan Fernando Alonso di bawah safety car - di mana ia beralih ke ban keras, hanya untuk menerkam ketika penghuni grid diarahkan kembali menggunakan ban medium - membantunya meraih posisi ketujuh.

Zhou Guanyu merebut urutan kedelapan yang sangat baik untuk mengamankan poin pertama Sauber di tahun 2024, mengungguli Kevin Magnussen - yang beberapa kali berselisih saat mencoba melewati Alex Albon - di posisi kesembilan.

Norris melengkapi posisi 10 besar untuk kembali meraih poin, setelah melewati para pebalap yang mengenakan ban lunak dan kemudian menyangkal Valtteri Bottas untuk meraih poin pertama tahun ini.

Sumber : id.motorsport.com