McLaren telah mengamankan jasa Oscar Piastri dan Lando Norris untuk jangka panjang. McLaren mengirimkan pernyataan kepada para pesaingnya bahwa mereka telah meninggikan pagar kokoh di sekitar Oscar Piastri. Pebalap Australia itu telah berkomitmen untuk masa depannya dengan menandatangani kontrak jangka panjang. 

Ia setidaknya berada dalam tim pepaya hingga 2028, berarti McLaren menaruh uangnya di tempat yang tepat. Tim ini telah lama menyatakan bahwa ia dan Lando Norris memiliki apa yang dibutuhkan untuk menjadi juara dunia di masa depan. Mereka sangat menghargai bagaimana Piastri akhirnya diminta untuk mendukung upaya Norris untuk meraih gelar juara pada 2024.

Sementara, Norris mendapat sorotan besar dalam pertarungan melawan Max Verstappen, Piastri meraih dua kemenangan grand prix pertamanya tahun lalu segera setelah McLaren memberinya mobil yang mumpuni. Pebalap berusia 23 tahun itu mengakhiri musim 2024 yang naik-turun dengan beberapa pekerjaan rumah agar menjadi pemain yang lebih konsisten, baik dalam satu putaran maupun jarak balapan. Mudah untuk melupakan bahwa Piastri hanya memiliki dua musim F1, dengan hasil terbaik pasti masih akan datang.

McLaren kini telah memastikan bahwa mereka akan menjadi penyokong utama Piastri. Namun yang tak kalah penting adalah bahwa kesepakatan baru pebalap Australia ini merupakan tanda yang jelas bagi para pesaingnya yang ingin membangun skuad pemenang.

"Jika Anda bisa memiliki salah satu pebalap McLaren, siapakah yang Anda pilih?" Produser Drive to Survive di Netflix hampir tidak sempat menyelesaikan kalimatnya ketika bos tim Red Bull, Christian Horner, menyahut, "Oscar."

Ketertarikan Red Bull terhadap Piastri bukanlah hal baru. Horner masih menyesali keputusannya untuk tidak merekrut pebalap muda itu untuk tim juniornya ketika memiliki kesempatan.

Tim terus mengendus keberadaan Piastri selama kampanye debutnya yang sensasional dengan McLaren pada 2023. Ia kembali menjadi bahan spekulasi ketika Helmut Marko dari Red Bull mengungkapkan bahwa manajernya, Mark Webber, ingin membicarakan masa depan anak didiknya itu.

Piastri menepis komentar Marko pada saat itu, dan sekarang McLaren telah merespons dengan cara yang sama seperti saat memberikan perpanjangan kontrak hampir setengah jalan melalui kampanye perdananya di 2023. Mereka mengikat salah satu aset berharganya lebih awal, jauh sebelum kontraknya saat ini akan berakhir pada 2026.

Setelah menjadi tim yang harus dikalahkan di F1 selama 10 bulan terakhir, McLaren kini menghadapi tugas yang sulit untuk mempertahankan tim pemenang tersebut. Ini adalah tantangan yang dihadapi oleh rival utamanya, Red Bull, yang mana McLaren turut berperan di dalamnya dengan merekrut desainer Rob Marshall dan kemudian kepala strategi Will Courtenay, yang membuat McLaren harus menunggu.

Menyusul langkah McLaren yang sedikit tidak biasa bulan lalu dengan memutuskan untuk mengeluarkan pernyataan pers yang mengatakan bahwa mereka telah memperpanjang kontrak aero guru Peter Prodromou, kesepakatan baru Piastri adalah pernyataan niat terbaru bahwa tim pepaya tidak ingin memberikan celah kepada para pesaingnya untuk mengacaukan atau melemahkannya.

Dengan menjadi yang terdepan dan mengamankan jasa Piastri bahkan sebelum musim 2025 dimulai, McLaren kini telah memastikan bahwa masa depan kedua pebalapnya tidak akan menjadi bahan pembicaraan dan spekulasi saat F1 memasuki era regulasi baru pada tahun 2026, ketika tim sudah memiliki cukup banyak hal untuk memulai.

McLaren merasa telah menemukan pasangan pebalap yang ideal untuk tahun-tahun mendatang, dan mereka masih yakin dapat terus membuat segalanya berjalan baik dengan dua pebalap nomor satu. Skuad yang dikepalai Zak Brown selalu mengatakan bahwa keputusannya untuk mendukung Norris di sepertiga akhir 2024 adalah situasional. Jika Piastri berada di posisi Norris, ia juga akan menerima dukungan yang sama.

Waktu akan membuktikan apakah McLaren dapat melakukan tindakan penyeimbangan yang sulit itu sambil tetap mempertahankan tim pemenangnya. Pembaruan jangka panjang Piastri menunjukkan bahwa ia merasa hal itu bisa dilakukan.

Sumber : id.motorsport.com