Namun Toyota juga sedang mengupayakannya, seiring dengan pengembangan mobil listrik generasi berikutnya di AS - dan juga hibrida. Toyota telah menghabiskan hampir 30 tahun untuk memposisikan diri sebagai pemimpin dalam mobil "hijau" dengan kekuatan teknologi hibrida hemat bahan bakar, yang kini telah menyebar ke hampir seluruh jajaran kendaraannya.

Namun, hal yang sama tidak dapat dikatakan tentang pendekatannya terhadap mobil listrik sepenuhnya. Keluarga kecil crossover all-EV yang dijual di Amerika - Toyota bZ4X, Lexus RZ, dan sepupunya, Subaru Solterra - semuanya dikritik karena jarak tempuh dan kecepatan pengisian daya yang tidak terlalu baik.

Namun, ketika ditanya oleh seorang reporter di meja bundar media CES tentang pelajaran apa yang dapat dipetik Toyota dari bZ4X untuk mobil listrik di masa depan, Presiden dan CEO Toyota Motor Amerika Utara, Tetsuo "Ted" Ogawa, memberikan jawaban yang sangat jujur: Kami mengerti.

"Untuk komentar mengenai bZ4X dan [Lexus] RZ, ya, kami telah menerima beberapa kritik, dan kami menyadari dan mengakui umpan balik tersebut," kata Ogawa melalui seorang penerjemah. Namun, ia juga menjelaskan secara spesifik.

"Untuk misalnya, harganya terlalu mahal, atau driving range-nya terlalu pendek," katanya. "Suara-suara seperti itu, kami telah mengenali. Jadi kami akan terus melakukan perbaikan berdasarkan suara-suara yang kami dengar."

Pada titik ini, cukup adil untuk mengatakan bahwa bZ4X dan saudara-saudaranya belum membuat dunia terbakar seperti dua generasi pertama Prius - terutama karena pasar mobil listrik menjadi semakin kompetitif di AS dan global.

Produsen mobil terbesar di dunia ini telah melakukan beberapa perubahan pada keluarga bZ4X sejak pertama kali dijual pada tahun 2022, termasuk meningkatkan kecepatan pengisian daya cepat DC, menurunkan harga, dan menambahkan lebih banyak fitur.

Namun untuk tahun 2025, bZ4X hanya akan memberikan jarak tempuh 252 atau 228 mil dalam bentuk penggerak depan atau all-wheel-drive, masing-masing - tidak terlalu bagus di saat pelanggan semakin menuntut jarak tempuh setidaknya 300 mil dan banyak pesaing yang memberikan jarak tempuh yang lebih jauh dari itu.

Mobil listrik ini juga dapat mengisi daya dengan pengisian cepat DC 150 kW dan beberapa pengguna melaporkan membutuhkan waktu satu jam untuk mengisi daya selama perjalanan; sekali lagi, hal ini terjadi di saat banyak mobil listrik yang sebanding dari Chevrolet, Hyundai, atau Kia dapat mengisi daya dalam waktu 30 menit atau bahkan kurang dari itu.

Meskipun demikian, bZ4X memiliki banyak potensi. Dalam pengujian musim panas lalu, saya merasa mobil ini menarik, mudah dioperasikan, praktis, dan secara mengejutkan lebih cepat dan lebih baik di tikungan dibandingkan mobil listrik lainnya. Dan meskipun permainan perangkat lunak Toyota masih perlu diperbaiki agar dapat berjalan dengan yang terbaik, bZ4X masih memiliki penggemar.

Penjualan meningkat 99% pada tahun 2024 dengan kekuatan penawaran sewa dan pembiayaan yang luar biasa (dan tidak diragukan lagi, keinginan orang-orang untuk memiliki Toyota listrik) dan benar-benar mengalahkan beberapa model Toyota dan Lexus bertenaga gas dan hibrida lainnya.

bZ4X juga mendapatkan basis penggemar yang besar di kalangan pengemudi layanan rideshare, terutama mereka yang berada di tempat-tempat seperti New York City yang bergantung pada model hibrida Camry dan RAV4 untuk mengantar dan menjemput penumpang. bZ4X 2025 sekarang dijual mulai dari seharga $37.070.

Tapi mungkin Toyota agak merasakan panasnya persaingan dengan kompetitor seperti Hyundai dan Kia, dan sekarang bahkan Honda. Honda Prologue mungkin merupakan EV General Motors yang dikuliti ulang, tetapi masih terjual hampir dua kali lebih banyak daripada bZ4X meskipun hanya dijual sekitar paruh kedua tahun 2024. Orang-orang menginginkan mobil listrik yang bagus dan berkualitas tinggi dari produsen mobil Jepang, termasuk Toyota.

Namun Ogawa dan para eksekutif Toyota lainnya di CES, yang datang untuk mempromosikan fase berikutnya dari proyek Woven City, bersikeras bahwa produsen mobil ini masih jauh dari selesai dengan mobil listrik karena bertransisi menjadi "perusahaan mobilitas" yang berfokus pada penurunan emisi.

Namun, perusahaan ini menolak gagasan masa depan serba listrik seperti yang dilakukan oleh banyak pesaingnya. (Dan sebagai produsen mobil terbesar di dunia berdasarkan volume, ia memiliki skala dan R&D untuk menawarkan banyak mobil yang berbeda kepada pelanggan ketika pesaing tidak dapat melakukannya).

"Saya sekarang telah memperkuat keyakinan saya bahwa ketika kita berbicara tentang mencapai netralitas karbon, kita harus fokus pada pengurangan karbon," kata Ketua Toyota Akio Toyoda. "Apa yang Toyota selalu lakukan bukanlah untuk masyarakat [sebagai] kompetisi hibrida versus mobil listrik baterai."

"Apa yang kami coba lakukan adalah menawarkan pilihan kepada pelanggan kami." Pilihan tersebut termasuk mobil gas, hibrida, hibrida plug-in, dan kendaraan hidrogen sel bahan bakar, kata Toyoda.

Ogawa menambahkan bahwa bagian dari hal tersebut adalah membuat mobil listrik dan hibrida - dan mungkin yang lebih penting lagi, baterainya - di A.S. "Itulah mengapa kami memutuskan investasi di Kentucky untuk produksi mobil listrik, dan juga pabrik produksi baterai di North Carolina," kata Ogawa.

Namun, Toyota telah menunda produksi SUV listrik tiga baris di Kentucky dari tahun ini hingga 2026, mengutip "masalah persiapan produksi," potensi perubahan desain, dan permintaan pasar yang tidak merata.

Banyak produsen mobil lain mengumumkan penundaan atau pembatalan model listrik tahun lalu karena permintaan di seluruh industri tidak sesuai dengan ekspektasi yang cerah, bahkan ketika AS menyelesaikan tahun ini dengan rekor penjualan mobil listrik. Namun, Ogawa juga mengatakan bahwa pabrik di North Carolina akan membuat baterai untuk mobil hibrida dan hibrida plug-in serta bagian dari strategi elektrifikasi yang lebih besar.

Toyota telah menjanjikan gelombang EV generasi berikutnya yang lebih baik untuk beberapa waktu sekarang, serta baterai solid-state yang telah lama dicari. Jika akhirnya bisa terwujud, tidak ada alasan untuk percaya bahwa mobil listrik jarak jauh dengan pengisian daya yang cepat tidak akan menemukan peminatnya.

Sumber : motor1.com