Nasser Al-Attiyah memuncaki klasemen di Dakar 2026 yang sengit dan merebut Touareg keenam. Sementara, Nani Roma gagal mencapai target dan Henk Lategan mundur dari perlombaan. Pereli Dacia, Nasser Al-Attiyah, meraih titel keenamnya di Dakar pada 2026, sehingga kini hanya tertinggal dua kemenangan dari rekor keseluruhan yang dipegang oleh Stephane Peterhansel.

Dalam salah satu kampanye Dakar paling kompetitif dalam sejarah, 10 pebalap berbeda dari lima pabrikan meraih kemenangan etape individu. Kontras dengan acara tahun lalu yang didominasi Toyota. Al-Attiyah mengalami fluktuasi performa yang signifikan sepanjang dua minggu balapan, namun tampil gemilang saat dibutuhkan dengan dua kemenangan etape krusial, sambil menghindari nasib buruk yang menyingkirkan banyak pesaing terdekatnya.

Pekan pertama reli melihat Ford muncul sebagai pesaing serius, dengan keempat pebalap pabriknya memanfaatkan Raptor yang diperbarui untuk menantang Toyota dan Dacia secara konsisten.  Namun, performa merek Amerika itu berfluktuasi tajam dari hari ke hari, sementara Toyota juga mengalami ketidakstabilan serupa dengan Hilux barunya untuk 2026. 

Ketidakstabilan itu memungkinkan Al-Attiyah untuk tampil gemilang di Etape 6, di mana ia meraih kemenangan pertamanya dalam rally dan naik ke puncak klasemen untuk pertama kalinya. Meskipun demikian, persaingan untuk gelar juara umum tetap terbuka lebar hingga pekan kedua. Baru pada etape 10, Al-Attiyah mulai muncul sebagai favorit yang jelas.

Perubahan menentukan dimulai di Etape maraton kedua, ketika duo Ford, Mattias Ekstrom dan Mitch Guthrie, kehilangan waktu signifikan akibat kesalahan navigasi. Sehari kemudian, juara empat kali Carlos Sainz Sr mengalami nasib serupa, dengan hukuman 15 menit karena melewatkan titik jalan menambah masalahnya.

Jalan menuju kemenangan Al-Attiyah secara efektif terbuka pada etape 11 ketika runner-up tahun lalu, Henk Lategan, juga keluar dari persaingan akibat baut roda yang patah, meninggalkan Nani Roma sebagai satu-satunya penantang realistisnya.  Dengan keunggulan 12 menit memasuki dua hari terakhir, pereli Qatar ini mampu mengendalikan tahap akhir dan akhirnya mencapai garis finis dengan selisih kemenangan 9:42.

Kini dengan enam kemenangan Dakar bersama empat pabrikan berbeda (Volkswagen, Mini, Toyota, dan Dacia), pebalap berusia 55 tahun ini masuk dalam jajaran pebalap paling berprestasi dalam sejarah balap lintas negara. Hanya dua kemenangan lagi yang memisahkannya dari legenda Peterhansel, yang meraih delapan kemenangan di kategori mobil selain enam kesuksesannya di kategori motor.

Selain itu, hasil ini menandai kemenangan keseluruhan kedua bagi Grup Renault di Dakar, setelah kemenangan Claude Marreau di Reli Paris-Dakar 1982 dengan Renault 20 Turbo 4X4. Jean-Louis Schlesser kemudian meraih dua kemenangan Dakar dengan buggy buatan sendiri yang dilengkapi mesin Renault.

Pebalap Ford, Roma, hampir meraih kemenangan ketiga dalam kariernya di Dakar dan yang pertama sejak 2014, namun pada akhirnya harus puas dengan posisi runner-up di Ford Raptor. Pebalap Spanyol itu kehilangan waktu di awal pekan balapan, tetapi kembali bersaing setelah secara retroaktif dianugerahi kemenangan di Etape 5. Kecelakaan di Etape 7 membuatnya tertinggal lagi, tetapi ia mengambil alih pimpinan keseluruhan dua hari kemudian untuk membawa Ford kembali ke posisi terdepan. 

Akhirnya, ia tidak mampu menandingi kecepatan Al-Attiyah dan beruntung bisa menyelesaikan rally setelah patah poros depan mobilnya menjelang akhir etape penutup. Ia membutuhkan bantuan dari rekan setim Ford-nya, dan kemudian ditarik oleh Ebro milik Laia Sanz, hanya untuk mencapai bivak.

Meskipun kemenangan Al-Attiyah sudah dipastikan sejak awal, pertarungan untuk posisi podium terakhir terus berlanjut antara Ekstrom dan Sebastien Loeb hingga hari terakhir. Ekstrom, juara DTM dua kali, menjadi salah satu pebalap terbaik di Dakar 2026, seperti terlihat dari tiga kemenangan etape dan kemenangannya di Prolog. Namun, setelah kehilangan lebih dari 30 menit di Etape 9, dia terpaksa bertahan dari serangan Dacia Loeb, yang secara diam-diam mendekati posisi depan dengan serangkaian penampilan konsisten.

Ekstrom akhirnya mempertahankan posisi ketiga dengan selisih 37 detik setelah memenangkan etape terakhir, mencocokkan hasil terbaiknya dari 2023. Loeb harus puas dengan posisi keempat setelah gagal meraih kemenangan etape untuk ketiga kalinya dalam kariernya.

Posisi kelima di klasemen diraih oleh Sainz Sr, yang bangkit dari awal yang tidak biasa lambat dalam reli untuk naik ke posisi kedua melalui penampilan konsisten. Namun, 45 menit di mana ia kehilangan etape 10 akhirnya menentukan nasibnya di Dakar, karena ia menyelesaikan reli 28:30 di belakang pemenang, Al-Attiyah. Mathieu Serradori mengakhiri penampilan kuat Century pada 2026, ditandai dengan kemenangan gemilangnya di etape 10 saat sebagian besar lawannya mengalami kesulitan.

Juara Dunia Rally-Raid, Lucas Moraes, di urutan ketujuh dalam penampilan kompetitif pertamanya bersama Dacia, lebih dari satu jam di belakang pemimpin. Pemenang dua kali kategori motor, Toby Price, memimpin kontingen Toyota di posisi kedelapan, mengalahkan rekan setimnya yang lebih berpengalaman, Seth Quintero.

Pabrikan Jepang ini datang pada 2026 dengan harapan tinggi dan menunjukkan kekuatan mereka di Etape 2 dengan finis 1-2-3-4-5. Namun, dengan Quintero kehilangan banyak waktu karena masalah mekanis pada hari berikutnya dan Saood Variawa juga mengalami masalah di etape 7, mereka pada dasarnya hanya memiliki satu pebalap yang bersaing untuk kemenangan: Lategan.

Pebalap asal Afrika Selatan ini memenangi etape 4 untuk memimpin klasemen keseluruhan dan tetap bersaing meskipun menghadapi berbagai masalah, termasuk damper belakang yang rusak yang menghalanginya meraih kemenangan di etape 7 dan masalah sistem kemudi yang mengganggu performanya di etape 9. Namun, keberuntungannya habis di etape 11 ketika baut roda di bagian belakang Hilux patah, membuatnya kehilangan lebih dari empat jam.

Hal ini membuat Price dan Quintero menjadi perwakilan terbaik Toyota, meskipun Variawa juga pulih dan finis di posisi ke-10. Juara bertahan Yazeed Al-Rajhi menjadi peserta yang mundur lebih awal dari Dakar pada etape 4 karena masalah mekanis. Pebalap Arab Saudi tersebut sudah keluar dari persaingan kemenangan akibat serangkaian ban bocor.

Dalam ketidakhadirannya, Marek Goczal muncul sebagai pebalap independen teratas di posisi ke-13, meskipun putranya, Eryk, yang mencetak kemenangan bersejarah untuk tim pelanggan Toyota, Energylandia, di Etape 9. Meskipun X-raid Mini memulai Dakar 2026 dengan kemenangan berkat Guillaume de Mevius, tidak ada pebalapnya yang finis di 20 besar klasemen keseluruhan.

Sumber : id.motorsport.com