Meski telah mempersembahkan kemenangan dari MotoGP Australia dan paling konsisten, Raul Fernandez ternyata tidak dilibatkan dalam pengembangan Aprilia RS GP26. Raul Fernandez melakoni MotoGP 2025 yang diibaratkannya seperti rollercoaster, mulai dari berpikir untuk berhenti hingga menjadi pebalap Spanyol ke-16 yang memenangi Grand Prix di kelas teratas.

Pebalap Trackhouse-Aprilia menyelesaikan balapan keenam tahun itu, MotoGP Spanyol, dengan hanya enam poin di klasemen, peringkat ke-19. Ia kalah, tanpa ide, dan dengan rekan setimnya yang masih pemula , Ai Ogura, yang jauh lebih unggul pada saat itu (peringkat ke-8 secara keseluruhan dengan 37 poin). Hari Minggu itu, setelah finis P15 dalam balapan, Raul pergi makan malam dengan kepala kru (Noe Herrera) dan pelatihnya (Roger Morales) dan mengatakan kepada mereka bahwa jika tes hari berikutnya di Jerez tidak membalikkan keadaan, "Saya harus mencari solusi yang drastis".

Itu adalah titik balik dan dari sana pebalap Spanyol tersebut mulai bangkit. Fernandez berbicara dengan Davide Brivio, manajer tim Trackhouse dan orang yang selalu membangkitkan kepercayaan dirinya, "Jika dalam tiga bulan saya tidak bisa bahagia di atas motor lagi, saya harus berhenti."

Pebalap 25 tahun itu menegaskan bahwa dia tidak akan bertahan di sana hanya untuk berkendara, meskipun kontraknya masih tersisa satu tahun lagi. Perkembangannya positif, tetapi perlahan, sangat lambat, dengan beberapa kilasan, seperti tempat kelima di Brno, balapan terakhir sebelum jeda musim panas.

Dalam 16 Grand Prix pertama musim ini, Raul mencetak 84 poin dan berada di urutan ke-14 secara keseluruhan, tetapi ada yang berubah di tes Misano pada 15 September. Sejak saat itu, dan bertepatan dengan tur Asia, pebalap Spanyol ini mencetak 88 poin hanya dalam enam Grand Prix (dia tidak mencetak poin di dua balapan), naik ke peringkat ke-10 di kejuaraan, meraih kemenangan pertamanya di MotoGP Australia, dan berkontribusi pada kemenangan 1-2 Aprilia di Valencia, pada balapan terakhir musim ini, di belakang Marco Bezzecchi.

Meskipun memulai musim dengan Aprilia 2025, Raul tidak memiliki suku cadang baru untuk bagian pertama musim ini. Namun, pada tes Jerez, ia menjadi pebalap Aprilia pertama yang dipasangi sasis baru, yang akan diterima Bezzecchi setelah musim panas, dengan Jorge Martín mengujinya di tes Valencia November lalu.

Dari tes Aragon pada pertengahan Juni, runner-up Moto2 2021 itu menerima paket aerodinamika baru. Strategi Aprilia adalah pertama-tama, ia akan beradaptasi dengan elektronik dan sasis, dan kemudian, menyesuaikan paket aerodinamika baru agar tidak terlalu banyak melakukan hal-hal baru dan kehilangan arah. Setelah setiap tes, pebalap Spanyol itu mengambil langkah maju.

Di Valencia, pada tes pramusim pertama 2026, Aprilia diharapkan dapat mengandalkan Raul, sebagai pebalap tercepat kedua dan salah satu yang terkuat di akhir musim, namun hasilnya tidak sesuai dengan yang diharapkan.

"Kami tidak punya apa-apa untuk diuji dan kami hanya menyentuh bagian elektronik untuk melihat apakah kami bisa mendapatkan sesuatu yang lebih baik," keluh Fernandez di akhir tes, meski memimpin hari itu.

"Seperti yang dikatakan Davide (Brivio), kami harus memberikan seratus persen dengan apa yang kami miliki sebagai tujuan kami. Apa yang tidak bergantung pada kami, tidak bergantung pada kami". Raul "kecewa" karena tidak diikutsertakan dalam tes, terutama karena banyaknya materi baru di dalam kotak Aprilia.

Dua musim pertama bersama RNF Racing, Raul memiliki kontrak dengan pabrik secara langsung, tetapi setelah kedatangan Trackhouse, pebalap tersebut menandatangani kontrak dua tahun (2025-2026) dengan skuad asal Amerika Serikat tersebut, sebuah detail yang mungkin harus diperhitungkan.

"Kami tidak bisa berbuat apa-apa, kami hanya menerima perintah, saya mencoba bersikap seprofesional mungkin dengan semua orang, saya pikir itulah yang harus saya lakukan, untuk menghormati tim saya dan untuk menghormati orang-orang di Trackhouse. Saya tahu bahwa mereka memberikan seratus persen dan itulah yang saya miliki. Pada akhirnya (di Aprilia), mereka mencoba paket baru, tetapi motor lama juga tidak buruk," katanya, sebelum mengakui bahwa "saya terkejut dengan begitu banyak bagian aerodinamis" di garasi tim pabrikan.

Motorsport.com menghubungi pabrikan yang bermarkas di Noale itu untuk mengetahui alasan Raul Fernandez tidak dilibatkan dalam pengembangan motor 2025. "Kami sangat menghormati Raul, yang telah menjalani akhir musim yang fantastis," puji pihak pabrikan tentang penampilan bagus pebalap Spanyol itu, yang telah mengadakan pertemuan rutin dengan direktur teknis Fabiano Sterlacchini.

Keputusan tersebut harus dipahami sebagai tanda bahwa pabrikan yang bermarkas di Noale itu telah memperhitungkan pebalap tersebut. Mereka memahami kekecewaan pebalap Spanyol itu, tetapi mereka mengklarifikasi, "Raul sangat penting bagi kami tahun ini".

Program uji coba para pebalap Aprilia di Valencia merupakan bagian dari strategi pabrikan. "Semua bagian yang diuji di Valencia adalah bagian dari proses pengembangan yang telah dikerjakan sepanjang musim. Bukan berarti Aprilia tak bisa membuat banyak suku cadang," jelas pihak Noale, "Hanya saja ada pedoman yang ditetapkan dan itu diikuti.

Aprilia merasa lebih penting untuk tetap berpegang pada Bezzecchi dan Martin untuk pengembangan, dapat dipahami bahwa ini adalah "strategi" mereka, karena pebalap Italia itu telah memikul beban pengembangan tahun ini dengan sangat sukses, sementara Martin, karena cedera, belum dapat menguji sesuatu yang baru.

"Sebagai kebijakan pabrik, kami harus berpegang pada rencana yang telah ditetapkan sendiri dan meminta dua pebalap pabrikan menguji semua materi," tegasnya. "Setelah kami memutuskan ke arah mana kami akan melangkah selama musim dingin, pada tes Sepang, Februari, kami akan tes motor baru untuk dua pebalap pabrikan dan dua pebalap satelit."

Sumber : id.motorsport.com