Max Verstappen merasa lebih baik sekarang dibandingkan dengan saat ia menjadi juara bertahan Formula 1 12 bulan yang lalu. Max Verstappen tidak menyesal kehilangan trofi juara di musim yang diyakini sebagai salah satu periode terbaik dalam kariernya di Formula 1, di mana ia kalah dua poin dari Lando Norris.

Pebalap Red Bull itu pasrah tidak memenangi kejuaraan setelah awal musim yang lambat. Namun dengan tim di bawah kendali Laurent Mekies dan dengan mobil yang terus membaik di bawahnya, ia tiba-tiba kembali bersaing.

Bahkan, ketika ia meraih kemenangan ke-71 di Yas Marina, kehilangan peluang merebut gelar juara kelimanya pasti akan terasa perih, tetapi ia menegaskan bahwa caranya membawa diri kembali ke dalam persaingan setelah awal musim yang penuh tantangan telah membuatnya lebih dari puas, bahkan dibandingkan dengan tahun lalu. 

Ketika ditanya apakah ini adalah yang terbaik yang pernah ia kendarai di Formula 1, sang juara F1 empat kali itu menjawab, "Ya, saya rasa begitu, maksud saya, saya tidak menyesal dengan musim ini. Saya rasa kinerjanya sangat kuat.

"Saya terkadang membenci mobil ini, tetapi saya juga menyukainya dan saya selalu mencoba untuk memaksimalkannya bahkan di akhir pekan yang sulit seperti yang kami alami.

"Seperti yang saya katakan sebelumnya, ini seperti roller coaster yang tepat dengan mobil ini, tetapi untungnya yang terakhir, menurut saya, delapan, sembilan putaran secara umum jauh lebih menyenangkan.

"Dan juga di dalam tim, kami memiliki atmosfer yang luar biasa saat ini, kami benar-benar dalam performa yang bagus, energi positif, keyakinan, kepercayaan diri, dan itulah yang Anda inginkan untuk hadapi tahun depan."

Verstappen dan Red Bull tampak benar-benar keluar dari perebutan gelar setelah sejumlah balapan yang sulit seperti di Hungaria, di mana ia finis satu menit di belakang pemenang balapan. Namun, peningkatan substansial dalam performa telah mengubah tahun ini menjadi pertarungan tiga arah yang sesungguhnya antara Verstappen dan para pebalap McLaren. Proses tersebut, menurut Verstappen, merupakan bagian besar dari apa yang ia rasakan setelah musim berakhir. 

"Maksud saya, pada akhirnya selalu lebih menyenangkan untuk memenangkannya. Tapi sejujurnya, saya duduk di sini sekarang dengan perasaan yang mungkin lebih baik daripada yang saya alami tahun lalu karena paruh kedua tahun lalu juga cukup sulit," ungkapnya. "Kami telah berjuang selama satu tahun. Paruh kedua tahun lalu dan paruh pertama tahun ini... namun saya merasa jauh lebih baik sekarang.

"Malu kehilangan gelar, tetapi pada saat yang sama, untuk jangka waktu yang lama, saya bahkan tidak memikirkan gelar. Saya tidak pernah merasa seperti berada di dalamnya sampai beberapa ronde yang lalu, maka itu cukup gila.

"Anda bisa merasa bangga dengan cara yang berbeda, tetapi saya senang dengan diri saya sendiri dan juga tahun depan saya tidak dalam kondisi harus mengkhawatirkan kemampuan saya atau apa pun, jadi ya, saya merasa baik."

Sumber : id.motorsport.com